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L'acidosi respiratoria è una condizione medica grave che si verifica quando i polmoni non possono rimuovere tutta l'anidride carbonica prodotta dal corpo attraverso il normale metabolismo. Il sangue si acidifica, portando a sintomi sempre più gravi, dalla sonnolenza al coma.L'acidosi respiratoria è un'emergenza medica, che richiede una diagnosi tempestiva. Il trattamento può includere macchine per la respirazione e una gestione a lungo termine per affrontare i contributi sottostanti. Questa condizione è anche chiamata ipercapnia primaria.
Sintomi
Man mano che i livelli di anidride carbonica aumentano, il cervello sperimenta un aumento del flusso sanguigno e del volume, che porta a disturbi specifici e sintomi associati. Il rilascio di catecolamine, ormoni prodotti dalle ghiandole surrenali durante periodi di stress, può inoltre portare ad altri sintomi come arrossamento della pelle, sudorazione e disfunzione cardiaca.
Questi sono i sintomi più comuni associati all'acidosi respiratoria:
- Sonnolenza
- Fatica
- Letargia
- Confusione
- Coma
- Ansia
- Psicosi
- Mal di testa
- Fiato corto
- Tremori (si manifestano come tremori o movimenti muscolari a scatti)
- Asterixis (incapacità di mantenere la postura di una parte del corpo)
- Convulsioni
- Pelle calda e arrossata
- Sudorazione
Non tutti questi sintomi devono essere presenti per la diagnosi di acidosi respiratoria e alcuni si verificano prima mentre altri possono svilupparsi se la condizione progredisce. Ad esempio, qualcuno all'inizio può sembrare assonnato prima di diventare più letargico e infine diventare insensibile e scivolare in uno stato comatoso.
L'acidosi respiratoria grave è un'emergenza medica e richiede cure mediche immediate. Se sospetti che i sintomi si stiano sviluppando, cerca subito una valutazione. Se non trattata, possono derivarne gravi complicazioni, tra cui insufficienza d'organo, shock e persino la morte.
Cause
L'acidosi respiratoria si verifica quando la respirazione è compromessa al punto da compromettere la capacità di espellere l'anidride carbonica. Questa ipoventilazione aumenta la concentrazione di anidride carbonica nel sangue e diminuisce il livello di pH del sangue. Questi cambiamenti possono verificarsi in modo acuto in caso di malattia improvvisa o essere dovuti a malattie croniche a lungo termine.
L'anidride carbonica è combinata con l'acqua nei polmoni per produrre acido carbonico. Questo si dissocia in bicarbonato e uno ione idrogeno, riducendo efficacemente il livello di pH del sangue, rendendolo più acido.
L'equilibrio acido-base del corpo normalmente si traduce in un livello di pH compreso tra 7,35 e 7,45. Quando scende al di sotto di 7,35, si parla di acidosi (o acidemia, che si riferisce all'acidità nel sangue). Se il livello supera 7,45, si parla di alcalosi (o alcaliemia, che si riferisce all'alcalinità nel sangue). L'equilibrio può essere spostato respirando (e il grado di espirazione o espirazione dell'anidride carbonica). Può anche essere influenzato da cambiamenti nel metabolismo che influiscono sulla produzione di anidride carbonica o acida o sull'escrezione di bicarbonato attraverso i reni. Esistono due tipi di acidosi respiratoria:
- Acidosi respiratoria acuta-I livelli di anidride carbonica possono accumularsi molto rapidamente a causa di una malattia acuta che interrompe l'equilibrio acido-base, come quella derivante da un sovradosaggio di farmaci, ictus, aspirazione (come soffocamento con vomito) o polmonite.
- Acidosi respiratoria cronica-Per un periodo di tempo più lungo, i reni lavorano per stabilizzare la situazione aumentando la produzione di bicarbonato per ripristinare l'equilibrio acido-base del corpo. Sebbene la stabilizzazione possa aiutare per un po ', potrebbe arrivare un momento in cui questa compensazione è semplicemente inadeguata. Ciò può essere causato da broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), disturbi muscolari o gravi difetti scheletrici toracici.
Cause che contribuiscono e malattie associate
L'acidosi respiratoria può verificarsi per molteplici ragioni. Se il tronco encefalico non riesce a stimolare la normale respirazione, le vie aeree sono bloccate, il tessuto polmonare non è adeguatamente ventilato con aria o non adeguatamente perfuso con il sangue, oppure il diaframma e il supporto muscolo-scheletrico della respirazione falliscono, può svilupparsi acidosi respiratoria.
Compromissione del tronco cerebrale
All'interno del tronco cerebrale, il centro respiratorio genera un segnale che fa gonfiare o sgonfiare i polmoni attraverso l'attivazione dei muscoli respiratori (in particolare il diaframma). Quando il diaframma si contrae, viene abbassato ei polmoni si riempiono d'aria e, mentre si rilassa, i polmoni si svuotano passivamente. Se il centro respiratorio nel tronco cerebrale è danneggiato, la respirazione può essere compromessa. Possibili danni possono verificarsi nel contesto di:
- Medicinali che sopprimono la respirazione (narcotici, benzodiazepine e alcol)
- Overdose di droga
- Lesioni del midollo spinale
- Ictus
- Tumore
- Trauma
Queste anomalie causano tipicamente altri sintomi, che spesso influenzano la coscienza e contribuiscono alla mancata risposta o al coma nei casi più gravi.
Blocco delle vie aeree
L'erogazione di aria ai polmoni può bloccarsi in vari punti. Il passaggio che collega il naso e la bocca ai polmoni (che si estende dalla gola alla trachea e ai bronchi) può essere ostruito. In alternativa, le sacche più piccole a forma di uva all'interno dei polmoni, chiamate alveoli, possono irrigidirsi o riempirsi di muco. L'insufficienza respiratoria e l'acidosi respiratoria possono svilupparsi gradualmente a causa di questi blocchi che influenzano lo scambio d'aria. I contributi includono:
- Aspirazione (come soffocamento con vomito)
- Asma
- BPCO
Queste condizioni possono essere associate a respiro sibilante, mancanza di respiro, tosse e altri segni di problemi respiratori.
Ventilazione e perfusione del tessuto polmonare inadeguate
Per liberare il corpo dall'anidride carbonica, il sangue deve consegnarlo ad alveoli funzionanti ben ventilati dall'aria. Il flusso sanguigno compromesso o il tessuto polmonare che non può essere adeguatamente riempito con aria influiscono sulla funzione. Quando c'è una discrepanza tra il flusso d'aria (ventilazione) e il flusso sanguigno (perfusione), ciò porta a una condizione chiamata ventilazione dello spazio morto. Questa perdita di funzionalità può contribuire all'acidosi respiratoria e può essere dovuta a:
- Polmonite
- Edema polmonare (secondario a insufficienza cardiaca)
- Fibrosi polmonare (cicatrici e ispessimento del tessuto polmonare)
- Pneumotorace (una rottura che porta l'aria a fuoriuscire e il collasso esterno del polmone)
- Obesità sindrome da ipoventilazione (l'obesità grave limita quanto i polmoni possono espandersi)
Molti di questi problemi portano a difficoltà respiratorie che possono diventare evidenti a causa della diminuzione dei livelli di ossigeno.
Insufficienza muscoloscheletrica
Il diaframma è il principale responsabile dell'espansione e del riempimento dei polmoni. Se questo muscolo fallisce (spesso a causa di danni al nervo frenico), la respirazione può essere compromessa. Disturbi che limitano l'espansione polmonare o indeboliscono i muscoli che aiutano la respirazione possono causare gradualmente acidosi respiratoria. Considera queste potenziali cause:
- Disfunzione del diaframma
- Scoliosi
- Miastenia grave
- Sclerosi laterale amiotrofica
- Sindrome di Guillain Barre
- Distrofia muscolare
Queste condizioni possono richiedere test per identificare il grado in cui possono contribuire allo sviluppo dell'acidosi respiratoria.
Diagnosi
L'acidosi respiratoria viene in genere all'attenzione perché l'individuo colpito mostra segni di difficoltà respiratorie, spesso associate a cambiamenti nella coscienza. A seconda dell'acuità, ciò potrebbe richiedere una valutazione di emergenza. Se i sintomi si manifestano più gradualmente, la valutazione può avvenire in ambito clinico o ospedaliero.
Un medico eseguirà un esame fisico, ascoltando cuore e polmoni, valutando la circolazione e assicurandosi che non vi sia un blocco che interessa le vie aeree. Verranno identificati i fattori di rischio per l'acidosi respiratoria. Se ritenuto instabile, saranno rapidamente ottenuti esami del sangue per misurare i livelli di anidride carbonica e pH del sangue.
Il test più importante per la diagnosi di acidosi respiratoria è la misurazione del gas nel sangue arterioso, che misura i livelli di ossigeno e anidride carbonica nel sangue prelevando un campione da un'arteria periferica, tipicamente da un'estremità. La misurazione dell'anidride carbonica, chiamata tensione arteriosa di CO2, o PaCO2, è superiore a 45 millimetri di mercurio nell'acidosi respiratoria semplice (misurata a riposo ea livello del mare).
L'acidità del sangue viene misurata con il livello di pH. L'acidosi respiratoria si verifica quando si sviluppa un aumento della PaCO2 secondario a disturbi della respirazione che si traducono in un pH inferiore a 7,35, misurato nel sangue prelevato da un'arteria.
Nell'acidosi respiratoria cronica, la PaC02 può essere elevata con un normale pH del sangue (compreso tra 7,35 e 7,45). Potrebbe anche essere in un intervallo quasi normale. Ciò si verifica a causa dei reni che compensano l'acidosi con un aumento dei livelli di bicarbonato neutralizzante nel sangue.
Ulteriori test per identificare le cause dell'acidosi respiratoria possono includere:
- Pannello metabolico di base (analisi del sangue)
- Radiografia del torace
- Scansione TC del torace
- Test di funzionalità polmonare (per misurare la respirazione e il funzionamento dei polmoni)
A seconda della causa sospetta, soprattutto se è dovuta a un'anomalia che colpisce il cervello o il sistema muscolo-scheletrico, potrebbero essere necessari ulteriori test.
Trattamento
Nell'acidosi respiratoria acuta, il corpo inizialmente tenta di compensare. Questa risposta, chiamata compensazione metabolica, si verifica se l'acidosi persiste per più di 12 ore. I reni aumenteranno il rilascio di ioni idrogeno, attraverso l'ammonio, riducendo l'acidità del sangue. La generazione e il riassorbimento di bicarbonato aiuta anche a riportare l'equilibrio del pH del corpo verso valori normali. Questo processo avviene nell'arco di 3-5 giorni. Purtroppo, potrebbe non essere sufficiente.
In definitiva, il trattamento per correggere l'acidosi respiratoria può avere successo solo sostenendo artificialmente la respirazione per evitare una completa insufficienza respiratoria e affrontando la causa sottostante. Ciò potrebbe richiedere l'uso dei seguenti trattamenti.
Ventilazione a pressione positiva non invasiva
Questi dispositivi di supporto includono la terapia a pressione positiva continua (CPAP) o bilevel (BiPAP). L'aria pressurizzata viene erogata attraverso una maschera facciale, spesso attraverso il naso o il naso e la bocca, consentendo un miglioramento della capacità dei polmoni di espellere l'anidride carbonica . Questi interventi sono particolarmente utili nell'apnea ostruttiva del sonno, nella sindrome da ipoventilazione da obesità e nell'insufficienza neuromuscolare. Possono essere utilizzati in modo acuto per evitare la necessità di intubazione e posizionamento su un ventilatore.
Supplemento di ossigeno
Se si rileva che il livello di ossigeno nel sangue è basso, può essere fornito ossigeno aggiuntivo per alleviare questo problema. L'ossigeno da solo non è un trattamento appropriato, poiché in alcune circostanze può sopprimere la respirazione, portando a livelli di anidride carbonica ancora più elevati.
Intubazione
Se le difficoltà respiratorie progrediscono, potrebbe essere necessario posizionare un tubo all'interno delle vie aeree per un accesso più diretto per ventilare i polmoni. La persona interessata sarà sedata e trattenuta per evitare la rimozione del tubo. Sarà collegato a un ventilatore e impostazioni adeguate ottimizzeranno la capacità dei polmoni di ottenere ossigeno ed espellere l'anidride carbonica. Ciò richiede l'osservazione nell'unità di terapia intensiva.
Ulteriori interventi dipendono dai fattori che contribuiscono. Questi possono includere quanto segue.
- Farmaci: Medicinali broncodilatatori e corticosteroidi possono essere utilizzati per invertire alcuni tipi di ostruzione delle vie aeree, come quelli associati all'asma o alla BPCO.
- Smettere di fumare: I fumatori saranno incoraggiati a smettere. Il fumo contribuisce alla disfunzione delle vie aeree ed evitare ulteriori danni può prevenire problemi futuri.
- Perdita di peso: In caso di sindrome da obesità ipoventilazione, può essere necessaria una significativa perdita di peso per ridurre la compressione anormale dei polmoni. Ciò può essere ottenuto con la dieta e l'esercizio fisico, ma in caso di obesità patologica possono essere necessari interventi chirurgici per la perdita di peso.
- Evitare i sedativi: Fare attenzione nell'assumere farmaci sedativi. Questi possono includere farmaci antidolorifici sia narcotici (o oppioidi) che benzodiazepine usate per trattare l'ansia e altre condizioni. Non combinare mai farmaci da prescrizione con alcol per evitare effetti collaterali che possono influire sulla respirazione.
- Trattamento dell'apnea notturna: La respirazione disturbata durante il sonno può predisporre a problemi durante il giorno. L'apnea notturna è la condizione più comune che colpisce la respirazione notturna. Può essere associato ad altri sintomi, come russare e sonnolenza diurna, e il test è altamente raccomandato se si sospetta questa condizione. Il trattamento con l'uso di un apparecchio orale o di una macchina CPAP può fornire benefici a lungo termine. Se ti è stato prescritto un trattamento, come il CPAP, assicurati di usarlo ogni notte.
Affrontare
La prognosi a lungo termine dell'acidosi respiratoria dipende dall'anomalia sottostante che causa il problema. Alcuni contributori sono cronici e progressivi, se ci si aspetta che altri si risolvano abbastanza rapidamente. È importante lavorare con un medico per identificare ciò che potrebbe contribuire e risolvere il maggior numero possibile di fattori evocativi.
Una parola da Verywell
Se sospetti che qualcuno abbia difficoltà a respirare, che porta a sintomi indicativi di acidosi respiratoria, è importante che venga controllato immediatamente da un medico: portalo al pronto soccorso o chiama il 911.Cercando una pronta valutazione medica, è possibile intraprendere interventi per risolvere la difficoltà respiratoria e ripristinare il corpo alla normale funzione.