Contenuto
La radioterapia palliativa è una forma di terapia palliativa, il trattamento dei sintomi di un problema medico che non tratta il problema stesso. È considerato comfort care ed è destinato principalmente a migliorare la qualità della vita di un paziente.Le persone che hanno il cancro possono ricevere la radioterapia palliativa, non per curare o addirittura curare il cancro, ma, invece, per alleviare i sintomi, in particolare il dolore, che sta causando. In genere la radiazione viene utilizzata per ridurre un tumore o tumori che causano i sintomi.
Come possono aiutare le radiazioni palliative
Alcuni motivi comuni per considerare le radiazioni palliative per le persone con cancro includono:
- Sollievo dal dolore: le radiazioni palliative sono particolarmente utili nel trattamento del dolore causato da tumori che hanno invaso l'osso. Può anche alleviare il dolore causato da tumori che premono sui nervi.
- Compressione del midollo spinale: una condizione grave e dolorosa, la compressione del midollo spinale è causata da tumori che premono sulla colonna vertebrale e sul midollo spinale. Le radiazioni palliative possono portare un gradito sollievo.
- Ostruzione della vena cava superiore: L'ostruzione tumorale della vena cava superiore (la seconda vena più grande del corpo, che trasporta il sangue al cuore dalla parte superiore del corpo) provoca gonfiore al viso, mancanza di respiro e sensazione di pienezza alla testa. Il restringimento del tumore mediante radioterapia palliativa può migliorare il flusso sanguigno del paziente.
- Sanguinamento: Alcuni tumori possono causare sanguinamento fastidioso. L'emottisi, o la tosse con sangue, può essere causata da tumori nelle vie aeree. Anche il sanguinamento dovuto a tumori del retto, della vagina o del tratto urinario può essere abbastanza fastidioso da essere trattato con radiazioni palliative.
- Ostruzione delle vie aeree o dell'esofago (tubo del cibo): i tumori che ostruiscono le vie aeree o l'esofago, rendendo difficile la respirazione o l'alimentazione, sono spesso trattati con radiazioni palliative.
Tipi
Esistono tre modi per somministrare la radioterapia, inclusa la radioterapia palliativa:
- Radioterapia a raggio esterno: questo tipo di radiazione viene erogata all'esterno del corpo da una speciale macchina per radiazioni.
- Radioterapia interna: la radiazione interna viene erogata da materiale radioattivo posto all'interno del corpo vicino al tumore.
- Radioterapia sistemica: la radiazione sistemica viene erogata in tutto il corpo attraverso il flusso sanguigno. Un esempio di questo è lo iodio radioattivo che viene utilizzato per trattare alcuni tipi di tumori della tiroide.
Effetti collaterali
La radioterapia uccide efficacemente le cellule tumorali, ma sfortunatamente colpisce anche le cellule sane. La distruzione di cellule sane può causare effetti collaterali. Alcuni effetti collaterali comuni della radioterapia includono:
- Debolezza
- Fatica
- Nausea
- Diarrea
- Cistite da radiazioni (irritazione e dolore alla vescica)
- Ustioni, irritazioni e infezioni della pelle
- Danni e infezioni nel rivestimento della bocca
- Febbre
Le cure palliative esperte del team antitumorale possono aiutare nella gestione degli effetti collaterali spiacevoli. La maggior parte degli effetti collaterali della radioterapia palliativa si risolverà entro poche settimane dall'ultima radioterapia.