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Esistono alcuni tipi di infezioni dell'orecchio, ma l'otite media è la più comune e si verifica quando il liquido e il pus si accumulano nell'orecchio medio, dietro la membrana timpanica (timpano), causando dolore all'orecchio. Ciò è spesso dovuto a un raffreddore o allergie che possono bloccare il drenaggio, introdurre batteri o virus e causare infiammazioni.Le infezioni alle orecchie sono molto più comuni nei bambini piccoli ma possono verificarsi anche negli adulti. La maggior parte può essere facilmente trattata con o senza antibiotici, ma il posizionamento del tubo auricolare può essere raccomandato per l'otite media cronica.
L'otite media con versamento (OME) si osserva quando c'è del liquido nell'orecchio (spesso a seguito di un raffreddore) ma nessuna infezione attiva. Un'infezione dell'orecchio esterno è chiamata otite esterna (orecchio del nuotatore).
Sintomi di infezione dell'orecchio medio
Per adulti e bambini più grandi, il sintomo più evidente che indica l'otite media è il dolore. I bambini spesso hanno la febbre con infezioni alle orecchie, ma non sempre. Questi sintomi di solito compaiono dopo un raffreddore o una congestione nasale.
Neonati e bambini piccoli provano dolore ma non possono parlare ai genitori del loro disagio, quindi è importante cercare indizi non verbali che potrebbero avere un'infezione all'orecchio. Questi includono:
- Tirando l'orecchio
- Piangendo più del solito
- Difficoltà a dormire
- Drenaggio dall'orecchio
- Problemi con l'equilibrio o l'udito
- Diminuzione dell'appetito
- Febbre inspiegabile
Un'infezione all'orecchio nei bambini non è necessariamente un'emergenza fintanto che il dolore può essere controllato. L'American Academy of Pediatrics consiglia di attendere due o tre giorni per vedere se il sintomo si risolve, come fanno di solito.
Dovresti verificare con il tuo medico quando il bambino ha bisogno di essere visto. Gli adulti dovrebbero chiamare il proprio medico quando avvertono dolore all'orecchio o altri sintomi e vedere se devono aspettare o presentarsi per un esame.
I sintomi dell'otite media cronica possono includere perdita dell'udito, drenaggio cronico dell'orecchio, problemi di equilibrio, debolezza facciale, dolore all'orecchio profondo, mal di testa, febbre, confusione, affaticamento e drenaggio o gonfiore dietro l'orecchio.
Una complicanza frequente dell'otite media è la rottura del timpano a causa della pressione del liquido e del pus accumulati, e potrebbero verificarsi vertigini. Le complicazioni rare includono la diffusione dell'infezione all'osso mastoideo (mastoidite) o ad altre aree. L'otite media cronica nei bambini può portare alla perdita dell'udito e compromettere lo sviluppo della parola e del linguaggio.
Sintomi di infezione dell'orecchioCause
Sebbene diversi tipi di infezioni dell'orecchio possano causare alcuni sintomi simili, le loro cause differiscono.
Un blocco della tromba di Eustachio che collega la parte posteriore della gola con l'orecchio medio crea le premesse per l'otite media. Il tubo non può drenare l'orecchio medio se hai un aumento dell'infiammazione, del muco o della congestione, come spesso accade con un'infezione delle vie respiratorie superiori o rinite allergica. I batteri oi virus possono quindi moltiplicarsi nell'orecchio medio e causare un'infezione all'orecchio.
I bambini tra i 6 mesi ei 2 anni sono maggiormente a rischio perché l'angolo delle trombe di Eustachio rende difficile il drenaggio dei liquidi. Sono anche più suscettibili alle infezioni delle vie respiratorie superiori a causa del loro sistema immunitario immaturo.
I bambini che non sono stati allattati al seno per almeno i primi sei mesi di vita, che allattano con il biberon mentre si sdraiano o usano un ciuccio oltre i 6 mesi di età sono anche a maggior rischio di infezione all'orecchio.
Il fumo e l'esposizione al fumo passivo aumentano il rischio. Altri fattori di rischio includono palatoschisi e altri disturbi cranio-facciali, adenoidi ingrossate, polipi nasali e malattie delle mucose come la sinusite.
L'otite media cronica (COM) indica che il fluido è presente nell'orecchio medio per sei o più settimane ed è una condizione che generalmente si verifica per molti anni tra le persone che hanno frequenti problemi all'orecchio.
L'OME può anche verificarsi se si ha il raffreddore o il mal di gola e il liquido si accumula nell'orecchio medio a causa del gonfiore, ma non c'è infezione attiva. Il fluido di solito scompare da solo entro 4-6 settimane. Tende a verificarsi più spesso nei bambini di età compresa tra 6 mesi e 3 anni. Sono colpiti un po 'più di ragazzi rispetto alle ragazze
L'orecchio del nuotatore (otite esterna) è diverso dall'otite media in quanto i batteri si moltiplicano nell'acqua che è intrappolata nel condotto uditivo esterno. Il nuoto, naturalmente, è un fattore di rischio comune, ma anche l'inserimento delle dita o dei tamponi di cotone nell'orecchio può contribuire a questo.
Diagnosi
Una diagnosi accurata di un'infezione all'orecchio richiede una visita al tuo medico. Lui o lei userà uno strumento speciale (otoscopio) per guardare all'interno dell'orecchio per determinare quale tipo di infezione all'orecchio potrebbe essere presente. L'imaging di solito non è necessario. Tuttavia, se si hanno infezioni ricorrenti dell'orecchio medio, è possibile eseguire una TAC o una risonanza magnetica per cercare anomalie strutturali o ascessi.
Guida alla discussione del medico sulle infezioni alle orecchie
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Trattamento
Molte infezioni dell'orecchio medio si risolvono da sole dopo un paio di giorni. Il medico può consigliarti se è consigliabile guardare e aspettare o un trattamento.
Amoxil (amoxicillina) è l'antibiotico di prima scelta in quanto può trattare le cause batteriche più comuni di infezioni dell'orecchio medio. Altri antibiotici possono essere prescritti se si è allergici agli antibiotici di tipo penicillina.
L'ibuprofene o il paracetamolo da banco possono essere usati per il dolore all'orecchio. Una volta che un medico fa la diagnosi di un'infezione all'orecchio, gli antibiotici verranno prescritti secondo linee guida basate sull'età e altri criteri. Possono anche essere prescritte gocce auricolari con un anestetico topico per alleviare il dolore all'orecchio.
Se tuo figlio ha l'otite media cronica, il medico può raccomandare di fargli posizionare dei piccoli tubi nelle orecchie per aiutare a drenare il fluido che si sta accumulando. Sebbene questa sia una procedura molto comune e abbastanza semplice, ci sono rischi associati a qualsiasi tipo di intervento chirurgico o anestesia e la decisione dovrebbe essere quella che viene attentamente valutata sia dai genitori che dal medico.
Come vengono trattate le infezioni dell'orecchioCaregiving e coping
Affrontare un'infezione all'orecchio può essere frustrante, che sia tua o di tuo figlio. Se vengono prescritti antibiotici, è importante ricordare che in genere non noterai alcuna differenza nei sintomi per almeno 24-48 ore.Questo significa che durante quel periodo potrebbero ancora esserci febbre e dolore all'orecchio significativo. Un bambino può continuare a essere esigente e avere difficoltà a dormire. Utilizzare antidolorifici se necessario e come indicato; puoi anche provare ad applicare un panno caldo o freddo sull'orecchio interessato.
Distrazioni come video, libri e giochi possono distogliere l'attenzione di un bambino dal dolore e dal disagio. Se hai passato troppo tempo con un bambino esigente, chiedi aiuto in modo da poter fare una pausa.
Se vengono utilizzati antibiotici, è importante assumere i farmaci come prescritto e completare l'intero ciclo anche se ci si sente meglio. In caso contrario, potrebbe verificarsi una resistenza agli antibiotici, rendendo più difficile combattere l'infezione la volta successiva
Affrontare un'infezione all'orecchioUna parola da Verywell
Le infezioni alle orecchie sono una parte comune dell'infanzia. Parla con il tuo medico di ciò che dovresti fare se vedi i sintomi nel tuo bambino. Sia per te che per tuo figlio, riduci l'esposizione al fumo passivo o smetti di fumare. Assicurati di prendere provvedimenti per prevenire il raffreddore e l'influenza, comprese le vaccinazioni consigliate e il vaccino antinfluenzale annuale.
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