Cos'è il cancro ovarico?

Contenuto

• Tipi di cancro ovarico
• Sintomi del cancro ovarico
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento

Il cancro ovarico è stato coniato come "killer silenzioso" a causa della sua mancanza di sintomi evidenti fino a quando la condizione non è abbastanza avanzata quando può causare rapporti dolorosi, aumento di peso inspiegabile e altro ancora.

Il rischio medio di sviluppare questo cancro nel corso della vita è solo dell'1,3%, ma poiché la malattia spesso non viene rilevata fino a raggiungere gli stadi avanzati, è la quinta causa più comune di decessi correlati al cancro nelle donne.

Possono essere utilizzati trattamenti come la chirurgia e la chemioterapia, sebbene il loro successo diminuisca con l'avanzare della malattia.

Tipi di cancro ovarico

Il sistema riproduttivo femminile è costituito dalla vagina, dalla cervice (la parte inferiore dell'utero), dall'utero, da due tube di Falloppio e da due ovaie. Le ovaie hanno all'incirca le dimensioni di una mandorla e sono responsabili dello sviluppo e del rilascio di un uovo ad ogni ciclo mestruale. Sono anche responsabili della produzione degli ormoni estrogeni e progesterone.

Il cancro ovarico di solito inizia nella parte della tuba di Falloppio più vicina a un'ovaia e poi si diffonde a quell'ovaia. La malattia a volte può anche iniziare nel peritoneo, le membrane circondano il contenuto dell'addome e poi diffondersi a un'ovaia. Per questo motivo, il cancro ovarico, il cancro delle tube di Falloppio e il cancro peritoneale primario sono spesso raggruppati quando si discute di questi tumori.

Esistono tre categorie di base di cancro ovarico (sebbene ci siano più di 30 sottotipi). Questi diversi tipi possono essere trattati in modi diversi, hanno una prognosi diversa e si verificano in donne di età diverse in generale.

• Tumori ovarici epiteliali derivano dallo strato di cellule (lo strato epiteliale) che rivestono le ovaie e le tube di Falloppio e rappresentano l'85-90% dei tumori ovarici. Il rischio di questi tumori aumenta con l'età e la maggior parte delle persone è in postmenopausa quando viene diagnosticata. I sottotipi più comuni includono tumori endometrioidi, mucinosi e sierosi, la maggior parte dei quali gravi. I tumori mucinosi ed endometrioidi sono più comuni nelle donne di età inferiore ai 40 anni.
• Tumori stromali può essere benigno o maligno e iniziare nello stroma, il tessuto che circonda l'uovo e tiene insieme le ovaie. Questi sono suddivisi in diversi sottotipi, inclusi i tumori a cellule della granulosa, che sono aggressivi nella forma giovanile, trovati tra la nascita e i 30 anni, ma di solito non aggressivi nella forma adulta, e i tumori a cellule di Sertoli.
• Tumori a cellule germinali possono anche essere benigni o maligni e sono la forma più comune di cancro ovarico nelle persone sotto i 30 anni. La maggior parte viene diagnosticata tra i 10 ei 30 anni. Questi tumori iniziano nelle cellule riproduttive (l'uovo) e rappresentano circa il 3% dei tumori ovarici . I tumori a cellule germinali vengono spesso diagnosticati nelle prime fasi, ma tendono a crescere rapidamente. Alcuni dei sottotipi includono disgerminomi, tumori del seno endodermico e teratomi immaturi.
• Carcinoma a piccole cellule dell'ovaio è raro, che rappresenta solo lo 0,1 per cento dei tumori ovarici.

Il tasso di sopravvivenza mediano per il cancro dell'ovaio epiteliale di alto grado (tutti gli stadi combinati) è di cinque anni, ma circa il 15% delle persone diagnosticate è vivo dopo 10 anni. I ricercatori stanno ora studiando questi "valori anomali" nella speranza di trovare modi migliori per curare la malattia. La prognosi per gli individui dipende da molti fattori, come l'età, lo stadio e il grado del tumore del cancro, la risposta al trattamento e molto altro ancora.

Sintomi del cancro ovarico

I sintomi del cancro ovarico sono spesso sottili e vaghi nelle prime fasi della malattia e sono spesso attribuiti ad altre condizioni meno gravi. Anche se circa l'80% di questi tumori è già in una fase avanzata al momento della diagnosi, recenti ricerche hanno rilevato quattro sintomi comuni nelle fasi iniziali. Questi includono:

• Cambiamenti nelle abitudini intestinali, come costipazione o diarrea
• Dolore o pressione pelvica
• Una frequente necessità di urinare o urgenza urinaria
• Gonfiore o gonfiore addominale

Alcuni sintomi del cancro ovarico spesso non compaiono fino a quando la malattia non è progredita. Questi possono includere dolore durante i rapporti sessuali, affaticamento persistente, aumento di peso addominale o accumulo di liquidi (ascite), tra gli altri. Altri sintomi sono dovuti specificamente agli ormoni prodotti dal tumore, inclusi l'approfondimento della voce, la crescita dei peli sul viso e il sanguinamento uterino anormale.

Quali sono i sintomi del cancro ovarico?

Cause

Sfortunatamente, non siamo in grado di individuare esattamente cosa causa il cancro ovarico, ma i ricercatori hanno identificato diversi fattori di rischio noti per il suo sviluppo. Sebbene i fattori di rischio siano importanti, è importante tenere presente che i tumori ovarici possono verificarsi in persone che non hanno fattori di rischio o storia familiare della malattia.

I fattori di rischio includono, ma non sono limitati a, età avanzata; una storia familiare di cancro alle ovaie, al seno o al colon; obesità; e terapia sostitutiva con estrogeni incontrastata.

Fattori associati a inferiore rischio di cancro ovarico include, ma non è limitato ad avere un figlio prima dei 26 anni, allattamento al seno, uso di contraccettivi orali, chirurgia di legatura delle tube e isterectomia.

Il cancro ovarico è meno comune nelle giovani donne. Quando si verifica, c'è spesso una storia familiare ed è più probabile che sia correlato a fattori ereditari come le mutazioni BRCA1 o BRCA2. Il cancro ovarico è il quinto tumore più comune diagnosticato durante la gravidanza e si verifica in 1 su 18.000 gravidanze.

Che cosa causa il cancro ovarico?

Diagnosi

Il cancro ovarico non viene sottoposto a screening di routine. La diagnosi del cancro ovarico richiede spesso un alto indice di sospetto da parte di un medico per richiedere l'ordinazione di imaging e test di laboratorio che possono indicare la malattia.

I medici in genere ordinano prima un'ecografia transvaginale e un esame del sangue CA-125, sebbene quest'ultimo possa essere normale in alcune persone con carcinoma ovarico precoce e può essere elevato da molte altre condizioni mediche. Un medico può iniziare questi test dopo aver eseguito un esame pelvico di routine, oppure una persona può presentare sintomi o metastasi (diffusione) dal tumore che richiedono questi passaggi successivi.

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Possono quindi essere ordinati altri test di imaging, come TC, MRI e PET, insieme ad altri esami del sangue (principalmente per vedere se il cancro, se presente, si è diffuso). È necessaria una biopsia sia per confermare la diagnosi che per identificare il tipo di cancro ovarico riscontrato.

Dopo la diagnosi, la stadiazione del tumore, in particolare delle cellule mutate, è molto importante per determinare le opzioni di trattamento più appropriate. Questo può essere fatto con una combinazione di reperti tumorali sul campione bioptico e studi di imaging, ma spesso richiede un intervento chirurgico. I tumori dello stadio 1 si trovano in una o entrambe le ovaie. I tumori di stadio 2 si diffondono all'utero e alle tube di Falloppio. I tumori di stadio 3 si diffondono all'addome e i tumori di stadio 4 a organi distanti come i polmoni e il fegato. Nei polmoni, le cellule tumorali possono raccogliersi nell'area circostante, causando versamento pleurico.

Come viene diagnosticato il cancro ovarico

Trattamento

Le opzioni di trattamento per il cancro ovarico dipendono dal tipo, stadio e grado del cancro ovarico, nonché da altri fattori come l'età e la salute generale.

Esistono tre metodi di trattamento principale per il cancro ovarico.

La chirurgia combinata con la chemioterapia è il corso di trattamento più comune per tutti tranne le prime fasi della malattia.

La radioterapia non è comunemente usata ma può essere raccomandata per alcune donne con metastasi estese nell'addome.

• Chirurgia:La rimozione dell'ovaio e della tuba di Falloppio da un lato può essere presa in considerazione per coloro che sperano di preservare la loro fertilità. Si può prendere in considerazione un intervento chirurgico di debulking o citoriduzione per rimuovere il più possibile il tumore (e le metastasi) al fine di aumentare l'efficacia della chemioterapia.
• Chemioterapia:La chemioterapia viene utilizzata per eliminare le cellule tumorali che rimangono dopo l'intervento chirurgico o per ridurre il rischio di recidiva quando non rimangono cellule tumorali evidenti. Può anche essere somministrato da solo come chemioterapia palliativa per ridurre i sintomi.
• Terapia mirata: Ciò comporta il trattamento con farmaci che mirano a percorsi specifici nella crescita delle cellule tumorali. A causa della loro attenzione, spesso, ma non sempre, hanno meno effetti collaterali rispetto ai farmaci chemioterapici convenzionali. Esistono due tipi di terapie target: quelle mirate a inibire la formazione di nuovi vasi sanguigni da parte dei tumori e quelle che mirano a un percorso nella crescita delle cellule tumorali.

Sono in corso studi clinici che studiano combinazioni delle terapie di cui sopra, nonché terapie più recenti, come i farmaci immunoterapici. Secondo il National Cancer Institute, le persone a cui viene diagnosticato un cancro ovarico dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di prendere parte a una sperimentazione clinica.

Trattamenti per il cancro ovarico

Una parola da Verywell

Al momento, la maggior parte dei tumori ovarici epiteliali viene diagnosticata nelle fasi successive della malattia. Dal momento che non abbiamo un test di screening consigliato, è importante essere consapevoli dei sintomi e consultare un medico se ne manifesti qualcuno, anche se pensi che probabilmente non siano nulla.

Se a te o a una persona cara è stato recentemente diagnosticato un cancro ovarico, potresti sentirti molto spaventato mentre guardi le statistiche relative alla malattia. Nonostante questi numeri che fanno riflettere, i trattamenti per la malattia stanno migliorando così come i tassi di sopravvivenza, e molti degli studi clinici odierni sono alla ricerca di modi nuovi e migliori per trattare i pazienti.

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