Contenuto
La parola "osteomalacia" deriva dalle radici greche "osteon" e "malakia", che significa "osso" e "morbido". La condizione medica può causare dolore, debolezza muscolare, difficoltà a camminare e un aumento del rischio di fratture ossee. Quando è causata da una carenza di vitamina D, l'osteomalacia è talvolta chiamata “osteopatia da ipovitaminosi D. Le persone anziane hanno un rischio particolarmente elevato di osteomalacia.Sintomi
Potresti non notare alcun sintomo dell'osteomalacia, soprattutto se la tua condizione non è grave. Ma alcune persone notano problemi come dolore osseo e debolezza muscolare. A volte questi sintomi vanno e vengono e potrebbero essere peggiori in inverno rispetto all'estate.
Le persone con osteomalacia possono avere difficoltà a camminare e possono avere una sorta di andatura "ondeggiante". Potrebbero avere difficoltà ad alzarsi da una sedia oa salire e scendere le scale. Spesso il dolore peggiora quando metti del peso sulle ossa e inizi a camminare.
Nelle persone che hanno un'osteomalacia molto grave, potrebbero esserci alcune deformità dello scheletro. Ad esempio, potrebbero avere una schiena molto curva (chiamata cifosi).
Le persone con osteomalacia hanno anche un rischio maggiore di fratture rispetto a qualcuno senza osteomalacia.Quindi una caduta che non avrebbe causato una frattura in una persona sana potrebbe causare una frattura in qualcuno che ha l'osteomalacia.
Cause
Cos'è la mineralizzazione ossea?
Per capire cosa causa l'osteomalacia, è utile conoscere la struttura delle tue ossa. Le cellule viventi nel tuo osso secernono proteine che formano osteoide, un materiale che forma la struttura sottostante del tuo osso. Le cellule secernono quindi sostanze dure contenenti minerali come calcio e fosfato. Questi sono strettamente collegati in rete e collegati alla struttura proteica sottostante. Questo processo è chiamato mineralizzazione. I minerali sono ciò che conferisce alle tue ossa la loro durezza e resistenza.
Normalmente, per tutta la vita, c'è una certa quantità di turnover osseo. Cioè, parti delle tue ossa vengono scomposte, mentre contemporaneamente altre parti stanno riformando il tessuto osseo. Nell'osteomalacia, parte della matrice ossea sottostante esistente diventa non mineralizzata. Inoltre, quando si forma nuovo osso, non si indurisce e si mineralizza adeguatamente. Un altro modo per dirlo è che c'è una diminuzione della quantità di calcio e altri minerali per una data unità di matrice ossea proteica sottostante. Questo rende le ossa troppo morbide.
Cause di osteomalacia
La vitamina D è importante per una corretta mineralizzazione della nuova matrice ossea. Quindi non sorprende che la carenza di vitamina D sia una delle principali cause di osteomalacia. La carenza di vitamina D potrebbe essere causata da alcuni dei seguenti motivi:
- Vitamina D molto bassa nella dieta
- Diminuzione dell'esposizione alla luce solare
- Resezione chirurgica di una parte dello stomaco o dell'intestino tenue (ad es. Per interventi chirurgici per la perdita di peso)
- Celiachia
- Alcuni farmaci (come gli anticonvulsivanti)
- Iperparatiroidismo
- La malattia di Paget
Quasi tutte le persone che hanno una grave carenza di vitamina D per un lungo periodo di tempo svilupperanno l'osteomalacia. Tuttavia, non tutti quelli che si trovano ad avere bassi livelli di vitamina D su un esame del sangue hanno l'osteomalacia. Di solito accade solo se questi livelli diventano eccezionalmente bassi.
L'osteomalacia può anche essere causata da una carenza di alcuni minerali necessari per indurire le ossa. Quindi le carenze di fosfato possono portare all'osteomalacia. Alcune delle cause dell'ipofosfatemia includono:
- Alcune sindromi ereditarie genetiche che colpiscono il fosfato
- Alcuni rari tipi di tumori
- Assunzione eccessiva di antiacidi
- Alcuni rari problemi genetici ai reni
Raramente, l'osteomalacia può anche essere causata da un effetto collaterale di alcuni farmaci usati per trattare l'osteoporosi, come il fluoruro di sodio e l'etidronato.
L'osteomalacia è correlata a una malattia molto simile chiamata rachitismo. Entrambe queste malattie comportano una mineralizzazione difettosa delle ossa. Tuttavia, nel rachitismo questo accade alle ossa che non hanno smesso di crescere, quindi provoca sintomi leggermente diversi, come le gambe arcuate. Il rachitismo è una malattia dell'infanzia e della prima adolescenza. L'osteomalacia, al contrario, si verifica solo negli adulti o negli adolescenti le cui ossa hanno smesso di crescere.
L'osteomalacia è diversa dall'osteoporosi?
Le due condizioni presentano differenze importanti. L'osteomalacia si riferisce alla diminuzione della mineralizzazione dell'osso. Al contrario, nell'osteoporosi, viene scomposto più osso del normale rispetto alla normale quantità di nuovo tessuto osseo che si forma e la mineralizzazione è normale o solo leggermente ridotta. L'osteomalacia porta a ossa ammorbidite. L'osteoporosi porta a ossa troppo fragili e fragili. È possibile avere alcune caratteristiche dell'osteomalacia e dell'osteoporosi. L'osteoporosi è la condizione più comune.
Diagnosi
Una storia medica approfondita e un esame medico forniscono il punto di partenza fondamentale per la diagnosi di osteomalacia. Il tuo medico deve considerare i tuoi sintomi e il tuo quadro medico complessivo. Questo è importante per aiutare a escludere altre potenziali cause e alla fine ottenere la diagnosi corretta.
Ma i medici spesso perdono una diagnosi di osteomalacia, soprattutto nelle prime fasi della malattia. Ciò è in parte dovuto al fatto che può causare sintomi vaghi che possono essere causati da una serie di condizioni mediche diverse. Ad esempio, i sintomi dell'osteomalacia possono essere confusi con malattie come la polimialgia reumatica, la fibromialgia o anche la malattia ossea metastatica (cancro che ha viaggiato fino all'osso da altre parti del corpo) .Soprattutto in quest'ultimo caso, il medico potrebbe dover eseguire test per assicurarsi che un cancro sottostante non sia ciò che sta causando i sintomi.
I test di laboratorio possono fornire alcuni indizi utili. Gli esami del sangue chiave possono includere:
- Vitamina D (spesso molto bassa)
- Fosfatasi alcalina (solitamente alta)
- Ormone paratiroideo (PTH)
- Calcio
- Fosfato
- Test di funzionalità renale
Anche i test urinari, come quelli per il calcio e il fosfato, possono essere utili.
Questi test chiave possono essere sufficienti per diagnosticare l'osteomalacia, ma a volte sono necessari ulteriori test. Questi potrebbero includere:
- Raggi X
- Altri esami di diagnostica per immagini (in particolare se è necessario escludere il cancro)
- Test DEXA
Raramente, un medico potrebbe voler eseguire una biopsia ossea per diagnosticare definitivamente l'osteomalacia. Questa è una procedura invasiva che richiede l'anestesia. Ma di solito non è necessario per una diagnosi.
È particolarmente importante distinguere l'osteomalacia dall'osteoporosi. Può essere difficile distinguerli, poiché possono avere caratteristiche molto simili in termini di sintomi, risultati di laboratorio e persino imaging. Ad esempio, la scansione DEXA utilizzata per diagnosticare l'osteoporosi non è adatta a distinguere tra osteoporosi e osteomalacia. È anche complicato, perché una persona può avere sia l'osteomalacia che l'osteoporosi. Spesso a queste persone viene detto che hanno l'osteoporosi, ma la componente dell'osteomalacia non viene diagnosticata.
Come parte del processo di diagnosi, potrebbe esserti detto che soffri di iperparatiroidismo o iperparatiroidismo "secondario". Questo si riferisce a un aumento dell'ormone paratiroideo, che aiuta a regolare il calcio e altri minerali nel corpo. Se hai poca vitamina D, la ghiandola paratiroidea potrebbe produrre molto ormone paratiroideo. Se hai una carenza di vitamina D e la tratti, questo probabilmente riporterà sia la tua vitamina D che il tuo ormone paratiroideo nel range normale.
Trattamento
Il trattamento per l'osteomalacia dipenderà dalla causa sottostante. Per una persona con osteomalacia dovuta a carenza di vitamina D, la terapia con vitamina D fornisce un trattamento efficace. Questo funziona bene per la maggior parte delle persone con osteomalacia. Potrebbe essere necessario iniziare con una dose molto elevata di vitamina D nelle prime settimane o un paio di mesi dopo la diagnosi. Potrebbe anche essere necessario assumere integratori di calcio.
È possibile che il medico richieda di sottoporsi a esami del sangue per verificare la propria risposta alla terapia con vitamina D. Se stai rispondendo bene, probabilmente sarai in grado di abbassare la dose. A seconda della situazione, potrebbe essere necessario continuare a prendere la vitamina D a lungo termine. È probabile che ciò accada se soffri di una condizione medica o di una situazione che ti mette cronicamente a rischio di avere poca vitamina D. In questo caso, è probabile che tu abbia bisogno di un monitoraggio per tutta la vita.
Tuttavia, non tutti i tipi di osteomalacia rispondono alla terapia con vitamina D. Questo potrebbe essere ovvio subito, o potrebbe diventare evidente dopo che il trattamento con vitamina D non funziona per te. Ad esempio, se hai l'osteomalacia a causa di un problema renale sottostante, il trattamento della malattia renale potrebbe fare la differenza. O se, ad esempio, la tua osteomalacia è stata causata da un effetto collaterale di un farmaco, l'interruzione di tale farmaco potrebbe essere l'intervento più efficace. Il tuo medico personalizzerà il tuo trattamento per trovare ciò che funziona per te.
Una parola da Verywell
Può essere preoccupante apprendere che tu o una persona cara avete una grave condizione di salute come l'osteomalacia, qualcosa con cui potresti non avere familiarità. Ma se ti è stata diagnosticata, potresti aver finito la parte più difficile. Imparando di più sulla condizione, è possibile intraprendere i passaggi necessari per il trattamento per scongiurare le complicazioni. Fortunatamente, la maggior parte delle persone con questa condizione risponde molto bene alla terapia con vitamina D. Collabora con il tuo medico per ottenere il miglior risultato.