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Il norovirus è probabilmente il virus più comune di cui poche persone hanno sentito parlare.Norovirus nei bambini
Il norovirus è una delle cause più comuni di gastroenterite negli Stati Uniti. Sebbene sia noto per causare focolai di diarrea e vomito sulle navi da crociera, può anche causare epidemie nelle scuole e negli asili nido.
Ogni anno negli Stati Uniti, il norovirus causa anche fino a:
- 21 milioni di casi di gastroenterite
- 1,9 milioni di visite mediche
- 400.000 visite di pronto soccorso
- 71.000 ricoveri
- 800 morti
Molte delle visite mediche e di pronto soccorso avvengono nei bambini e il norovirus può essere pericoloso per la vita tra i bambini molto piccoli.
Il norovirus causa circa il 58% delle malattie di origine alimentare negli Stati Uniti, mentre la Salmonella, che riceve molta più attenzione, causa solo circa il 23% dei casi.
Se il norovirus è così comune, come mai più persone non lo sanno?
È probabile che la maggior parte delle persone non sappia effettivamente quando ha il norovirus. Invece, incolpano i loro sintomi di intossicazione alimentare, influenza gastrica o qualche altra infezione gastrointestinale.
Sintomi di Norovirus
I sintomi del norovirus sono molto simili ad altre cause di gastroenterite, inclusi vomito e diarrea acquosa che possono portare alla disidratazione.
Altri sintomi potrebbero includere nausea, crampi allo stomaco, febbre di basso grado, dolori muscolari e affaticamento.
Le persone di solito si ammalano da 12 a 48 ore dopo la loro esposizione al norovirus (periodo di incubazione), per esposizione diretta a qualcuno che è malato, per contatto con qualcosa che è stato contaminato dal virus o mangiando cibo contaminato.
Fortunatamente, la maggior parte delle persone guarisce rapidamente, superando il vomito e la diarrea in appena uno o tre giorni. I sintomi possono durare più a lungo ed essere più gravi nei bambini più piccoli e negli anziani, che hanno maggiori probabilità di ammalarsi gravemente di norovirus.
Prevenzione del Norovirus
Non esiste una cura per le infezioni da norovirus, quindi è importante cercare di prevenire le infezioni prima che si verifichino.
Per evitare che il norovirus si diffonda quando si è malati e per aiutare a evitare le infezioni da norovirus, può aiutare a:
- Lavati regolarmente le mani con acqua e sapone
- Lava frutta e verdura prima di mangiarle
- Evita le ostriche crude
- Disinfettare accuratamente le superfici con un detergente domestico a base di candeggina e lavare gli indumenti se vengono contaminati dopo che qualcuno vomita o ha la diarrea
- Evita di preparare e cucinare cibo per altre persone fino a quando non hai superato i sintomi del norovirus per almeno tre giorni, ovvero quando non dovresti più essere contagioso
- Evita di nuotare in una piscina se hai avuto recentemente la diarrea
Potrebbe anche essere utile, come parte delle sane abitudini di nuoto, incoraggiare i tuoi figli a non ingerire l'acqua in una piscina.
Cose da sapere sul norovirus
Altre cose da sapere sulle infezioni da norovirus includono che:
- Se si contrae un'infezione da norovirus, il trattamento mira a rimanere ben idratati.
- Il norovirus è molto contagioso ed è spesso responsabile di focolai su navi da crociera e in ospedali, case di cura, ristoranti, asili nido e scuole.
- I campioni di feci possono essere testati per il norovirus, ma questo non viene eseguito di routine dalla maggior parte dei pediatri a causa del breve decorso dell'infezione.
- Il norovirus era precedentemente chiamato virus simile a Norwalk, perché fu scoperto per la prima volta dopo un'epidemia di gastroenterite a Norwalk, OH, nel 1968.
- Come l'influenza e molte altre infezioni virali, le persone in genere non sviluppano l'immunità al norovirus e possono essere infettate più di una volta.
- La maggior parte dei casi di norovirus si verifica tra novembre e aprile.
Molte persone saranno anche felici di apprendere che un vaccino contro il norovirus è già in fase di sperimentazione. Dovremo aspettare e vedere quando sarà disponibile e se i bambini potranno averlo. Alcuni esperti suggeriscono persino un vaccino combinato rotavirus e norovirus per aiutare a prevenire entrambe le cause comuni di gastroenterite virale.