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La mononucleosi (mono) è un'infezione virale che colpisce più spesso adolescenti e giovani adulti. I sintomi tipici in queste fasce d'età sono mal di gola, febbre, gonfiore delle ghiandole del collo, tonsille ingrossate e affaticamento. Nei bambini più piccoli possono esserci solo sintomi lievi o del tutto assenti. Gli anziani hanno maggiori probabilità di avere ittero e potrebbero non avere mal di gola o gonfiore delle ghiandole. È normale che le persone abbiano diverse combinazioni di sintomi che vanno da lievi a gravi.
Sintomi frequenti
Il periodo di incubazione per mono è di circa 4-6 settimane, il che significa che tu o il tuo bambino potreste non sviluppare sintomi fino a un mese dopo essere stati esposti a qualcun altro con l'infezione.
Per la maggior parte dei bambini e degli adolescenti, la mononucleosi inizia lentamente con sintomi lievi in genere da tre a cinque giorni come mal di testa, malessere e affaticamento.
Seguono quindi i classici sintomi del mono:
- Un forte mal di gola
- Tonsille rosse e gonfie ricoperte di pus
- Gonfiore delle ghiandole linfatiche (linfoadenopatia) nel collo e nelle ascelle, ma possibile anche all'inguine
- Febbre da 104 a 105 gradi che può durare da una a due settimane e spesso raggiunge il picco nel pomeriggio o in prima serata
- Malessere e stanchezza continui, che possono essere estremi
- Achy muscoli e mal di testa
- Un'eruzione cutanea rosa e simile al morbillo, osservata più frequentemente dopo l'assunzione di antibiotici
- Nausea
- Dolore addominale
La combinazione dei sintomi, la loro gravità e la loro durata variano da persona a persona. Più piccolo è il bambino, meno grave e più breve è la malattia.
I bambini piccoli possono avere solo sintomi brevi e lievi che durano solo pochi giorni. Negli adolescenti e nei giovani adulti, il mono è noto per durare a lungo, sebbene il corso abituale sia da due a quattro settimane in quella fascia di età. Alcuni sintomi, come l'affaticamento, possono durare da diverse settimane a sei mesi.
Sintomi rari
I sintomi meno comuni della mononucleosi includono dolore toracico, tosse, mancanza di respiro, battito cardiaco alto, orticaria, rigidità del collo, sangue dal naso e sensibilità alla luce. Possono anche svilupparsi testicoli gonfi o infiammati.
Dopo due o tre settimane di malattia si può sviluppare una milza ingrossata (splenomegalia) o un fegato. L'ingrossamento della milza si osserva in circa la metà dei casi ad un certo punto della malattia. L'ittero, che causa una sfumatura gialla alla pelle e al bianco degli occhi, è un segno di coinvolgimento del fegato.
Bambini piccoli
I bambini più piccoli di solito hanno sintomi di mononucleosi molto più lievi rispetto agli adolescenti e ai giovani adulti. Un neonato potrebbe non avere sintomi o sintomi lievi. I bambini piccoli con mono possono essere solo un po 'irritabili e avere un appetito ridotto. D'altra parte, possono anche presentare lievi sintomi di infezione delle vie respiratorie superiori, come tosse, naso che cola o febbre lieve.
Alcuni bambini hanno casi atipici o insoliti di mono, ad esempio, sviluppano una ghiandola ingrossata ma non mal di gola o febbre. O gli unici sintomi che hanno sono mal di gola o febbre. In entrambi i casi, un indizio che questi sintomi possono essere dovuti al mono è che persistono molto più a lungo di quanto sembri normale.
Mono spesso non viene rilevato
Potresti non sapere mai che un bambino ha la mononucleosi a meno che non vengano eseguiti esami del sangue che dimostrano che hanno la linfocitosi atipica o gli anticorpi che indicano mono. Più tardi nella vita, un test positivo per il virus Epstein-Barr (EBV) potrebbe rivelare l'infezione passata. La buona notizia è che di solito non viene somministrato alcun trattamento per la mononucleosi oltre all'alleviamento dei sintomi, quindi non è stata persa l'opportunità di un intervento medico.
Anziani (dai 40 anni in su)
Gli anziani spesso mostrano una febbre che dura più di due settimane e potrebbero non mostrare gli altri sintomi comuni di ghiandole gonfie e mal di gola. I loro sintomi possono persistere più a lungo. Hanno maggiori probabilità di avere ittero e gli esami di laboratorio mostreranno un alto livello di bilirubina e livelli di enzimi epatici e il loro numero di globuli bianchi non sarà così elevato o mostrerà tanti linfociti come si vede nei giovani.
Complicazioni
Le complicazioni del mono possono svilupparsi e possono essere abbastanza serie. Includono quanto segue.
- Anemia: Mono può provocare la morte dei globuli rossi e la rimozione dal flusso sanguigno della milza prima del normale. Il midollo osseo potrebbe non essere in grado di tenere il passo con questo turnover più rapido, causando anemia.
- Epatite con ittero: Il coinvolgimento del fegato è solitamente lieve, ma non dovresti bere alcolici mentre hai sintomi mono a causa di questo.
- Milza rotta:La milza può ingrossarsi a causa del mono e, anche se raro, può successivamente rompersi, un'emergenza che può causare emorragie interne massicce, spesso pericolose per la vita. È importante evitare gli sport di contatto e le attività faticose quando si è mono, poiché possono causare questa complicanza. La milza non è necessaria per una buona salute, ma potresti essere più a rischio di infezione da Streptococcus pneumoniae e alcuni altri germi se viene rimosso.
- Complicazioni del sistema nervoso:Sebbene raro, il sistema nervoso può anche essere colpito da mono. Le complicanze correlate includono la sindrome di Guillain-Barré, convulsioni, meningite e paralisi di Bell.
- Infezione da EBV fulminante:È raro, ma le persone con un sistema immunitario indebolito a causa dell'HIV, terapia immunosoppressiva per un trapianto di organi o disturbi linfoproliferativi legati all'X possono contrarre un'infezione da EBV incontrollata e morire di mononucleosi.
- Infiammazione del cuore: La complicanza cardiaca più comune (sebbene ancora rara) con mono è l'infiammazione del sacco intorno al cuore, nota come pericardite. Questo può portare a fibrillazione atriale. Il virus può anche infettare il muscolo cardiaco e causare miocardite.
Ci sono anche complicazioni specifiche di cui essere consapevoli per particolari gruppi di individui:
Bambini
L'ostruzione delle vie aeree da tonsille ingrossate è possibile nei bambini piccoli e può richiedere il ricovero in ospedale. Il pediatra potrebbe scambiare i sintomi della mononucleosi per un'infezione batterica (come mal di gola) e prescriverle un antibiotico, come l'ampicillina, l'amoxicillina o la penicillina correlata -come gli antibiotici. Questi antibiotici non funzioneranno perché il mono è un'infezione virale. Inoltre, i bambini a volte sviluppano una brutta eruzione cutanea a causa di questi farmaci.
Donne incinte e che allattano
La mononucleosi infettiva causata dal virus di Epstein-Barr sembra avere un effetto minimo o nullo sugli esiti della gravidanza, sebbene vi sia una possibile correlazione con il parto precoce e il peso alla nascita inferiore.
Alcune donne hanno la riattivazione dell'EBV durante la gravidanza. È possibile che Epstein-Barr venga trasmesso a un neonato durante il parto. Tuttavia, i bambini spesso non hanno sintomi quando hanno un'infezione da EBV, quindi questo non è un problema di salute. Il latte materno può contenere il virus, ma non è chiaro se questo possa produrre un'infezione in un bambino.
Quando vedere un dottore
Dovresti consultare il medico quando hai i sintomi della mononucleosi in modo da poter ottenere una diagnosi ed escludere altre malattie che potrebbero avere raccomandazioni terapeutiche diverse. Non fare affidamento sull'autodiagnosi.
Oltre all'EBV, altri virus possono provocare sintomi simil-mono. Questi includono citomegalovirus (CMV), adenovirus, virus dell'immunodeficienza umana (HIV), rosolia, epatite A e herpesvirus umano-6. Il parassitaToxoplasma gondii può anche causare sintomi mono-simili. Se sei incinta o potresti rimanere incinta, alcune di queste altre malattie possono essere un rischio per te o per il tuo bambino. Potresti ricevere più test per identificare la causa dei tuoi sintomi mono.
Guida alla discussione del medico sulla mononucleosi
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Dopo la diagnosi potresti contrarre altre malattie che richiedono cure mediche. Ad esempio, puoi contrarre lo streptococco sopra il mono. Se tu o tuo figlio avete un mal di gola grave, persistente o tonsille gonfie che rendono difficile respirare o deglutire, consultare il medico. La gola di streptococco può essere diagnosticata con un test rapido dello streptococco. Gli antibiotici sono necessari per curare lo streptococco ed evitare complicazioni. Dovresti anche consultare il medico se ci sono difficoltà respiratorie dovute alle tonsille ingrossate.
Segni di emergenza
I segni di una milza rotta includono un dolore addominale improvviso e acuto nella parte superiore sinistra. Devi recarti immediatamente in ospedale ed è opportuno chiamare il 9-1-1. Una milza rotta di solito richiede una trasfusione di sangue e può richiedere un intervento chirurgico di splenectomia per rimuovere la milza e fermare l'emorragia interna.
I sintomi della mononucleosi di solito migliorano dopo 4-6 settimane, se continuano, dovresti consultare il tuo medico poiché potresti, infatti, avere a che fare con un problema diverso. Il medico può eseguire ulteriori test per identificare la causa dei sintomi.
Quanto dura il mono contagioso?