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A parte il dolore a breve termine, sebbene debilitante e la "nebbia del cervello" associati a un attacco di emicrania, i ricercatori stanno scoprendo che l'emicrania può anche essere associata a problemi cognitivi tra gli attacchi di emicrania.Le tue capacità cognitive si riferiscono ai processi mentali che il tuo cervello esegue per acquisire informazioni e quindi comprendere, comunicare, elaborare, giudicare e ricordare tali informazioni. Le tue capacità cognitive sono importanti perché influenzano le tue azioni e il modo in cui interagisci con gli altri e il tuo ambiente: fanno parte della tua identità, per così dire. Pertanto, l'idea che l'emicrania possa influenzare la tua cognizione, anche al di fuori di un attacco, è comprensibilmente inquietante.
Diamo un'occhiata più da vicino alla potenziale associazione emicrania / cognizione e cosa potrebbe significare per te o per la persona amata.
Associazione per l'emicrania e la cognizione
Per comprendere l'associazione tra emicrania e problemi cognitivi, devi iniziare con l'idea che l'emicrania può influenzare la struttura del cervello, che quindi può influenzare la funzione cerebrale.
Struttura del cervello
Varie tecniche di neuroimaging, come la risonanza magnetica (MRI) e strumenti più avanzati, come la morfometria basata su voxel (VBM), hanno scoperto che i migrauneurs hanno una maggiore prevalenza di alternanze cerebrali strutturali.
Alcuni di questi risultati cerebrali strutturali includono:
- aumento della deposizione di ferro
- aumento delle lesioni e degli ictus profondi della sostanza bianca
- ridotta sostanza bianca e densità della materia grigia
I ricercatori hanno scoperto che le differenze strutturali del cervello sono correlate a una maggiore frequenza di emicrania e a una maggiore durata della malattia.
Questa correlazione supporta ulteriormente l'idea che questi cambiamenti strutturali del cervello siano secondari all'emicrania e non a qualche altro fattore.
Ovviamente, resta la domanda se queste differenze cerebrali influenzino effettivamente la funzione cerebrale.
Funzione cerebrale
Uno studio ha esaminato la densità della materia grigia (utilizzando sia MRI che VBM) in 25 partecipanti adulti con emicrania a 25 partecipanti di controllo (persone della stessa età e sesso, ma senza emicrania).
I ricercatori hanno scoperto che rispetto al gruppo di controllo, gli emicranici avevano un tempo di risposta più lento allo spostamento del set di compiti (una funzione esecutiva), e questo tempo di risposta più lento era correlato a una ridotta densità di materia grigia nel lobo frontale degli emicranici.
Un altro studio ha esaminato 34 emicranici e ha scoperto che rispetto ai soggetti sani di controllo, gli emicranici hanno ottenuto risultati peggiori con il Montreal Cognitive Assessment (MoCA), che è un test di screening delle capacità cognitive generali.
Più specificamente, gli emicranici si sono comportati peggio nelle seguenti aree cognitive:
- linguaggio
- memoria
- funzioni esecutive
- calcolo
- orientamento
Inoltre, i ricercatori dello studio hanno scoperto che una diminuzione del punteggio MoCA complessivo era collegata alla durata dell'emicrania (il che significa che più a lungo durano i loro attacchi di emicrania, più basso è il loro punteggio complessivo). Allo stesso modo, una diminuzione del punteggio della funzione esecutiva parte del MoCA è stata collegata alla frequenza dell'emicrania (il che significa che più attacchi di emicrania hanno al mese, più basso è il punteggio della funzione esecutiva).
Risultati opposti
È importante tenere presente che alcuni studi non hanno riscontrato problemi di prestazioni cognitive con gli emicranici.
In effetti, uno studio in Giornale europeo di neurologia hanno riscontrato un miglioramento delle prestazioni cognitive negli emicranici rispetto ai non emicranici. In questo studio, gli emicranici, in particolare quelli con aura, avevano punteggi medi più alti negli esami di mini-stato mentale e si sono comportati meglio nei test di funzione esecutiva.
Mentre eventuali differenze nei risultati possono essere spiegate dal disegno dello studio e dai metodi utilizzati per accedere alla cognizione, questo studio (e quelli che non hanno trovato alcun collegamento) implicano che è necessario condurre ulteriori indagini su questa potenziale associazione.
Conclusione
Anche se esiste un collegamento tra emicrania e problemi cognitivi, non conosciamo l'entità di tale collegamento, il che significa quanto siano evidenti o alteranti la vita quei cambiamenti cognitivi.
La linea di fondo qui è che la ricerca emergente tende a sostenere un legame tra emicrania e deterioramento cognitivo, tuttavia, semplicemente non è stato ancora chiarito del tutto.
Cosa significa per te
Fino a quando l'associazione emicrania / cognizione non sarà risolta, cerca di non preoccuparti troppo. È meglio, invece, concentrarsi su cose che puoi controllare, come vari modi per prevenire il verificarsi di emicranie.
Ad esempio, ecco alcuni modi proattivi per contrastare un'emicrania:
- Evita / minimizza i tuoi fattori scatenanti unici (ad esempio, luci intense, determinati odori o cibi come carni lavorate, formaggi stagionati e alimenti contenenti glutammato monosodico)
- Mantieni un programma di sonno regolare, anche nei fine settimana
- Riduci al minimo lo stress: prova la meditazione consapevole o lo yoga per rilassarti
- Modera l'assunzione di caffeina e alcol
È anche sensato parlare con il tuo medico se sei o meno un candidato per un farmaco preventivo per l'emicrania. Sebbene non sia noto se i farmaci preventivi possano invertire qualsiasi disfunzione cognitiva correlata all'emicrania, un farmaco preventivo può ridurre il numero e la gravità dei tuoi attacchi di emicrania.
Una parola da Verywell
L'emicrania è una malattia del cervello, quindi con ciò arriva la preoccupazione per gli effetti sul cervello, come la cognizione. Naturalmente, se sei preoccupato per i cambiamenti cognitivi, indipendentemente dal fatto che tu soffra o meno di emicrania, ti preghiamo di parlare con il tuo medico. Il tuo medico può eseguire un paio di semplici test in ufficio o indirizzarti per test cognitivi formali con un neuropsicologo.
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