Contenuto
- Trattamento preventivo: evitare un problema di salute prima che inizi
- Trattamento curativo: cura, guarigione o riparazione
- Gestione delle malattie: massimizzare la longevità e la qualità della vita
- Gestione del dolore
- Cure palliative per il comfort e il sollievo
- Rifiutare il trattamento e scegliere la morte
I trattamenti rientrano in quattro categorie, in base ai loro potenziali risultati:
- Preventivo
- Curativo
- Gestione della malattia (inclusa la gestione del dolore)
- Palliativo
Indipendentemente dall'obiettivo che scegli, ti consigliamo di considerare i pro ei contro di ogni approccio terapeutico. Quelle che seguono sono descrizioni per ciascuno degli obiettivi del trattamento:
Trattamento preventivo: evitare un problema di salute prima che inizi
Come suggerisce il nome, il trattamento preventivo ha lo scopo di assicurarsi di non contrarre, acquisire o altrimenti soffrire di sintomi, condizioni o malattie. La cura preventiva è anche chiamata cura profilattica. Alcuni esempi sono:
Vaccini
Ci vengono somministrati vaccini per prevenire alcune malattie particolarmente debilitanti, spesso per tutta la vita, o che possono causare la morte. I vaccini possono essere iniettati, inalati o ingeriti. Una volta somministrato il vaccino, il sistema immunitario crea anticorpi per respingere qualsiasi esposizione alla malattia più avanti nella vita. Gli esempi includono vaccini infantili per malattie come il morbillo o la poliomielite, vaccini contro malattie come il tetano o l'influenza che sono necessari a qualsiasi età e vaccini usati per malattie specifiche che qualcuno più anziano potrebbe contrarre, come l'herpes zoster.
Genetica
Con l'avvento della medicina personalizzata e la capacità di rivedere il proprio codice genetico, ci sono alcuni casi di trattamenti preventivi utilizzati per respingere le malattie che possono derivare dal patrimonio biologico di qualcuno. Un esempio di questo tipo di cura preventiva potrebbe essere una donna con i geni BRCC che possono significare alcune forme di cancro femminile. Una donna scoperta ad avere il gene BRCC potrebbe scegliere un trattamento preventivo come la rimozione di un seno per prevenire lo sviluppo del cancro in quel seno.
Anche la cura preventiva può far parte della nostra routine quotidiana. Ci laviamo i denti per prevenire la carie. Mangiamo determinati cibi o evitiamo determinati alimenti per mantenere bassi i livelli di colesterolo, assumiamo vitamine e integratori per costruire ossa forti o beviamo succo d'arancia per scongiurare il raffreddore. Indossiamo caschi quando andiamo in bicicletta per evitare lesioni alla testa. Ci esercitiamo per mantenere i nostri cuori forti.
La prevenzione è abbastanza importante che la riforma sanitaria degli Stati Uniti, l'Affordable Care Act, ha sviluppato la capacità per i pazienti di ricevere dozzine di test di screening preventivi a costo zero.
Se la prevenzione non funziona, allora potremmo aver bisogno di una delle altre forme di trattamento.
Trattamento curativo: cura, guarigione o riparazione
Nel migliore dei mondi, una volta che ci è stata diagnosticata una malattia o una condizione, speriamo di tornare al 100% della nostra salute. Questo obiettivo richiede una cura o una guarigione totale, un trattamento curativo ed è possibile per molti problemi di salute che sperimentiamo. Alcuni esempi di trattamenti curativi sono:
Droghe
Alcuni farmaci hanno lo scopo di distruggere la radice del problema, come antibiotici che uccidono i batteri, farmaci antifungini che uccidono le infezioni fungine o antistaminici che aiutano a chiarire una reazione a un allergene. Questi farmaci possono essere applicati, ingeriti o iniettati nel nostro corpo.
Chirurgia
Un trattamento chirurgico tenta di riparare un problema. Ad esempio, qualcuno a cui è stato sostituito il ginocchio non è guarito dai problemi al ginocchio, ma ora il suo nuovo ginocchio lo farà sentire guarito. Un bambino nato con una palatoschisi può averlo riparato, ma non è veramente curato e può essere trasmesso geneticamente più tardi nella vita. Un brutto taglio attraverso la pelle può richiedere punti. Potrebbe esserci una cicatrice, ma comunque il taglio è stato riparato e la pelle è guarita. Questi approcci sono tutti considerati curativi.
Anche le ossa rotte possono guarire completamente (in effetti sono curate) se trattate adeguatamente. A volte l'osso deve essere rimesso a posto. Possono essere necessari perni o aste di metallo per rafforzare quelle ossa in via di guarigione. La parte del corpo in cui si trova l'osso rotto potrebbe dover essere immobilizzata per settimane o mesi mentre guarisce.
Fisioterapia
Per i muscoli e altre parti che sono state tese o danneggiate, la terapia fisica può aiutare a guarire attraverso l'esercizio e il movimento.
Il tempo a volte è tutto ciò che la tua cura richiede mentre il tuo corpo guarisce da solo. Non è proattivo e richiede pazienza, ma potrebbe essere tutto ciò che serve.
È possibile tentare trattamenti curativi, ma a volte falliscono. Una volta che una cura è ritenuta impossibile, i pazienti devono imparare a gestire il problema che rimane.
Gestione delle malattie: massimizzare la longevità e la qualità della vita
Molte malattie e condizioni non possono essere curate con i trattamenti medici esistenti. Quando un problema medico non può essere curato o guarito, l'obiettivo è gestirlo per garantire che sia la longevità del paziente che la qualità della vita siano massimizzate gestendo il problema.
Molte delle malattie e condizioni che devono essere gestite sono considerate croniche, il che significa che durano a lungo (più di tre mesi, o anche per il resto della vita) o si ripresentano più e più volte durante la vita.
Il diabete è un esempio di una malattia che viene gestita. Quando i pazienti gestiscono il diabete controllando i livelli di zucchero nel sangue e di insulina, possono vivere una vita molto lunga.
Esempi di altre malattie o condizioni che devono essere gestite, spesso per il resto della vita di un paziente, sono allergie, asma, malattie cardiache, malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), artrite e centinaia di altre. Alcune malattie che possono diventare più difficili man mano che progrediscono includono la sclerosi multipla, il lupus, il morbo di Parkinson o il morbo di Alzheimer. Alcuni tipi di cancro, come il melanoma e la prostata, sono ora considerati gestibili anche per alcuni pazienti.
Alcune malattie e condizioni richiedono una gestione per tutta la vita, a partire dalla nascita o all'inizio della vita. Ne sono un esempio la distrofia muscolare, il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e l'autismo.
Un aspetto importante della gestione della malattia è il suo obiettivo di prevenire lo sviluppo di un'altra malattia. Le persone con diabete sono a rischio di sviluppare problemi cardiaci, nervosi o agli occhi, ad esempio. Questi problemi aggiuntivi sono chiamati comorbidità, nel senso che si sviluppano in aggiunta e talvolta come risultato del problema originale. Pertanto, uno degli obiettivi della gestione della malattia è la prevenzione del problema aggiuntivo.
Gestione del dolore
Sebbene il dolore cronico in sé non sia generalmente considerato una sua condizione, spesso accompagna altri problemi medici e richiede una propria forma di gestione.
Questa è un'area difficile della pratica medica perché spesso la fonte del dolore è così difficile da determinare. Anche se può essere localizzato, ci sono così tante variabili che determinerebbero i migliori approcci per alleviare o gestire il dolore. Dai farmaci agli interventi chirurgici alle terapie di manipolazione come la chiropratica, l'agopuntura o il massaggio, al biofeedback, agli approcci psicologici, la gestione del dolore è abbastanza unica da meritare una menzione.
Alcune forme di gestione del dolore rientrano nelle categorie di cure curative o palliative.
Cure palliative per il comfort e il sollievo
Le cure palliative vengono fornite ai pazienti che hanno malattie gravi, debilitanti e mortali. Il suo obiettivo è alleviare sintomi come il dolore e mettere a suo agio un paziente, con pochi o nessun tentativo di curare o gestire la malattia o la condizione che causa il disagio. È l'approccio per prendersi cura di persone che sono malate terminali.
Se erogate con successo, le cure palliative possono alleviare la sofferenza sia del paziente che dei suoi cari.
Le cure palliative possono essere utilizzate anche per i pazienti che soffrono di effetti collaterali da altri trattamenti. Ad esempio, a un malato di cancro che soffre di nausea dopo un trattamento chemio può essere somministrato un medicinale che allevierà la nausea. Tale trattamento è considerato palliativo.
Rifiutare il trattamento e scegliere la morte
Alcuni pazienti, quando si rendono conto che nessuno di questi obiettivi fornisce loro sollievo dal dolore e dalla sofferenza, possono scegliere il massimo in termini di responsabilizzazione del paziente: il diritto di morire o la morte con dignità.
Per coloro che desiderano prenderla in considerazione, questa è una scelta di cui i pazienti devono essere consapevoli. La chiave è diventare il più informati possibile, porre ogni domanda e imparare tutto ciò che può essere appreso.
Ecco alcune informazioni sui pro e contro, sulla legalità della morte con dignità, su come le tue convinzioni religiose potrebbero aiutarti a decidere e una varietà di risorse per aiutarti a essere informato.
I pazienti responsabilizzati comprendono i diversi obiettivi del trattamento e li prendono in considerazione mentre lavorano in collaborazione con il proprio medico o un esperto decisionale condiviso per prendere decisioni sul trattamento o sulla fine della vita.