Terapia di mantenimento per il cancro ai polmoni

Contenuto

• Come funziona la terapia di mantenimento
• Obiettivi della terapia di mantenimento
• Farmaci utilizzati
• Chi trae maggior beneficio dalla terapia di mantenimento?
• Effetti collaterali
• Una parola da Verywell

La terapia di mantenimento si riferisce alla terapia in corso per una malattia che viene somministrata dopo che una persona ha già subito un ciclo di trattamento con successo. Questo approccio è comunemente utilizzato per controllare malattie croniche come il morbo di Crohn ed è diventato sempre più accettato come un modo per trattare il cancro del polmone non a piccole cellule (NSCLC).

Nel caso del cancro ai polmoni, verrai sottoposto a chemioterapia di prima linea e, se ciò arresta la crescita dei tumori, potresti ricevere una terapia di mantenimento per tenere sotto controllo il cancro. L'obiettivo è migliorare la qualità della vita offrendo allo stesso tempo la possibilità di una sopravvivenza più lunga.

Come funziona la terapia di mantenimento

La terapia di mantenimento viene utilizzata specificamente con il cancro del polmone avanzato che è progredito troppo per essere curato con la chirurgia o le radiazioni. È usato per la gestione della malattia, non per curare la malattia, e fa più del trattamento palliativo (che si concentra solo sull'alleviare i sintomi).

Sostenere il trattamento chemioterapico

Una volta che il cancro del NSCLC ha raggiunto lo stadio 3B o lo stadio 4, la chemioterapia è considerata il miglior corso di trattamento. Usando una combinazione di farmaci che lavorano insieme per uccidere le cellule maligne, gli oncologi possono spesso fermare la diffusione del cancro del polmone metastatico. Ci sono molte combinazioni di farmaci utilizzate, ma la maggior parte di queste include un farmaco "platino" come il platinolo (cisplatino).

Il trattamento standard per il NSCLC comprende da quattro a sei cicli di terapia di combinazione con farmaci a base di platino, oltre a ciò, la maggior parte dei pazienti sperimenterebbe livelli inaccettabili di tossicità ed effetti collaterali che avrebbero un grave impatto sulla loro salute.

Una volta che la chemioterapia si interrompe, i tumori potrebbero ricominciare a crescere. Per mantenere il cancro gestito, il medico può raccomandare di sostituire la combinazione di farmaci con un altro farmaco.

Utilizzati in questa capacità, tali farmaci sono chiamati terapia di mantenimento perché mantengono uno stato in cui il cancro è sotto controllo. Il trattamento continuerà ad essere utilizzato fino a quando non ci saranno prove che i tumori stanno crescendo e si stanno diffondendo di nuovo.

Obiettivi della terapia di mantenimento

Esistono diversi modi in cui la terapia di mantenimento può aiutare i pazienti con NSCLC:

1. Individua un trattamento più efficace: Poiché il cancro di tutti è diverso, è impossibile sapere a cosa risponderai meglio. L'introduzione di un nuovo farmaco tramite la terapia di mantenimento consente ai medici di esporti a un farmaco che potrebbe funzionare meglio di qualcosa che hai provato prima.
2. Protegge dalla resistenza alla chemioterapia: Troppo spesso, i farmaci chemio che funzionano bene all'inizio smettono di essere efficaci e il cancro ricomincia a crescere. Ciò accade quando il tuo corpo sviluppa una resistenza dopo un'esposizione prolungata. Cambiare i farmaci può aiutare a evitare questo problema.
3. Ottimizza la chemioterapia: Quando un nuovo farmaco viene incorporato o una parte di una combinazione di farmaci viene interrotta, può effettivamente risultare che gli agenti chemioterapici siano più efficaci.
4. Crea effetti antiangiogenici: Ciò significa che i farmaci fermeranno la formazione dei vasi sanguigni del tumore, il che impedisce la crescita dei tumori.
5. Migliora l'immunità antitumorale: Gli studi dimostrano che alcune terapie di mantenimento aumentano la capacità del sistema immunitario di combattere il cancro.

I trattamenti non sono un tentativo di curare il cancro. Invece, la speranza è quella di offrire una sopravvivenza senza progressione più lunga (la quantità di tempo che puoi vivere senza il cancro in crescita).

Secondo gli studi, la terapia di mantenimento offre un miglioramento dei tassi di sopravvivenza a un anno per NSCLC avanzato dal 30% per coloro che non si sottopongono alla terapia al 39% per coloro che lo fanno; c'è un miglioramento dei tassi di sopravvivenza a due anni dal 10% al 14% per questi gruppi, rispettivamente.

Comprensione dei tassi di sopravvivenza al cancro del polmone

Farmaci utilizzati

I tuoi medici considereranno diversi fattori nella scelta del tipo di farmaci da prescrivere per la terapia di mantenimento. Le opzioni includono un singolo farmaco chemioterapico non a base di platino; un farmaco immunoterapico che rafforza il tuo sistema immunitario; o un farmaco per terapia mirata.

Quando la terapia di mantenimento include un farmaco che faceva parte del trattamento iniziale (di solito a un dosaggio inferiore), può essere chiamato manutenzione continuativa. Quando viene introdotto un farmaco diverso, può essere chiamato interruttore di manutenzione.

Un farmaco chemioterapico è attualmente approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per la terapia di mantenimento nel trattamento del NSCLC:

• Alimta (pemetrexed): Questo farmaco ha dimostrato di migliorare il proprio tasso di sopravvivenza se usato dopo la chemioterapia.

È stato approvato anche un farmaco immunoterapico:

• Imfinzi (durvalumab): Come altri farmaci immunoterapici, questo aiuta il tuo sistema immunitario a combattere il cancro. Oltre ai risultati positivi per la sopravvivenza libera da progressione, gli utenti di Imfinzi mostrano una risposta duratura, il che significa che continuano a rispondere positivamente ai farmaci per lunghi periodi.

I farmaci per terapia mirata che sono stati approvati per la terapia di mantenimento includono:

• Avastin (bevacizumab): Una terapia artificiale che arresta la crescita dei vasi sanguigni, Avastin è un esempio di mantenimento della continuazione.
• Tarceva (erlotinib): Un altro farmaco che prende di mira le mutazioni dell'EGFR nei pazienti con cancro del polmone, questo farmaco è approvato solo come terapia di mantenimento per i pazienti con l'anomalia genetica.

Diversi altri farmaci (e combinazioni di farmaci) sono allo studio anche negli studi clinici. Per esempio:

• Iressa (gefitinib): Questo farmaco per terapia mirata è approvato come trattamento di prima linea per i pazienti con NSCLC che hanno una mutazione dell'EGFR. Tuttavia, ha dimostrato di avere successo come terapia di mantenimento anche per coloro che non hanno la mutazione.

Una panoramica dei test genetici per il cancro ai polmoni

Chi trae maggior beneficio dalla terapia di mantenimento?

Come con la maggior parte dei trattamenti per il cancro del polmone, ci sono alcune persone che rispondono molto meglio di altre alla terapia.

Gli studi di Alimta hanno dimostrato che sembra essere più efficace per le persone con adenocarcinoma polmonare. In effetti, sembra estendere significativamente il tasso di sopravvivenza nei pazienti con quel tipo di NSCLC che usano Alimta per la terapia di mantenimento.

Il più grande vantaggio della terapia di mantenimento con Tarceva è stato riscontrato per le donne, per le non fumatori e, ancora una volta, per quelle con diagnosi di adenocarcinoma. Tra questi gruppi, Traceva ha determinato una sopravvivenza globale più lunga, alleviando allo stesso tempo i sintomi e consentendo una migliore qualità della vita. .

Effetti collaterali

Uno dei vantaggi della terapia di mantenimento è la possibilità di una minore tossicità una volta che si è passati dalla chemioterapia o almeno si è passati a un dosaggio inferiore dei farmaci.

Tuttavia, ci sono ancora rischi di complicazioni e problemi che possono variare da lievi a gravi.

Relativo alla chemioterapia

Coloro che sono altamente sensibili possono ancora soffrire di alcuni degli effetti collaterali comuni della chemioterapia mentre assumono solo Alimta. Questi includono:

• Fatica
• Nausea
• Perdita di appetito

Altri effetti collaterali gravi possono includere infertilità maschile, basso numero di globuli rossi, problemi renali, irritazione della pelle e polmonite.

Relativo alla terapia mirata

Avastin e Tarceva, come altri farmaci per terapie mirate, offrono la possibilità di buoni risultati senza gli effetti collaterali più scomodi o gravi associati alla chemioterapia. Tuttavia, ci sono ancora alcuni svantaggi di questi farmaci. Il più comune è un'eruzione cutanea.

Circa il 90% dei pazienti in terapia con farmaci mirati che agiscono sulle mutazioni dell'EGFR sviluppa un'eruzione cutanea simile all'acne entro due settimane dall'inizio del trattamento. Per la maggior parte, tuttavia, l'eruzione cutanea può essere gestita con creme da banco o trattamenti di prescrizione.

Gestione delle eruzioni cutanee dovute alla terapia mirata contro il cancro

altre considerazioni

Sebbene la terapia di mantenimento offra qualche speranza alle persone con cancro ai polmoni inoperabile, i benefici devono essere valutati rispetto ad alcuni fattori negativi.

• Costo: I farmaci progettati per la manutenzione possono essere molto costosi. L'assicurazione potrebbe non coprire una parte significativa.
• Onere familiare: Oltre alla gestione delle spese, la terapia aggiuntiva può porre altri oneri sulla famiglia.
• Piccolo aumento del tasso di sopravvivenza: L'aumento della sopravvivenza è spesso di poche settimane o mesi.
• Stanchezza da trattamento: Alcune persone ritengono che i continui interventi impediscano loro di provare un senso di sollievo che il trattamento sia finito e di sentirsi come se fossero "sopravvissuti".

Una parola da Verywell

I trattamenti di mantenimento possono consentirti di gestire la tua malattia come faresti con una malattia cronica e offrirti una buona possibilità di goderti una vita più lunga e appagante. Ma dovrai fare frequenti controlli con il tuo medico e dovresti essere pronto a modificare i trattamenti se ci sono segni che l'attuale terapia di mantenimento non funziona più.

Prima di iniziare la terapia di mantenimento, assicurati di essere aperto alla necessità di flessibilità e preparati a gestire possibili battute d'arresto.