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La macula fa parte della retina dell'occhio. Situata al centro della retina, la macula è responsabile di darci una visione chiara e la capacità di vedere i minimi dettagli. Sebbene sia piccolo, ci permette di vedere "20/20" e ci permette di vedere il nostro mondo a colori. Ulteriori informazioni sull'importante ruolo svolto dalla macula all'interno dell'occhio.Anatomia
Struttura
La macula è un'area di forma ovale vicino al centro della retina. La retina è uno strato sensibile alla luce che riveste la parte posteriore dell'occhio. È composto da 200 milioni di neuroni, ma ha uno spessore di soli 0,2 millimetri. La retina contiene fotorecettori che assorbono la luce e quindi trasmettono quei segnali attraverso il nervo ottico al cervello. Proprio come un film in una macchina fotografica, le immagini passano attraverso la lente dell'occhio e sono focalizzate sulla retina. La retina quindi converte queste immagini in segnali elettrici e le invia al cervello.
La macula ha un diametro di circa 5 mm La macula può essere vista con l'uso di un oftalmoscopio o di una telecamera retinica. Ha sei suddivisioni chiare tra cui le aree umbone, foveola, foveale avascolare, fovea, parafovea e perifovea.
Posizione
La macula è la parte pigmentata della retina situata proprio al centro della retina. Al centro della macula c'è la fovea, forse la parte più importante dell'occhio. La fovea è l'area di migliore acuità visiva. Contiene una grande quantità di coni-cellule nervose che sono fotorecettori con elevata acutezza.
Colore
La macula è di colore giallo. Il colore giallo è derivato dalla luteina e dalla zeaxantina nella dieta, entrambi xantofillcarotenoidi gialli contenuti nella macula. A causa del suo colore giallo, la macula assorbe la luce blu e ultravioletta in eccesso che entrano nell'occhio, agendo come crema solare per proteggere l'area retinica.
Funzione
La funzione principale della macula è fornire una visione nitida, chiara e diretta. È responsabile di tutta la nostra visione centrale e della maggior parte della nostra visione dei colori. Il minimo dettaglio che vediamo è reso possibile dalla macula.
La macula ha molte cellule fotorecettrici che rilevano la luce e inviano segnali al cervello. Il cervello quindi interpreta i segnali come immagini. Poiché è responsabile della nostra visione centrale, le malattie che coinvolgono la macula, come la degenerazione maculare, causano la perdita della visione centrale.
Significato clinico
Il danno alla macula provoca la perdita della capacità di vedere chiaramente gli oggetti al centro della vista. Poiché la visione periferica non è influenzata, una persona con danni alla macula può adattarsi alla vita e continuare alcune normali attività quotidiane, come camminare, senza assistenza. Diversi problemi possono interessare la macula. La più comune è la degenerazione maculare. Altre condizioni comuni che colpiscono la macula sono l'edema maculare e il foro maculare.
Degenerazione maculare
La degenerazione maculare (AMD, ARMD) è la principale causa di cecità negli Stati Uniti. La condizione colpisce principalmente le persone di età pari o superiore a 65 anni. L'AMD provoca un deterioramento della macula, la parte centrale della retina responsabile della visione centrale e nitida. L'AMD non può essere curata.
2:32Fattori di rischio comuni per la degenerazione maculare
Esistono due tipi di AMD. L'AMD secca è il tipo più comune, rappresentando circa il 90% di tutti i casi di AMD. Nell'AMD secca, si verifica un cambiamento osservabile nelle cellule pigmentate dell'occhio, lasciando aree di depigmentazione, aggregazione di pigmenti e drusen (depositi gialli sotto la retina). La AMD secca progredisce molto lentamente attraverso tre fasi: precoce, intermedia e avanzata. La prima fase è caratterizzata principalmente dalla presenza di drusen e visione normale o lieve perdita della vista. Con l'avanzare della condizione, la perdita della vista centrale aumenta, possono comparire o ingrandire ulteriori drusen e possono svilupparsi cambiamenti pigmentari. Il grado di perdita della vista varia con la AMD secca ma raramente progredisce verso la cecità legale. Possono anche svilupparsi atrofia del tessuto maculare e lievi cicatrici.
AMD umida rappresenta circa il 10% di tutti i casi di AMD La forma secca di AMD può progredire verso la forma umida più grave. La crescita di nuovi vasi sanguigni (neovascolarizzazione) si verifica sotto la retina. Sebbene queste navi siano nuove, sono di natura fragile. Il sangue e il liquido fuoriescono dai nuovi vasi sanguigni, spesso sollevando la macula e causando distorsioni visive, con potenziali danni ai tessuti permanenti. Possono verificarsi cicatrici che causano una significativa perdita della vista e talvolta cecità legale. Con la forma umida di questa malattia, le capacità di visione centrale possono essere danneggiate rapidamente.
Edema maculare
L'edema maculare si verifica quando il liquido si accumula nella macula. Questo accumulo distorce la visione mentre la macula si gonfia e si ispessisce. L'edema maculare è spesso causato dalla retinopatia diabetica, una malattia che può accadere alle persone con diabete. L'edema maculare a volte si verifica dopo un intervento chirurgico agli occhi, in associazione con la degenerazione maculare o come conseguenza di altre malattie infiammatorie dell'occhio. L'edema maculare può svilupparsi da qualsiasi malattia che danneggia i vasi sanguigni nella retina.
Foro maculare
Un foro maculare si verifica quando le cellule nervose della macula si separano l'una dall'altra e si allontanano dalla superficie posteriore dell'occhio, formando un foro. Man mano che il foro si forma, la visione centrale può diventare sfocata, ondulata o distorta. Man mano che il buco si ingrandisce, nella visione centrale appare un punto scuro o cieco, ma la visione periferica (laterale) non è interessata.
Sintomi di danno maculare
Se hai un danno alla macula, potresti notare i seguenti sintomi. È importante avvisare il tuo oculista se noti uno dei seguenti cambiamenti:
- Diminuzione della visione centrale - Può sembrare che qualcosa ostruisca la parte centrale del campo visivo o una macchia sfocata.
- Distorsione dell'immagine - Le immagini potrebbero iniziare ad apparire distorte, in particolare le linee rette potrebbero sembrare curve. L'Amsler Grid è un comune esame di coscienza per la distorsione.
- Distorsione della dimensione dell'immagine - Gli oggetti possono apparire più grandi o più piccoli del normale. Questo può svilupparsi in una visione doppia (diplopia), poiché si sviluppa una discrepanza tra l'immagine percepita nell'occhio sano e nell'occhio malsano.