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La pleurite, chiamata anche pleurite, si riferisce all'infiammazione della pleura, la membrana che copre i polmoni e la cavità toracica. Il sintomo principale della pleurite è un dolore toracico acuto che peggiora con la respirazione profonda o quando si tossisce. Alcune potenziali cause di pleurite sono potenzialmente pericolose per la vita, come un attacco di cuore o un coagulo di sangue nel polmone. Altre cause sono correlate a un processo patologico sottostante come l'infezione, il cancro o una malattia autoimmune, come il lupus.
La pleura
La pleura è in realtà una membrana che contiene due membrane sottili: una che copre i polmoni (la pleura viscerale) e l'altra che riveste l'interno della cavità toracica (la pleura parietale).
La pleura viscerale e quella parietale sono separate da uno spazio molto sottile denominato cavità pleurica, che normalmente contiene 3-4 cucchiaini di liquido pleurico. Questo sottile strato di fluido riduce l'attrito sui polmoni quando inspiri ed espiri.
La pleura parietale (non quella viscerale) è innervata dai nervi. Ecco perché il dolore si manifesta quando si irrita e si infiamma.
Sintomi della pleurite
Il sintomo chiave della pleurite è un dolore toracico acuto, lancinante o bruciante che si verifica con la respirazione, la tosse, gli starnuti o le risate. Il dolore toracico può essere avvertito alla spalla o al collo (dolore riferito).
Inoltre, possono sorgere difficoltà respiratorie. Questi sono solitamente dovuti al dolore e all'accumulo di liquidi in eccesso nella cavità pleurica, che può comprimere o addirittura far collassare un polmone (cioè atelettasia).
Oltre al dolore e ai possibili problemi respiratori, altri potenziali sintomi di pleurite (a seconda della causa sottostante) possono includere:
- Tosse
- Febbre e brividi
- Perdita di peso involontaria
- Cianosi (colorazione bluastra della pelle dovuta alla mancanza di ossigeno)
Cause
Ci sono molte potenziali cause di pleurite e le seguenti sono solo alcune di esse. Alcuni sono molto gravi, quindi è necessaria l'assistenza medica immediata per il dolore toracico pleurico (o qualsiasi).
Infezione
L'infezione da un virus, come l'influenza (l'influenza), è una causa comune di pleurite. Anche altri tipi di infezioni, come quelle da un batterio, un fungo o un parassita, possono causare la pleurite.
A volte con cause batteriche di pleurite, si forma una raccolta di pus all'interno della cavità pleurica (cioè un empiema).
Problemi cardiaci e polmonari
Varie condizioni cardiache e polmonari, alcune potenzialmente pericolose per la vita, possono essere la causa della pleurite di una persona o causare sintomi simili alla pleurite. Queste condizioni includono:
- Infarto miocardico (attacco di cuore)
- Pericardite
- Dissezione aortica
- Insufficienza cardiaca congestizia
- Embolia polmonare
- Polmonite
- Pneumotorace
- Malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO)
Malattie autoimmuni
Diverse malattie autoimmuni, come il lupus eritematoso sistemico (LES o lupus) e l'artrite reumatoide, possono causare la pleurite.
Emotorace
La pleurite può anche essere causata da qualsiasi condizione che causa l'accumulo di sangue nello spazio pleurico, ciò che viene chiamato emotorace. Questo può includere una lesione al torace, un intervento chirurgico al torace o al cuore o un cancro ai polmoni o alla pleura.
Cancro e altre malattie
Anche tumori come il linfoma o il mesotelioma possono causare pleurite, così come malattie renali croniche, malattie infiammatorie intestinali, pancreatite o malattie rare, come la febbre mediterranea familiare (FMF).
Farmaci
Alcuni farmaci, come Pronestyl (procainamide) e Apresoline (idralazina), possono causare una reazione simile al lupus che porta alla pleurite.
Sintomi e trattamento del lupus indotto da farmaciDiagnosi
La diagnosi di pleurite viene effettuata utilizzando una combinazione di un'anamnesi attenta e un esame fisico, oltre a test di laboratorio e studi di imaging.
Storia medica
Durante la storia medica, il medico ti farà diverse domande sui tuoi sintomi. Le risposte a queste domande possono aiutare a individuare la causa dietro la tua pleurite.
Ecco alcuni esempi di potenziali domande:
- Il tuo dolore al petto si è manifestato improvvisamente nel corso di minuti o è progredito nel corso di ore o settimane? Un dolore toracico improvviso indica una causa di pleurite potenzialmente grave e pericolosa per la vita.
- Il tuo dolore rimane in un posto o si sposta (irradia) alla spalla, al collo o alla schiena?
- Hai problemi di respirazione o altri sintomi associati (ad es. Febbre, brividi, nausea, sudorazione, tosse o perdita di peso)?
Esame fisico
Durante l'esame fisico, il medico ascolterà i tuoi polmoni con uno stetoscopio. Normalmente, la pleura è liscia, ma quando è affetta da pleurite diventa ruvida, si sfrega e talvolta produce un suono stridente chiamato sfregamento di attrito.
Oltre a un esame polmonare, il medico controllerà i tuoi segni vitali per vedere se hai febbre, pressione sanguigna bassa, battito cardiaco o respiratorio accelerato o bassa saturazione di ossigeno. Questi risultati possono fornire indizi sulla diagnosi sottostante.
Quindi, a seconda dei sospetti del medico, possono essere valutati altri organi, come il cuore, la pelle o il tratto digestivo.
Test di imaging
La maggior parte delle persone con dolore toracico pleurico verrà sottoposta a un test di imaging.
Tali test possono includere uno o più dei seguenti:
- Radiografia del torace
- Ultrasuoni
- Tomografia computerizzata del torace (TC)
- Risonanza magnetica del torace (MRI)
Analisi del sangue
Possono anche essere richiesti vari esami del sangue per risolvere la causa della tua pleurite.
Ecco solo un paio di esempi di esami del sangue che il medico potrebbe prescrivere:
- Emocromo completo (CBC): Un numero elevato di globuli bianchi può essere un segno di infezione.
- Anticorpo antinucleare (ANA) e anti-DNA a doppia elica (anti-dsDNA): Se entrambi sono positivi, è altamente suggerita una diagnosi di lupus.
- Test D-Dimero: Se elevato, può essere presente un embolo polmonare.
Elettrocardiogramma (ECG)
Varie anomalie su un ECG possono indicare un problema cardiaco sottostante, come un attacco di cuore o una pericardite.
Toracentesi
Se si trova un eccesso di liquido nella cavità pleurica, può essere eseguita una toracentesi. In questa procedura, un ago sottile viene inserito attraverso il torace nello spazio pleurico per prelevare il fluido. Oltre a fare questo per alleviare i sintomi (ad esempio, mancanza di respiro), il fluido può essere analizzato in laboratorio per definire la diagnosi (ad esempio, infezione, cancro, ecc.).
Biopsia
Meno comunemente, viene eseguita una biopsia pleurica, in cui viene rimosso un piccolo campione della pleura infiammata. Questo viene fatto per confermare alcune diagnosi come la tubercolosi o il cancro pleurico.
Trattamento
Il primo passo nel trattamento della pleurite è diagnosticare e affrontare urgentemente cause potenzialmente pericolose per la vita, in particolare embolia polmonare, infarto, pericardite, dissezione aortica, polmonite e pneumotorace.
Una volta che queste condizioni sono state escluse o prontamente affrontate, il trattamento della pleurite prevede due fasi: il controllo del dolore e il trattamento della condizione sottostante.
Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono un tipo di farmaco comunemente usato per alleviare il dolore della pleurite. Se una persona non risponde abbastanza bene ai FANS o non può tollerarli o prenderli, può essere prescritto un corticosteroide.
Una volta che il dolore è sotto controllo, un medico affronterà l'eziologia sottostante. Ad esempio, per la pleurite correlata a un'infezione, possono essere prescritti antibiotici (batterici) o antimicotici (fungini).
Drenaggio del fluido infetto attraverso a toracentesi può anche essere eseguita. A volte, se c'è molto liquido o se c'è aria presente, come con uno pneumotorace, un tubo toracico può essere inserito nella cavità pleurica per rimuovere efficacemente il fluido (o l'aria).
Una o più procedure possono effettivamente essere giustificate in caso di pleurite, specialmente per accumulo di liquido pleurico ricorrente o maligno (canceroso). Alcune di queste procedure includono:
- Pleurodesi: Una procedura in base alla quale il liquido pleurico viene drenato e una sostanza chimica viene quindi collocata nella cavità pleurica per aiutare a sigillare lo spazio tra le membrane parietale e viscerale.
- Catetere pleurico a permanenza (IPC): Questo è un piccolo tubo che viene inserito nella cavità pleurica per consentire il drenaggio ripetuto a casa.
- Pleurectomia: un tipo di intervento chirurgico in cui viene rimossa una parte della pleura interessata
Una parola da Verywell
La pleurite è una condizione medica grave che richiede cure mediche immediate. Durante la valutazione della pleurite, cerca di rimanere calmo e paziente. Anche se arrivare al fondo del dolore può essere un po 'complicato e noioso, una volta scoperta la causa, puoi andare avanti con un piano di trattamento.