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Il nervo linguale si dirama dalla divisione mandibolare (mascella) del nervo trigemino. Fornisce sensibilità al pavimento della bocca e ai due terzi anteriori della lingua. Inoltre, trasporta fibre specializzate che consentono di inviare segnali gustativi tra la lingua e il cervello. La lesione al nervo linguale è più spesso causata da chirurgia orale o procedure dentali, che possono causare dolore considerevole e altri problemi.Anatomia
I nervi che corrono in tutto il corpo si ramificano come alberi in modo che possano trasportare sensazioni (informazioni sensoriali) da e verso il cervello e il resto del corpo e promuovere il movimento (funzione motoria).
Struttura
I nervi della testa sono chiamati nervi cranici. Esistono tutti come coppie simmetriche, con uno su ciascun lato della testa o del viso. Anche così, di solito vengono indicati come un singolo nervo.
A differenza del resto dei tuoi nervi, che si diramano dal midollo spinale, i dodici nervi cranici hanno origine nel cervello stesso. Dieci di loro, compreso il nervo trigemino, emergono dal tronco cerebrale, che si trova nella parte posteriore del cervello e collega il cervello al midollo spinale.
Il nervo trigemino è il quinto nervo cranico. Mentre viaggia intorno alla testa verso il viso, si divide in tre rami, chiamati nervo oftalmico, nervo mascellare e nervo mandibolare.
Il nervo linguale è un ramo del nervo mandibolare.
Posizione
Il nervo linguale si separa dal nervo mandibolare proprio attorno alla base dell'orecchio. Quindi scorre lungo l'interno della mascella proprio davanti all'orecchio ed entra in contatto con la mascella inferiore proprio al terzo molare (tipicamente chiamato "dente del giudizio"). Da lì, il nervo linguale si divide in due rami che corrono verso la lingua e il pavimento della bocca.
I muscoli con cui interagisce il nervo linguale includono:
- Tensore veli palatini (innervato dal nervo pterigoideo mediale)
- Pterigoideo laterale (innervato dal nervo pterigoideo laterale)
- Pterigoideo mediale (innervato dal nervo pterigoideo mediale)
- Costrittore superiore (innervato dai rami del plesso faringeo)
- Mioioide (innervato dal nervo miloioideo)
- Ioglosso (innervato dal nervo ipoglosso)
- Genioglosso (innervato dal nervo ipoglosso)
Varianti anatomiche
Non tutti i nervi linguali seguono lo stesso identico corso. Gli studi, compreso uno sui cadaveri umani, hanno mostrato una discreta quantità di variazione nell'anatomia relativa a questo nervo.
Ad esempio, il punto preciso in cui il nervo inizia la sua curva dal pavimento della bocca verso la lingua potrebbe essere il primo o il secondo molare. In tutti i cadaveri studiati tranne uno, il nervo linguale avvolgeva una struttura chiamata dotto sottomandibolare (che drena la saliva dalla bocca), ma l'ansa era a volte al secondo molare e talvolta al terzo.
Lungo la superficie della lingua, il nervo linguale si divide in due o quattro rami.
Le misurazioni variavano anche in altre posizioni. I ricercatori hanno affermato che una maggiore conoscenza di queste variazioni anatomiche potrebbe aiutare a evitare lesioni ai nervi durante l'intervento chirurgico e il lavoro dentale.
Funzione
Il nervo trigemino fornisce sensazioni al viso e consente movimenti masticatori e mordaci. Ciascuno dei suoi rami fornisce sensazioni a un'area diversa della testa e del viso.
- Il nervo oftalmico trasporta le informazioni sensoriali dall'occhio, dalla pelle della parte superiore del viso e dal cuoio capelluto al sistema nervoso centrale (SNC).
- Il nervo mascellare trasmette le sensazioni al sistema nervoso centrale dalla mascella superiore, dal palato, dalle narici, dai seni e dal centro del viso.
- Il nervo mandibolare fornisce sensazione e movimento alla mascella inferiore e alla bocca e fornisce anche input sensoriali da alcune aree del cuoio capelluto.
Di questi tre, il nervo mandibolare è l'unico che serve sia le funzioni sensoriali che motorie. Tuttavia, il nervo linguale stesso è solo sensoriale.
Il nervo linguale fornisce sensazioni al pavimento della bocca e ai due terzi anteriori della lingua.
I nervi che si estendono nelle papille gustative, chiamati chorda tympani, provengono da un diverso nervo cranico, chiamato nervo facciale. Tuttavia, si incontrano con il nervo linguale mentre scende alla mascella inferiore.
Il nervo linguale trasporta quindi le fibre gustative specializzate della chorda tympani ai due terzi anteriori della lingua. Quindi, mentre il nervo linguale non è responsabile del gusto, è coinvolto nell'invio di segnali di gusto avanti e indietro al tuo cervello.
Inoltre, attraverso la sua connessione con la chorda tympani, il nervo linguale è coinvolto nella funzione salivare.
Danni e lesioni
Il nervo linguale può essere danneggiato durante interventi chirurgici o procedure dentali oa causa di lesioni. Alcune delle cause più comuni di lesioni includono:
- Iniezione di anestetico locale
- Rimozione dei denti del giudizio sulla mascella inferiore
- Tonsillectomia linguale
- Impianti dentali chirurgici
- Infortuni con incisioni e punti di sutura
- Danni da calore (cauterizzazione, laser) o prodotti chimici utilizzati durante le procedure dentali
- Escissione della ghiandola sottomandibolare
- Laringoscopia difficile (per intubazione)
Va notato che il rischio di lesione del nervo linguale durante la maggior parte delle procedure chirurgiche e dentistiche è basso. Il tuo medico o dentista dovrebbe esaminare i rischi con te prima della procedura.
Il danno al nervo linguale può portare a numerosi problemi, come:
- Ridotta secrezione di saliva sul lato colpito
- Perdita di gusto nei due terzi anteriori della lingua
- Discorso confuso
- Morso frequente della lingua
- Perdita di sensibilità o cambiamento di sensibilità (cioè dolore o bruciore) al pavimento della bocca o ai due terzi anteriori della lingua, che può essere permanente o temporaneo
Nella sclerosi multipla può verificarsi anche intorpidimento della bocca dovuto alla compromissione del nervo linguale (o di altri nervi della bocca), ma questo sintomo di solito non è permanente e scompare da solo. Qualsiasi tipo di processo infiltrativo come un linfoma o la sarcoidosi potrebbe potenzialmente coinvolgere il nervo linguale.
Riabilitazione
Quando si verifica una lesione del nervo linguale, il trattamento dipende da molteplici fattori, tra cui la natura e la gravità della lesione, quanto tempo fa si è verificata ei sintomi che provoca.
Per il trattamento possono essere utilizzati diversi farmaci tra cui carbamazepina, antidepressivi e antidolorifici. Un caso clinico ha rilevato che il trattamento precoce con desametasone, uno steroide, ha aiutato con il recupero dei nervi. Sebbene sia stata tentata la terapia laser di basso livello, uno studio pubblicato nel 2018 non ha mostrato un miglioramento statisticamente significativo nel gruppo di trattamento rispetto ai controlli. Un altro piccolo studio pubblicato nel 2018 ha esaminato 7 pazienti con lesioni del nervo alveolare linguale, mentale e inferiore, scoprendo che il trattamento con una combinazione di laser a basso livello, iniezioni di vitamina B12 e corticosteroidi sistemici ha portato a un netto miglioramento in 6 pazienti. Sono necessari studi più ampi.
Tuttavia, anche con i progressi nella micro-neurochirurgia, il nervo linguale è considerato particolarmente difficile da riparare. Uno studio, guardando retrospettivamente a 222 riparazioni chirurgiche, ha rilevato che l'intervento chirurgico eseguito entro nove mesi dall'infortunio ha dato le migliori possibilità di un buon recupero.
Tuttavia, è possibile ottenere buoni risultati oltre questo lasso di tempo. Un case report pubblicato su Maxillofacial Plastic and Reconstructive Surgery nel dicembre 2019 ha esaminato una donna che aveva avuto 17 anni di dolore a seguito di un nervo linguale lacerato causato da un'estrazione molare. Aveva avuto un notevole miglioramento del suo dolore a sei e 12 mesi dopo la procedura.
Capire la neurochirurgia