Contenuto
- Anatomia della laringe
- Cos'è il cancro laringeo?
- Quali sono i sintomi del cancro laringeo?
- Come viene diagnosticato il cancro della laringe?
- Come viene trattato il cancro della laringe?
Esperti in primo piano:
Wayne Koch, M.D.
La laringe, comunemente chiamata scatola vocale, è un organo rivestito di cartilagine con tre funzioni critiche:
- La produzione del suono
- Mantenere un passaggio di respirazione aperto
- Chiusura delle vie aeree durante la deglutizione per prevenire l'aspirazione.
Il trattamento dei disturbi della laringe, compreso il cancro, deve tenere conto di queste funzioni.
Anatomia della laringe
La laringe è divisa in tre regioni o livelli anatomici:
- Supraglottis: tessuti sopra le strutture che producono il suono
- Glottide: il suono che produce le corde vocali
- Sottoglottide: l'area sotto le corde vocali ma sopra la trachea o la trachea.
I sintomi e il trattamento del cancro laringeo dipendono in una certa misura dalla regione o dalle regioni coinvolte.
Cos'è il cancro laringeo?
La maggior parte dei tumori che insorgono nella laringe iniziano sulla superficie della mucosa e sono chiamati carcinoma a cellule squamose (SCC). Forme molto meno comuni di tumori laringei sono i tumori delle ghiandole salivari che derivano dalle minuscole ghiandole salivari sotto la mucosa, o tumori derivanti da muscoli, cartilagine o altri tessuti strutturali (sarcomi). Il SCC della laringe è associato al fumo, sebbene il contributo del fumo passivo e l'effetto del fumo passato siano meno certi. Alcuni casi di cancro della laringe insorgono senza fattori di rischio noti.
Quali sono i sintomi del cancro laringeo?
Il cancro laringeo in fase iniziale potrebbe non avere alcun sintomo. Piccole escrescenze delle corde vocali possono produrre raucedine o tosse, rendendo più probabile la diagnosi precoce del cancro della glottide. Il cancro precoce della sovraglottide (sopra le corde vocali) può causare dolore, forse peggiorato con la deglutizione, e il dolore può sembrare che coinvolga l'orecchio, un fenomeno noto come dolore all'orecchio riferito.
Il cancro laringeo da moderato ad avanzato può causare:
- Difficoltà o dolorosa deglutizione
- Respirazione difficoltosa
- Respirazione rumorosa
- Grave raucedine
- Tosse di sangue (emottisi)
- Massa o crescita nel collo
Come viene diagnosticato il cancro della laringe?
La laringe non può essere vista dagli operatori sanitari senza attrezzature speciali. La laringe può essere vista usando uno specchio laringeo o un telescopio a fibre ottiche con una videocamera. Il cancro provoca tipicamente cambiamenti nell'aspetto del rivestimento della mucosa o delle strutture simmetriche della laringe che possono essere viste con questi dispositivi. Può anche essere rilevato mediante imaging radiografico, inclusa la risonanza magnetica, la TC o l'ecografia.
Quando viene rilevata una lesione della laringe sospetta, vengono eseguiti ulteriori test per confermare la diagnosi ottenendo una biopsia, prelevando un piccolo campione di tessuto. A causa della sensibilità della laringe, nella maggior parte dei casi questo deve essere fatto in anestesia generale in una sala operatoria. Allo stesso tempo, il chirurgo può raccogliere informazioni importanti sull'estensione del tumore mediante una visualizzazione più approfondita e toccando direttamente i tessuti. È possibile eseguire una scansione PET / TC o un altro studio di imaging per valutare lo stato dei linfonodi e la possibile diffusione.
Come viene trattato il cancro della laringe?
Il trattamento del cancro laringeo è determinato da:
- Tipo di cancro
- Estensione o stadio del tumore
- Parti precise della laringe coinvolte nel tumore.
Esistono tre tipi di trattamento disponibili per la maggior parte dei tumori, compreso il cancro della laringe:
- Chirurgia
- Radioterapia
- Chemioterapia
Cancro laringeo precoce
I tumori precoci (tumori più piccoli con un coinvolgimento minimo della laringe) possono essere trattati con successo con uno solo di questi tipi di trattamento; i tumori più avanzati possono richiedere una terapia combinata utilizzando due o tutti e tre i tipi di trattamento.
I tumori precoci selezionati delle corde vocali (glottide) e della sopraglottide (sopra le corde vocali) possono essere rimossi attraverso la bocca utilizzando un intervento chirurgico mininvasivo come un robot o un laser. Se non sei un candidato per un intervento chirurgico, il trattamento alternativo è la radioterapia a ciclo completo.
Cancro laringeo avanzato
I tumori di medie dimensioni sono spesso trattati con una combinazione di chemioterapia e radioterapia. I tumori molto estesi che sono già cresciuti oltre le pareti cartilaginee della scatola vocale o hanno causato la distruzione della funzione laringea vengono trattati con un intervento chirurgico seguito da radioterapia.
Tipi di intervento chirurgico per rimuovere i tumori laringei
I chirurghi della testa e del collo utilizzano una serie di procedure chirurgiche per trattare il cancro laringeo selezionato, inclusi approcci che preservano le tre funzioni della laringe. Per i casi più estesi, la chirurgia deve rimuovere l'intera laringe (laringectomia totale), una procedura che separa i passaggi di respirazione e deglutizione consentendo una respirazione sicura e sicura e la ripresa di una dieta normale, ma con un'apertura respiratoria permanente nel collo. I pazienti sottoposti a laringectomia totale possono riprendere a parlare utilizzando uno dei diversi approcci come la protesi fonatoria o l'elettrolaringe.