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Sappiamo da tempo che uno dei modi per ridurre il rischio di sviluppare l'Alzheimer e altri tipi di demenza è scegliere uno stile di vita sano. Ciò include mangiare cibi sani per il cervello e un regolare esercizio fisico. Ma uno studio pubblicato su Journal of Alzheimer's Disease nel marzo 2016 ha scoperto che quasi ogni tipo di attività fisica, non solo aerobica di alto livello o esercizi di resistenza ai pesi, riduceva il rischio di demenza.Questo è importante perché, come sottolineano gli autori dello studio, "circa il 13 per cento dei casi di AD in tutto il mondo può essere attribuibile a comportamento sedentario".
Questo studio
La ricerca ha esaminato 876 partecipanti con un'età media di 78 anni che sono stati coinvolti nel Cardiovascular Health Study, un progetto di ricerca in corso che è stato avviato nel 1989. Nel corso degli anni dello studio, i partecipanti hanno avuto la risonanza magnetica (MRI) del loro cervello , hanno monitorato la loro attività fisica e sono stati sottoposti a ripetuti test cognitivi. I diversi tipi di attività fisica monitorati sono stati misurati in calorie bruciate e includevano:
- nuoto
- escursionismo
- aerobica
- jogging
- tennis
- squash
- a passeggio
- giardinaggio
- falciatura
- rastrellando
- giocare a golf
- andare in bicicletta
- ballare
- ginnastica ritmica
- in sella a una ciclocamera
Dopo che i dati sono stati raccolti, i ricercatori hanno esaminato le eventuali correlazioni trovate tra attività fisica, volume cerebrale e funzionamento cognitivo.
I risultati
Diverse conclusioni sono state raggiunte sulla base dei risultati dello studio.
1) Livelli maggiori di attività fisica nelle due settimane precedenti una risonanza magnetica sono stati associati ad un aumento del volume della materia grigia del cervello durante la risonanza magnetica. Ciò include l'ippocampo, che è stato fortemente associato alla memoria. L'atrofia (restringimento) nel cervello è stata collegata a un declino del funzionamento cognitivo, mentre altre ricerche hanno scoperto che è vero anche il contrario.
2) Il volume del cervello è aumentato anche per quei partecipanti che avevano un lieve deterioramento cognitivo (MCI). L'MCI aumenta le possibilità di progredire verso la malattia di Alzheimer, anche se non tutti con MCI progrediranno verso la demenza.
3) I partecipanti a questo studio che hanno sperimentato un aumento del volume cerebrale hanno anche ridotto del 50% il rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer. Ciò significa che il loro rischio di demenza è stato ridotto della metà.
In poche parole?
Continua a muoverti. Questa ricerca, insieme ad altri studi, dimostra che quasi ogni attività fisica, non solo quella per cui vai in palestra, può aiutare a mantenere il tuo corpo e il tuo cervello più sani. Sebbene non vi sia alcuna garanzia per prevenire completamente l'Alzheimer e altri tipi di demenza, rimanere attivi riduce il rischio. E poiché non abbiamo ancora una cura o un trattamento efficace, la riduzione del rischio è della massima importanza.