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La perimenopausa è la fase che porta alla menopausa (definita come non avere più il ciclo da almeno un anno). La perimenopausa colpisce tipicamente le donne di età superiore ai 40 anni e è causata da un graduale e naturale declino degli ormoni estrogeni. Lo stadio dura da cinque a dieci anni e causa una serie di sintomi, inclusi cambiamenti nel ciclo mestruale, fluttuazioni dell'umore e secchezza vaginale.
Sintomi della perimenopausa
L'età media della menopausa varia da 48 a 58 anni e la maggior parte delle donne sperimenta la perimenopausa tra i 40 ei 50 anni. I sintomi possono variare e potresti essere incline ad alcuni degli effetti più di altri.
Anche se sembra probabile che i tuoi sintomi siano dovuti alla perimenopausa, è importante consultare un medico. Malattie mediche come malattie della tiroide, diabete di tipo 2 e cancro dell'endometrio possono avere effetti simili.
I sintomi comuni della perimenopausa includono quanto segue.
Cambiamenti di periodo
I cambiamenti nel tuo abituale schema mestruale sono tra i segni più evidenti della perimenopausa. Potresti avere sanguinamento irregolare, spotting intermittente o cambiamenti nei sintomi premestruali.
Mentre è più comune sperimentare periodi più leggeri o saltare periodi durante gli anni perimenopausali, può verificarsi anche un aumento della frequenza e / o sanguinamento.
È possibile una gravidanza durante la perimenopausa?Vampate di calore e sudorazioni notturne
Le vampate di calore possono verificarsi in qualsiasi momento, indipendentemente dalla temperatura ambientale. Alcune donne si sentono spesso calde e tendono a sudare durante la perimenopausa.
La sudorazione notturna di solito si verifica di notte e può lasciare te e le tue coperte bagnate.
Cambiamenti di umore
Durante la perimenopausa, potresti essere sorpreso da sentimenti di depressione, ansia, irritabilità o sbalzi d'umore, soprattutto se di solito sei emotivamente stabile.
Secchezza vaginale
Potresti provare dolore o disagio durante i rapporti sessuali e potresti provare secchezza vaginale, pelle vaginale fragile o persino sanguinamento per circa un giorno dopo il sesso. Una minore lubrificazione vaginale impedisce anche la fecondazione di un uovo da parte di uno sperma.
Problemi di sonno
Oltre alle vampate di calore, la sudorazione notturna e l'ansia possono contribuire a problemi di sonno durante la perimenopausa. Le difficoltà a dormire, a loro volta, possono peggiorare i cambiamenti di umore.
Cambiamenti di peso
Durante la perimenopausa, le donne hanno spesso un aumento di peso da lieve a moderato e sono inclini ad aumentare il grasso intorno alla zona della vita.
Problemi urinari
I problemi urinari comuni nella perimenopausa includono infezioni del tratto urinario (UTI) e diminuzione del controllo della vescica o incontinenza urinaria. Si può "perdere" quando si ride, si fa esercizio o si trattiene l'urina a lungo.
Basso desiderio sessuale
Molte donne hanno meno interesse per il sesso durante gli anni della perimenopausa, il che può essere angosciante per le donne e per i loro partner.
Cambiamenti della pelle
Potresti notare secchezza della pelle o un cambiamento nell'elasticità della pelle, che può far apparire la pelle "flaccida" o più vecchia.
Problemi ai capelli
Potresti perdere i capelli, con conseguente diradamento della testa. Potresti anche avere più peli sul viso a causa del cambiamento degli ormoni.
Poiché gli estrogeni aiutano a mantenere la salute delle ossa e del cuore nelle donne, l'assottigliamento delle ossa, una predisposizione all'osteoporosi e un aumento del rischio di malattie cardiache possono svilupparsi lentamente durante il periodo perimenopausale. Questi effetti fisici sono in genere senza sintomi.
Cause
Durante gli anni riproduttivi, produci diversi ormoni estrogeni. Questi ormoni aiutano a regolare il ciclo mestruale e facilitano la gravidanza attraverso l'azione di complessi meccanismi di feedback.
Durante la perimenopausa, la produzione del tuo corpo di ormoni estrogeni diminuisce gradualmente.Questa è una parte normale della vita ed è ciò che causa i sintomi correlati.
L'ovulazione (ovaie che rilasciano un uovo) diminuisce. I processi che accompagnano questo, come la produzione mensile del rivestimento uterino, diminuiscono anche durante la perimenopausa. Anche le mestruazioni, il rilascio del rivestimento uterino quando non c'è gravidanza, cessano gradualmente.
Chi non sperimenta la perimenopausa naturale
Se hai un'isterectomia addominale totale, con entrambe le tube di Falloppio e le ovaie rimosse, puoi aspettarti di sperimentare la menopausa chirurgica (chiamata anche menopausa indotta).
Ci sono anche altre cause di menopausa indotta, inclusa la chemioterapia pelvica con radiazioni.
In questi casi, le donne bypassano la fase perimenopausale.
Fatti importanti sui bassi livelli di estrogeniDiagnosi
In genere, la perimenopausa viene diagnosticata sulla base della tua storia medica, esame fisico e possibilmente anche test diagnostici.
Spesso le donne cercano cure mediche per gli effetti più angoscianti della perimenopausa. Ad esempio, i periodi irregolari di solito sono motivo di preoccupazione. Allo stesso modo, i cambiamenti di umore, le vampate di calore e le IVU spesso richiedono una visita dal medico.
Tutti questi problemi potrebbero essere causati esclusivamente da cambiamenti ormonali perimenopausali, ma potrebbero essere il risultato di una malattia medica, come un'infezione o un tumore, invece. Ad esempio, un sanguinamento anormale può essere un segno di fibromi uterini o disfunzione ipofisaria, anche durante gli anni perimenopausali.
A complicare le cose, la diminuzione degli estrogeni in perimenopausa può esacerbare molti dei sintomi legati a tali condizioni.
Detto questo, il medico prenderà in considerazione tutte le possibili cause dei sintomi, non solo la perimenopausa, anche se sembra probabile.
Esame e test
Il medico può utilizzare uno dei seguenti per aiutare a formare una diagnosi:
- Esame pelvico: Durante un esame pelvico, il medico esaminerà la cervice (canale del parto) e potrà anche esaminare la parte inferiore dell'utero. Questo test può aiutare il tuo medico a valutare se hai fibromi, un tumore o lesioni infettive.
- Pap test: Un Pap test può aiutare a identificare le lesioni precancerose della cervice. È un test relativamente veloce durante il quale il medico raschia il rivestimento interno della cervice per raccogliere un campione di cellule che può essere esaminato al microscopio.
- Test di imaging: Se si teme che si possa avere una crescita o un'anomalia della cervice, dell'utero, delle ovaie o della vescica, potrebbe essere necessario un test di imaging, come la tomografia computerizzata (TC) o l'ecografia.
- Biopsia: Una biopsia è un campione di tessuto che può essere esaminato al microscopio. Implica una procedura più invasiva rispetto a un Pap test e può essere guidata da anomalie osservate negli studi di imaging.
Anche se non si hanno sintomi, il medico può anche eseguire test per valutare l'osteoporosi e l'ipertensione.
Trattamento
La maggior parte delle donne non ha bisogno di assumere farmaci per alleviare gli effetti perimenopausali. Spesso, le strategie di stile di vita possono avere un grande impatto sui sintomi.
Per alcune donne, i sintomi sono particolarmente fastidiosi e la terapia ormonale sostitutiva (HRT) può essere utile. In altri casi, il trattamento sintomatico volto a controllare effetti specifici, come depressione, ansia o perdita di capelli, è la soluzione migliore.
Stile di vita
Adottare misure pratiche per alleviare il tuo comfort potrebbe essere tutto ciò di cui hai bisogno. Ciò è particolarmente vero se i sintomi sono lievi e intermittenti. Potresti non voler prendere un farmaco quotidiano per un problema che ti dà fastidio solo una volta ogni poche settimane.
Alcune strategie da provare:
- Vestirsi a strati, bere bevande fredde e usare un ventilatore può rinfrescarti.
- L'esercizio fisico può aiutare a controllare il peso e a dormire meglio.
- Prestare attenzione alla dieta e all'idratazione può aiutare a controllare il peso e incoraggiare una pelle dall'aspetto sano.
Sebbene non siano un trattamento, i rivestimenti assorbenti possono aiutare a catturare le perdite della vescica e il sanguinamento vaginale irregolare, quindi vale la pena averli a portata di mano.
Trattamento sintomatico
Spesso, le donne scelgono di prendere un trattamento per aiutare a controllare i sintomi più fastidiosi della perimenopausa. I trattamenti possono variare da semplici farmaci da banco (OTC) a terapie su prescrizione.
Ad esempio, i lubrificanti vaginali OTC possono aiutare ad alleviare la secchezza vaginale.
Anche i farmaci su prescrizione possono essere utili: un farmaco antidepressivo o ansiolitico per l'umore, un anticolinergico per il controllo della vescica o un aiuto per il sonno per l'insonnia, per citarne alcuni.
Sostituzione ormonale
Poiché una diminuzione degli estrogeni è la causa principale dei sintomi della perimenopausa, per gestire gli effetti viene spesso utilizzata l'assunzione di estrogeni o una combinazione di estrogeni con progestinico (la forma sintetica dell'ormone progesterone).
La TOS può essere assunta per via sistemica (un cerotto o una pillola) o localmente (estrogeni vaginali per trattare la secchezza).
Tieni presente che alcune donne non possono utilizzare la terapia ormonale sostitutiva e comporta alcuni rischi per la salute, anche per le donne sane.
Dovresti usare la terapia ormonale sostitutiva?Una parola da Verywell
Per molti, entrare in questa nuova fase della vita rappresenta invecchiare, il che può comportare sfide emotive per alcuni. Molti dei sintomi della perimenopausa sono temporanei e non persistono dopo la menopausa. Tuttavia, alcuni degli effetti sulla salute della diminuzione degli estrogeni, inclusa la predisposizione alle malattie cardiache e alle ossa fragili, rimangono per tutta la vita di una donna dopo la menopausa.
Assicurati di ottenere regolari controlli sanitari preventivi in modo da poter evitare problemi di salute negli anni a venire.