Contenuto
- Chi è stato studiato?
- Definizione di uno stile di vita sano
- Le cattive abitudini migliorano
- Chi ha lottato di più (o di meno) per avviare comportamenti sani?
- Cosa hanno scoperto i ricercatori
Mentre numerosi studi hanno esaminato come le abitudini individuali (come il fumo di tabacco) possono estendere o abbreviare la vita di una persona, molti meno hanno cercato di quantificare i benefici di praticare insieme un certo numero di abitudini sane, specialmente per le persone che iniziano solo più tardi nella vita. Questo è stato il fulcro di uno studio pubblicato in L'American Journal of Medicine, condotto da ricercatori del Dipartimento di Medicina di Famiglia della Medical University of South Carolina.
Lo studio ha esaminato se la nuova adozione di uno stile di vita sano nella mezza età potesse ancora produrre benefici significativi, in termini di minor rischio di malattie cardiache e riduzione della mortalità.
Chi è stato studiato?
Un gruppo di 15.792 uomini e donne anziani che vivevano in quattro diverse comunità negli Stati Uniti è stato monitorato dal 1987 al 1998, come parte dello studio sul rischio di aterosclerosi nelle comunità. Di età compresa tra 45 e 64 anni, i soggetti sono stati esaminati per il loro peso, altezza, assunzione alimentare, abitudine al fumo e esercizio.
Definizione di uno stile di vita sano
Lo stile di vita di ogni soggetto è stato classificato, in base a quattro comportamenti primari:
- Mangiare almeno cinque porzioni di frutta e verdura ogni giorno
- Esercitare almeno due ore e mezza (150 minuti) ogni settimana
- Mantenere un peso sano misurato da un indice di massa corporea (BMI) compreso tra 18,5-30
- Non fumare
I ricercatori fanno notare che non hanno incluso un consumo moderato di alcol perché lo studio mirava a valutare l'effetto dell'adozione di nuove abitudini sane e iniziare a bere nella mezza età non è ampiamente raccomandato.
Le cattive abitudini migliorano
È interessante notare che all'inizio dello studio, solo l'8,5% dei soggetti praticava con coerenza tutte e quattro le abitudini sane. Dopo sei anni, altre 970 persone (o l'8,4% della popolazione in studio) avevano adottato tutte e quattro le abitudini primarie. Il passaggio più comune è stato quello di iniziare a mangiare almeno cinque frutta e verdura ogni giorno. Un'abitudine all'esercizio fisico regolare era il secondo cambiamento di comportamento più comune.
Chi ha lottato di più (o di meno) per avviare comportamenti sani?
I ricercatori hanno esaminato gli "switcher di successo" e hanno concluso che i soggetti più propensi a cambiare abitudini in meglio erano gli anziani, le donne, quelli con un'istruzione universitaria, un reddito più elevato e senza una storia di ipertensione.
Soggetti meno Probabilmente ad adottare le quattro abitudini primarie erano uomini, afro-americani, a basso reddito, quelli senza un'istruzione universitaria e quelli con una storia di ipertensione o diabete.
Cosa hanno scoperto i ricercatori
Dopo altri quattro anni di follow-up, i commutatori di stili di vita più sani (quelli che hanno recentemente adottato le quattro abitudini primarie entro i sei anni dello studio) hanno beneficiato di una riduzione del 40% del rischio di morte per qualsiasi causa e di una probabilità inferiore del 35% di avere un evento cardiovascolare come infarto o ictus relativo a coloro che praticano meno di quattro abitudini sane.
Questo è stato un risultato molto migliore rispetto a coloro che hanno raggiunto solo tre nuove abitudini sane. Avevano un rischio di mortalità inferiore del 25%, ma non un'incidenza inferiore di eventi cardiovascolari durante lo stesso periodo di follow-up di quattro anni.
I risultati benefici erano indipendenti dal sesso, dall'età, dalla razza, dallo stato socioeconomico e persino dalla storia precedente di malattie come malattie cardiache, diabete o ipertensione.
Dana King, presidente del Dipartimento di medicina di famiglia presso la West Virginia University e autrice principale dello studio, afferma che anche i cambiamenti modesti dello stile di vita iniziati nella mezza età possono ancora trarre benefici reali.
"Questi sono risultati significativi e misurabili", ha detto. "Abbiamo condotto altre ricerche sul declino della salute dei baby boomer e questo studio dimostra quanto bene possono fare alcuni cambiamenti salutari. Mostra che puoi ancora migliorare il tuo stato di salute, anche se non inizi a lavorare sulle tue abitudini fino a quando abbastanza tardi nella vita. Qualunque o tutti possono fare una grande differenza; non è mai troppo tardi. "