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Gli individui con la sindrome di Asperger hanno varie sfide con il funzionamento sociale, in particolare per quanto riguarda l'interpretazione e la risposta appropriata ai segnali e alle emozioni sociali. Le difficoltà con i cambiamenti nella routine e un'ipersensibilità a vari input sensoriali sono sintomi aggiuntivi.Usiamo il termine sindrome di Asperger qui, come molti ancora fanno quando si riferiscono a questa condizione. Ma sappi che ora è considerato un tipo di autismo lieve o ad alto funzionamento, quindi i medici negli Stati Uniti lo chiamano un disturbo dello spettro autistico (ASD).
La gestione della sindrome di Asperger richiede un piano personalizzato, mirato alle esigenze specifiche di un individuo. Questo piano spesso comporta modifiche strutturate e sensoriali dentro e fuori casa, consulenza, sostegno familiare e, talvolta, farmaci.
Sintomi del disturbo dello spettro autistico ad alto funzionamento
Mentre le persone con sindrome di Asperger / ASD hanno normali capacità cognitive e sviluppo del linguaggio, lottano socialmente, in particolare con la comunicazione e l'interazione sociale.
La comunicazione sociale si riferisce alla capacità, ad esempio, di leggere accuratamente il linguaggio del corpo e il tono vocale, dedurre ciò che sta pensando un'altra persona o mostrare risposte emotive appropriate al momento giusto.
Mentre molte persone con sindrome di Asperger / ASD sono intelligenti, articolate e in grado di mantenere un lavoro, loro lottare con segnali sociali più complessi, come umorismo, ironia, interesse romantico e rabbia. Spesso hanno difficoltà a interpretare l '"agenda nascosta" in una situazione sociale, come sapere quando parlare, quando tacere e cosa indossare.
Quando si conversa o si interagisce con gli altri, una persona con sindrome di Asperger / ASD può stare troppo vicino a qualcuno o parlare senza sosta di un argomento, non notando la noia dell'ascoltatore.
Inoltre, possono interagire insolitamente, evitare il contatto visivo, apparire goffo, mantenere la stessa espressione facciale (p. es., non sorridere in risposta a qualcuno che condivide buone notizie), non usare gesti o cambiamenti di postura durante la conversazione e / o esibire uno schema di discorso insolito (p. es. , voce acuta o in modo inappropriato).
Oltre alle difficoltà relative ad altre persone, i sintomi aggiuntivi della sindrome di Asperger / ASD includono quanto segue:
- Difficoltà con il cambiamento: La maggior parte delle persone con sindrome di Asperger / ASD preferisce sapere esattamente cosa succederà dopo. Molti preferiscono fare le stesse cose nello stesso ordine ogni giorno, mangiare gli stessi cibi, seguire gli stessi percorsi, ecc.
- Focus estremo su un argomento di interesse: Alcuni individui con sindrome di Asperger / ASD sono così affascinati da un particolare argomento di interesse che trovano quasi impossibile cambiare argomento. Questo può essere un problema invisibile se i tuoi amici e compagni di classe condividono tutti lo stesso interesse ma può diventare un problema quando interagisci con persone che hanno interessi diversi.
- Sfide con empatia: Ciò significa che una persona potrebbe avere problemi a immaginare ciò che pensano o sentono gli altri.
- Impegnarsi in comportamenti ripetitivi e stereotipati: Alcune persone con sindrome di Asperger / ASD si impegnano in comportamenti auto-stimolanti (noti anche come "stimming"), come sbattere le mani, camminare, dondolarsi o canticchiare.
- Ipersensibilità alle "aggressioni sensoriali"’: Può essere difficile per una persona con sindrome di Asperger / ASD trovarsi in uno spazio rumoroso e luminoso o funzionare bene in un'aula aperta o in un grande ristorante. Possono anche reagire fortemente all'olfatto o al gusto, o avere difficoltà con l'intimità fisica.
Avere uno o più dei suddetti sintomi non significa definitivamente che una persona abbia la sindrome di Asperger / ASD.
Cause
La causa della sindrome di Asperger / ASD non è completamente nota. Gli esperti sospettano che una combinazione di geni e l'esposizione a uno o più fattori ambientali sia ciò che innesca il suo sviluppo.
Alcuni fattori ambientali che sono stati studiati come potenzialmente contribuenti allo sviluppo della sindrome di Asperger / ASD includono:
- Età materna e paterna avanzata
- Ambiente fetale (ad esempio, la presenza di infezione materna o problemi di salute come obesità, diabete o ipertensione)
- Eventi perinatali e ostetrici
- Farmaci assunti durante la gravidanza
- Fumo e consumo di alcol
- Carenze nutrizionali
- Esposizioni tossiche, come inquinamento atmosferico o pesticidi
Diagnosi
La sindrome di Asperger / ASD è diversa da altri disturbi dello spettro autistico, in parte perché viene spesso diagnosticata nei bambini più grandi e negli adolescenti, a differenza dei bambini molto piccoli.
Poiché la sindrome di Asperger / ASD è un tipo di autismo ad alto funzionamento, così tanti bambini piccoli superano le loro prime pietre miliari a pieni voti. È quando i bambini raggiungono un'età in cui ci si aspetta che gestiscano relazioni sociali complesse, conversazioni o sfide sensoriali (spesso in età prescolare, ma a volte più tardi) che una diagnosi può essere messa in discussione.
Se decidi di cercare una diagnosi per tuo figlio o adolescente (o te stesso), inizia cercando singoli terapisti, neurologi e centri per l'autismo che hanno familiarità con i test per l'autismo ad alto funzionamento.
Un team di medici molto probabilmente passerà attraverso una serie di test e valutazioni che si concentrano su intelligenza, modelli di comportamento, abilità sociali e comunicative "adattive" e storia dello sviluppo personale.
Alcuni esempi di potenziali test includono:
- Un test del QI
- Autism Diagnostic Interview (ADI) -Revised): Se un minore viene sottoposto a test, deve essere presente un genitore.
- Il programma di osservazione della diagnosi di autismo (ADOS)
- Intervista evolutiva, dimensionale e diagnostica-versione per adulti (3Di-adulti)
Come risultato di questi test e di varie valutazioni, un medico esperto sarà in grado di dirti se l'autismo può essere diagnosticato o meno o se i sintomi sono più in linea con altri disturbi che hanno alcune caratteristiche uguali o simili (disturbo d'ansia sociale , disturbo ossessivo-compulsivo, disturbo della comunicazione sociale, solo per citarne alcuni).
Tieni presente che a volte non è presente alcun disturbo: una persona può semplicemente avere un temperamento timido, per esempio. L'ordinamento di varie diagnosi può essere un processo molto complicato e, quindi, richiede un professionista qualificato.
Qualcuno può essere intelligente e di successo e avere l'autismo?
Naturalmente, molte persone sono socialmente imbarazzanti senza essere diagnosticati nello spettro dell'autismo. La differenza tra "imbarazzante" e "autistico" risiede davvero nel grado in cui quei ritardi, disturbi e difficoltà impediscono la propria capacità di vivere una vita normale.
Trattamento
Il trattamento della sindrome di Asperger / ASD richiede un approccio sfaccettato e deve essere adattato all'età e alle esigenze di ogni individuo. Di solito è coinvolto un team di professionisti (ad es. Psicologo, terapista occupazionale, assistente sociale, consulente, ecc.); nei casi pediatrici sono ovviamente coinvolti anche genitori e insegnanti.
Bambini e adolescenti
Gli interventi che riguardano il comportamento e l'educazione sono al centro del trattamento per la sindrome di Asperger / ASD.
Ad esempio, la creazione di un ambiente domestico e scolastico strutturato e organizzato, in cui sono presenti programmi visivi, elenchi di attività e regole e aspettative chiaramente definite, può aiutare i bambini e gli adolescenti a rimanere concentrati.
Inoltre, le impostazioni della classe possono essere regolate per ridurre al minimo l'eccitazione eccessiva, come posizionare un tappeto per ridurre il rumore o suddividere la classe in gruppi di apprendimento più piccoli dove ci sono meno studenti. Le attività motorie svolte in modo intermittente durante la giornata scolastica, come yoga, hula-hoop o saltare su un mini-trampolino, possono anche aiutare a fornire calma e soddisfare il bisogno sensoriale di un bambino.
Anche la formazione sulle abilità sociali, la consulenza sulla salute mentale, il sostegno familiare, il coinvolgimento in abitudini di vita salutari (ad esempio, mangiare sano e ottenere un sonno adeguato) e la formulazione di un piano educativo adattato alle esigenze di un singolo bambino o adolescente sono componenti essenziali del piano di trattamento.
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Per gli adulti con sindrome di Asperger / ASD, le sistemazioni al lavoro, come l'implementazione di pause programmate, la richiesta di istruzioni scritte anziché verbali per un'attività o l'uso di tappi per le orecchie o cuffie durante il giorno, possono ridurre il sovraccarico sensoriale e migliorare il funzionamento esecutivo.
Inoltre, la terapia cognitivo-comportamentale è emersa come terapia per gli individui con sindrome di Asperger / ASD, in particolare gli adulti. Questo tipo di terapia può aiutare gli adulti a sviluppare abilità concrete di coping per affrontare le relazioni tra pari e romantiche e aiutarli ad affrontare le frustrazioni legate al raggiungimento degli obiettivi nel lavoro e nella vita.
La terapia occupazionale che si concentra sull'ottimizzazione delle capacità di risoluzione dei problemi, sulla costruzione di autostima e fiducia e sulla gestione delle attività domestiche e finanziarie può migliorare il funzionamento quotidiano e la qualità della vita complessivi.
Infine, le agenzie statali di riabilitazione professionale possono anche aiutare le persone con disabilità, inclusa la sindrome di Asperger / ASD, a prepararsi e trovare un impiego.
Farmaco
I farmaci, prescritti da un pediatra dello sviluppo o da uno psichiatra infantile o adulto, vengono talvolta utilizzati per integrare la cura di un individuo con sindrome di Asperger / ASD.
A seconda del sintomo preso di mira, possono essere prescritti vari tipi di farmaci.
Ad esempio, per l'ansia, gli individui con sindrome di Asperger / ASD, che possono manifestarsi come comportamenti ossessivo-compulsivi, paura delle situazioni o scoppi di rabbia, un medico può prescrivere un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI), come il Prozac (fluoxetina) o Zoloft (sertralina).
Per la disattenzione o la distraibilità, spesso derivante da un eccesso sensoriale, possono essere raccomandati Strattera (atomoxetina) o un farmaco stimolante come il Ritalin (metilfenidato).
Per comportamenti dirompenti come capricci, aggressività o comportamenti autolesionistici, può essere prescritto un antipsicotico, come Risperdal (risperidone).
Perché il farmaco è titolato con Asperger / ASD
A causa del fatto che le persone con questo disturbo tendono ad essere più sensibili agli effetti dei farmaci e hanno maggiori probabilità di manifestare effetti collaterali, i medici tendono a iniziare il trattamento a una dose bassa e aumentano molto lentamente (se necessario).
Una parola da Verywell
Senza dubbio, convivere con la sindrome di Asperger o con l'autismo ad alto funzionamento può essere estremamente impegnativo su base giornaliera. Per favore, sappi, tuttavia, con le giuste strategie e guida in atto, una persona con sindrome di Asperger / ASD può vivere una vita molto piena e felice.
Rimani proattivo e resiliente nell'aiutare tuo figlio o adolescente a superare questo disturbo. Ricorda di essere gentile anche con te stesso nel frattempo e cerca sostegno e risorse dai tuoi cari e dalla tua comunità.