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La maggior parte degli studi ha dimostrato che le persone che hanno paura o non sono in grado di rivelare il proprio stato di HIV sono maggiormente a rischio di isolamento e depressione. Questo, a sua volta, può rendere più difficile mantenere i livelli necessari di aderenza al farmaco per mantenere il virus completamente soppresso, in particolare se i farmaci per l'HIV devono essere presi in segreto.Il buon senso imporrebbe, quindi, che le persone che non rivelano il loro stato di HIV sarebbero a maggior rischio di malattia e morte rispetto a quelle che lo fanno.
Negli ultimi anni, gli scienziati hanno iniziato a testare questa ipotesi e sono giunti ad alcune conclusioni sorprendenti.
Tassi di non divulgazione
Uno studio di due anni, condotto dalla coorte Antiretrovirals, Sexual Transmission Risk, and Attitudes (ASTRA) con sede a Londra, ha reclutato 3.258 uomini e donne HIV positivi in otto cliniche nel Regno Unito.I partecipanti erano composti da donne eterosessuali, uomini che hanno fatto sesso con uomini (MSM), uomini eterosessuali, tutti monitorati dal 2009 al 2011.
Ciascuno dei partecipanti è stato intervistato per determinare se avevano rivelato il proprio status a "nessuno", "alcuni" o "quasi tutti" della loro cerchia sociale. La divulgazione a partner sessuali occasionali non è stata inclusa.
Nel complesso, è stato riscontrato che i MSM erano più propensi a rivelare il proprio stato di HIV con solo il 5% di rivelarli a nessuno. Al contrario, il 16% delle donne eterosessuali e il 17% degli uomini eterosessuali non ha rivelato
La disparità è stata in gran parte attribuita alla percezione che la "sanzione sociale" per la divulgazione nella comunità MSM fosse molto inferiore rispetto agli altri gruppi.
Nel complesso, i ricercatori sono stati in grado di identificare i seguenti modelli di divulgazione:
| Divulgato a | Uomini che hanno Sesso con uomini (MSM) | Eterosessuale Donne | Eterosessuale Uomini |
| Nessuno | 5% | 16% | 17% |
| Nessuna famiglia | 40% | 33% | 39% |
| No amici | 14% | 43% | 56% |
| Nessun collega di lavoro | 54% | 84% | 84% |
| Qualche famiglia | 32% | 44% | 47% |
| Alcuni amici | 56% | 38% | 50% |
| Alcuni colleghi di lavoro | 39% | 13% | 14% |
| La maggior parte o tutta la famiglia | 27% | 20% | 17% |
| La maggior parte o tutti gli amici | 30% | 8% | 17% |
| La maggior parte o tutti i colleghi di lavoro | 6% | 3% | 2% |
Non sorprende che la non divulgazione a un coniuge o partner stabile fosse più alta tra le donne eterosessuali (13%), seguite dagli uomini eterosessuali (10,9%) e MSM (4,9%).
La mancanza di potere femminile, il rischio di violenza, disparità economica e altri squilibri di genere erano solo alcuni dei motivi per cui quasi una donna su sette non si è rivelata.
Non divulgazione e risultati sulla salute
Dopo aver stabilito lo stato di divulgazione di ciascun partecipante, i ricercatori hanno tenuto conto di cose come età, razza, religione, stato del trattamento, supporto sociale e stato di salute dell'individuo al momento della diagnosi.
Questi sono stati poi confrontati con il trattamento e lo stato di salute del partecipante alla fine dei due anni di sperimentazione, tra cui:
- Il livello di aderenza al farmaco
- Il livello di soppressione virale (misurato dalla carica virale)
- Depressione e ansia
Ciò che gli investigatori hanno scoperto è che la non divulgazione, di per sé, non ha avuto assolutamente alcun impatto su nessuno di questi problemi e che le persone che hanno scelto di non rivelare non corrono un rischio maggiore di cattive condizioni di salute rispetto a quelle che lo hanno fatto.
Quello che hanno scoperto è che la cattiva salute era associata ad altri fattori tra cui l'età avanzata, l'etnia nera, una recente diagnosi di HIV e il mancato trattamento per l'HIV.
Tra i MSM, avere un'affiliazione con una religione era anche associato a una salute peggiore, suggerendo che la colpa e il giudizio morale aggravano lo stigma già sentito da molti uomini gay e bisessuali.
Sfide nell'affrontare
Sebbene i risultati possano suggerire che la divulgazione dell'HIV non è poi così importante - che tu possa fare bene sia che tu riveli il tuo stato o meno - molti sostengono che lo studio non tiene conto dell'impatto che hanno la segretezza, l'isolamento e i sentimenti di vergogna sulla salute di una persona a lungo termine.
Oggi, con terapie migliorate che offrono una maggiore "perdono" delle interruzioni del trattamento, l'attenzione si è spostata dalla gestione dell'HIV come disciplina isolata a una in cui l'HIV è gestito come parte della salute generale di una persona.
Ed è qui che questioni come l'isolamento e la mancanza di supporto sociale contano. In quanto fattori indipendenti, entrambi sono collegati a tassi più elevati di disimpegno sanitario nonché a un aumento del rischio di mortalità per tutte le cause. In poche parole, l'isolamento sociale non migliora nessuna malattia, HIV o altro.
La conclusione è questa: le persone con HIV hanno maggiori probabilità oggi di morire per una malattia non correlata all'HIV rispetto a una malattia correlata all'HIV. Inoltre, molte di queste malattie (come il cancro e le malattie cardiache) tendono a manifestarsi da 10 a 15 anni prima rispetto alla popolazione generale.
Sebbene la non divulgazione dell'HIV possa non avere un impatto diretto sulla tua capacità di controllare il virus, il suo impatto sulla tua salute e sul tuo benessere generale potrebbe essere molto più dannoso.