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La metaplasia intestinale è una condizione in cui le cellule epiteliali (le cellule che rivestono lo stomaco e l'esofago) vengono alterate o sostituite da altre cellule, chiamate cellule caliciformi. Le cellule caliciformi sono grandi cellule cave rotonde, normalmente presenti nell'intestino; non dovrebbero risiedere nello stomaco o nell'esofago. La funzione delle cellule caliciformi è quella di preservare e proteggere lo strato di muco dell'intestino producendo e secernendo uno spesso strato di muco. Molti esperti medici considerano la metaplasia intestinale una condizione precancerosa. Sebbene la causa esatta alla base della metaplasia intestinale sia sconosciuta, esiste una forte teoria secondo cui la causa della condizione potrebbe essere collegata a un tipo specifico di batteri, vale a dire, Helicobacter pylori (H. pylori).Sintomi della metaplasia intestinale
La maggior parte delle persone non manifesta sintomi evidenti di metaplasia intestinale, infatti, la condizione non è tipicamente associata ad alcun sintomo avverso. Altri possono avere sintomi di disturbi allo stomaco, come reflusso acido, ulcere, gastrite o malattia da reflusso gastroesofageo (GERD ), ma questi sintomi potrebbero derivare da una causa sottostante diversa (diversa dalla metaplasia intestinale).
Cause
Sebbene la causa esatta della metaplasia intestinale non sia ancora stata dimostrata, un'infezione da H. pylori è comunemente considerata il principale colpevole sottostante. Ma cosa causa H. pylori e quali sono i fattori di rischio per H. pylori che si sviluppano in metaplasia intestinale?
Che cos'è H. Pylori?
Secondo il giornale Gastroenterologia, oltre il 50% delle persone in tutto il mondo può avere un'infezione da H. pylori H. pylori è un batterio che infetta lo stomaco. Di solito si verifica durante l'infanzia ed è una causa molto comune di ulcera peptica (stomaco). Infatti, uno studio del 2019 su persone in Africa con H. pylori ha scoperto che circa il 90% al 100% di tutte le ulcere duodenali (ulcere nel primo segmento dell'intestino tenue) e il 70% all'80% delle ulcere peptiche erano causate da H Infezione da H. pylori Questo studio ha anche scoperto che al 38,6% di quelli con metaplasia intestinale era stata diagnosticata anche un'infezione da H. pylori.
È noto che i batteri H. pylori attaccano il rivestimento dello stomaco; questo è uno dei motivi per cui molti esperti ritengono che l'infezione sia direttamente collegata allo sviluppo della metaplasia intestinale. Un altro studio, condotto in Cina, ha coinvolto oltre 1600 partecipanti sani (con un'età media di 42 anni) con infezioni da H. pylori. È stato riscontrato che hanno un tasso di prevalenza di metaplasia intestinale nel 29,3% dei casi.
Fattori di rischio
La metaplasia intestinale è molto comune in tutto il mondo; una persona su quattro che ha avuto un'endoscopia superiore (un tubo flessibile inserito nel naso, quindi giù nell'apparato digerente superiore) per scopi diagnostici, ha riscontrato metaplasia intestinale. È stato riscontrato che fattori specifici aumentano il rischio di malattie intestinali metaplasia includono:
- La presenza di infezione da H. pylori
- Quelli con parenti di primo grado con cancro gastrico
- Mancanza di vitamina C nella dieta
- Fumo
- Età (il rischio aumenta con l'età)
La metaplasia intestinale è una condizione che può essere precancerosa. Se non trattate, le cellule anormali nel tratto digerente subiscono uno stadio denominato displasia. La displasia è la presenza di cellule anormali in un tessuto, che può costituire uno stadio che è presente proprio prima che la cellula diventi cancerosa. La riduzione dei fattori di rischio può ridurre la possibilità di contrarre metaplasia intestinale, oltre a ridurre la possibilità che queste cellule progrediscano dalla displasia allo stadio di cellula tumorale. I fattori di rischio includono:
- Fattori genetici: il rischio di metaplasia intestinale che progredisce in cancro può essere più probabile che si verifichi quando una persona ha una storia familiare di cancro allo stomaco o altre condizioni del tratto intestinale
- Consumo di alcool
- Incidenza a lungo termine del reflusso acido
- Fumo passivo (e altre tossine nell'ambiente)
- Fumo: questo fattore dello stile di vita può aumentare il rischio di sviluppare molte condizioni legate alla salute, incluso l'aumento del rischio di metaplasia intestinale nell'esofago, noto come esofago di Barrett. Il fumo aumenta il tasso di cancro allo stomaco nella parte superiore dello stomaco, vicino all'esofago; il tasso di cancro allo stomaco è doppio nei fumatori.
Diagnosi
In molti casi, la metaplasia intestinale viene diagnosticata quando l'operatore sanitario sta indagando sulla causa di altri problemi digestivi (diversi dalla metaplasia intestinale). Poiché la metaplasia intestinale è molto probabile che sia asintomatica (senza sintomi), la diagnosi non è molto fattibile senza l'uso di uno strumento diagnostico chiamato endoscopia superiore (un tubo lungo e sottile con una telecamera e una piattaforma di osservazione che viene inserita nella bocca, attraverso l'esofago e nello stomaco), nonché un esame istologico (esame microscopico delle cellule epiteliali dello stomaco).
Trattamento
Prevenzione
Secondo uno studio del Giornale mondiale di oncologia gastrointestinale, il cancro gastrico (stomaco) è la seconda causa più comune di morte correlata al cancro nel mondo. Inoltre, il documento nota che la metaplasia intestinale è considerata una lesione precancerosa che aumenta di sei volte il rischio di cancro allo stomaco, pertanto le misure di screening e prevenzione sono vitali. Le misure di follow-up sulle lesioni precancerose per garantire che le cellule tumorali non abbiano iniziato a crescere e per diagnosticare precocemente la crescita di cellule cancerose sono una componente chiave della prevenzione.
Ad oggi non c'è abbastanza ricerca clinica per dimostrare definitivamente che i cambiamenti dello stile di vita sono efficaci nel trattamento della metaplasia intestinale. Tuttavia, possono essere prescritte modalità di trattamento di tipo preventivo, incluso un cambiamento della dieta per abbassare il livello di acido nello stomaco. Si ritiene che la dieta aiuti a prevenire la progressione della metaplasia intestinale al cancro gastrico (stomaco), perché cronico (a lungo termine). termine) reflusso acido e condizioni come GERD (che coinvolge una quantità eccessiva di acido gastrico) possono aumentare il rischio che le cellule anormali nello stomaco diventino cancerose.
I cambiamenti dietetici pensati per abbassare i fattori di rischio per la metaplasia intestinale (mentre possibilmente aiutano a ridurre la crescita di H. pylori) possono includere;
- Una dieta blanda (una dieta non piccante, povera di grassi e oli)
- Una dieta ricca di fibre e cibi integrali (ricco di frutta e verdura fresca, senza cibi trasformati, zuccherini e grassi)
- Una dieta ricca di verdure fresche, noci e frutta
- Una dieta a base di cereali integrali (invece di cibi a base di farina bianca)
- Una dieta a basso contenuto di sale (alcuni studi dimostrano che una dieta a basso contenuto di sale può ridurre il rischio di cancro allo stomaco)
Trattamento
Gli autori di uno studio del 2019 hanno riferito: "Trovare modi per sbarazzarsi dei batteri H. pylori può aiutare a ridurre il rischio di metaplasia intestinale".
Se una persona con metaplasia intestinale risulta positiva per l'infezione da H. pylori, gli antibiotici sono il trattamento di scelta per chiarire l'H. Pylori. La terapia antibiotica viene solitamente somministrata per circa 14 giorni e può includere farmaci come:
- Amoxicillina
- Metronidazolo
- Claritromicina
- Tetraciclina
Un altro trattamento che può essere somministrato per la metaplasia intestinale può includere farmaci che abbassano l'acido nello stomaco e nell'esofago per ridurre l'infiammazione dei tessuti che sopportano gli effetti degli alti livelli di acidità dall'eccesso di acido gastrico a lungo termine. I farmaci da banco che riducono l'acidità possono includere:
- Pepto Bismol (subsalicilato di bismuto)
- Prilosec (omeprazolo)
Una parola da Verywell
È importante notare che H. pylori è un tipo comune di batteri che cresce nel tratto digerente. Ma quando inizia a moltiplicarsi in modo dilagante, cioè quando può causare uno squilibrio nella flora intestinale (che spesso porta a un'infezione). Quindi, una chiave per la prevenzione della metaplasia intestinale è sottoporsi a test regolari per H. pylori. Mangiare una dieta sana ricca di cibi integrali e povera di grassi saturi e zuccheri malsani è un'altra misura volta a ridurre il rischio di contrarre la metaplasia intestinale.