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Se hai segni o sintomi di una ghiandola tiroidea ipoattiva (chiamata ipotiroidismo), è importante consultare il medico per una valutazione completa.Al fine di verificare la presenza di un problema alla tiroide, il medico ti farà domande sulla tua storia medica personale e familiare, eseguirà un esame fisico ed eseguirà esami del sangue (in particolare, un ormone stimolante la tiroide o test TSH).Se il tuo medico ti diagnostica un ipotiroidismo, vorrà anche conoscere la causa della tua disfunzione tiroidea, poiché ciò determinerà il tuo piano di trattamento. Per svelare il "perché" alla base della diagnosi di ipotiroidismo, potrebbe essere necessario sottoporsi a ulteriori test, come un esame del sangue degli anticorpi.
Storia ed esame
Quando vedi un medico per la prima volta con segni o sintomi sospetti di ipotiroidismo, puoi aspettarti di sottoporsi a una storia medica completa e un esame fisico.
Dopo aver esaminato eventuali nuovi sintomi che segnalano il rallentamento del metabolismo del tuo corpo (ad esempio, pelle più secca, stancarsi più facilmente, intolleranza al freddo o stitichezza), il medico ti farà domande specifiche sulla tua storia medica.
Domande che il medico potrebbe chiedere
- Hai un'altra malattia autoimmune, come l'artrite reumatoide o il diabete di tipo 1?
- Hai qualche familiare che soffre di ipotiroidismo?
- Hai mai subito un intervento chirurgico alla tiroide?
- Stai assumendo farmaci che causano ipotiroidismo come l'amiodarone o il litio?
- Stai assumendo integratori contenenti iodio?
- Hai mai ricevuto radiazioni al collo per curare il linfoma o il cancro della testa e del collo?
Oltre a raccogliere un'anamnesi, il medico esaminerà la tiroide per l'ingrossamento (chiamato gozzo) e noduli (noduli). Il medico verificherà anche la presenza di segni di ipotiroidismo come pressione bassa, polso basso, pelle secca, gonfiore e riflessi pigri.
Laboratori e test
La diagnosi di ipotiroidismo si basa in gran parte sugli esami del sangue.
Ormone stimolante la tiroide (TSH)
Il test TSH è il test principale utilizzato per la diagnosi e la gestione dell'ipotiroidismo, ma laboratori diversi spesso hanno valori leggermente diversi per quello che è noto come "intervallo di riferimento del TSH".
In molti laboratori, l'intervallo di riferimento TSH va da 0,5 a 4,5. Un valore di TSH inferiore a 0,5 è considerato ipertiroideo, mentre un valore di TSH superiore a 4,5 è considerato potenzialmenteipotiroidismo.
Diversi laboratori potrebbero utilizzare un limite inferiore compreso tra 0,35 e 0,6 e una soglia superiore compresa tra 4,0 e 6,0.
In ogni caso, è importante che tu sia a conoscenza dell'intervallo di riferimento nel laboratorio in cui viene inviato il tuo sangue, in modo da conoscere gli standard in base ai quali ti viene diagnosticata.
Se il test del sangue TSH iniziale è elevato, viene spesso ripetuto e viene anche eseguito un test gratuito della tiroxina T4.
Come comprendere i test di funzionalità tiroidea e gli intervalli normaliTiroxina libera (T4)
Se il TSH è alto e il T4 libero è basso, una diagnosi diipotiroidismo primario è realizzato.
Se il TSH è alto, ma il T4 libero è normale, una diagnosi di ipotiroidismo subclinico Il trattamento dell'ipotiroidismo subclinico dipende da una serie di fattori.
Ad esempio, il medico può curare il tuo ipotiroidismo subclinico se hai sintomi come affaticamento, costipazione o depressione o se hai un'altra malattia autoimmune, ad esempio la celiachia.
Anche l'età avrà un ruolo nella decisione del medico. Tipicamente, esiste una soglia più alta per iniziare la terapia sostitutiva con l'ormone tiroideo negli anziani; questo perché il loro TSH basale è ai limiti superiori del normale.
Anche la presenza di anticorpi TPO (vedi sotto) gioca un ruolo nella decisione del medico. Se si dispone di ipotiroidismo subclinico e anticorpi TPO positivi, il medico probabilmente inizierà un trattamento con ormoni tiroidei per prevenire la progressione dell'ipotiroidismo subclinico in ipotiroidismo manifesto.
La rara diagnosi di ipotiroidismo centrale o secondario è un po 'più complicato. L'ipotiroidismo centrale suggerisce un problema della ghiandola pituitaria o dell'ipotalamo. Queste strutture cerebrali controllano la ghiandola tiroidea e possono essere danneggiate da tumori, infezioni, radiazioni e malattie infiltrative come la sarcoidosi, tra le altre cause.
Nell'ipotiroidismo centrale, il TSH è basso o normale e il T4 libero è generalmente basso-normale o basso.
Anticorpi TPO
Gli anticorpi positivi per la perossidasi tiroidea (TPO) suggeriscono una diagnosi di tiroidite di Hashimoto, che è la causa più comune di ipotiroidismo negli Stati Uniti. Questi anticorpi attaccano lentamente la ghiandola tiroidea, quindi lo sviluppo dell'ipotiroidismo tende ad essere un processo graduale, poiché la tiroide diventa sempre meno in grado di produrre l'ormone tiroideo.
Ciò significa che una persona può avere anticorpi TPO positivi, ma una normale funzione tiroidea per qualche tempo; infatti, possono essere necessari anni prima che la funzione tiroidea di una persona si riduca al punto da diventare ipotiroidea. Alcune persone hanno anche anticorpi TPO positivi e non diventano mai ipotiroidei.
Sebbene il tuo medico probabilmente non ti tratterà con farmaci sostitutivi dell'ormone tiroideo se i tuoi anticorpi TPO sono positivi ma il tuo TSH rientra nel normale intervallo di riferimento, probabilmente monitorerà il tuo TSH nel tempo per assicurarsi che sia ancora appropriato.
Imaging
Sebbene gli esami del sangue siano il mezzo principale per diagnosticare l'ipotiroidismo, il medico può ordinare un'ecografia tiroidea se nota (o semplicemente vuole controllare) un gozzo o noduli durante l'esame obiettivo. Un'ecografia può aiutare un medico a determinare la dimensione di un nodulo e se ha caratteristiche sospette per il cancro.
A volte, viene eseguita una biopsia con ago (chiamata aspirazione con ago sottile o FNA) per ottenere un campione delle cellule all'interno di un nodulo, che possono quindi essere esaminate più da vicino al microscopio.
In caso di ipotiroidismo centrale, l'imaging viene eseguito per esaminare il cervello e la ghiandola pituitaria. Ad esempio, una risonanza magnetica della ghiandola pituitaria può rivelare un tumore, come un adenoma ipofisario.
Diagnosi differenziale
I sintomi dell'ipotiroidismo sono molto variabili e possono essere facilmente ignorati o scambiati per un'altra condizione medica.
Basato sui sintomi
A seconda dei tuoi sintomi unici, il tuo medico ti valuterà per condizioni mediche alternative (specialmente se il tuo TSH è normale). Questi possono includere:
- Anemia
- Un'infezione virale (ad esempio, mononucleosi o malattia di Lyme)
- Carenza di vitamina D.
- Fibromialgia
- Depressione o ansia
- Apnea notturna
- Malattia del fegato o dei reni
- Un'altra malattia autoimmune (ad esempio celiachia o artrite reumatoide)
Basato sui risultati dell'analisi del sangue
Mentre l'ipotiroidismo primario è il colpevole più probabile dietro un TSH elevato, ci sono alcune altre diagnosi che il medico terrà a mente. Ad esempio, gli esami del sangue della tiroide che supportano una diagnosi di ipotiroidismo centrale possono effettivamente essere dovuti a una malattia non tiroidea.
Malattia non tiroidea
Le persone ricoverate in ospedale con una malattia grave o che hanno subito un trapianto di midollo osseo, un intervento chirurgico importante o un attacco di cuore possono sottoporsi a esami del sangue per la funzionalità tiroidea compatibili con l'ipotiroidismo centrale (un TSH basso e un T4 basso), ma la loro "malattia non tiroidea" non lo fa generalmente garantiscono un trattamento.
Gli esami del sangue chiamati T3 inversa, un metabolita di T4, possono essere utili per distinguere tra un vero ipotiroidismo centrale e una malattia non tiroidea. Un T3 inverso è elevato nelle malattie non tiroidee.
Nella malattia non tiroidea, gli esami del sangue della funzione tiroidea dovrebbero normalizzarsi una volta che una persona si riprende dalla malattia. Tuttavia, alcune persone sviluppano un TSH elevato dopo il recupero. In queste persone, la ripetizione di un TSH in 4-6 settimane di solito rivela un TSH normale.
Insufficienza surrenalica non trattata
L'ipotiroidismo e l'insufficienza surrenalica possono coesistere, come accade in una rara condizione chiamata sindrome polighiandolare autoimmune. Questa sindrome è il risultato di processi autoimmuni che coinvolgono più ghiandole, in particolare la tiroide (che causa ipotiroidismo) e le ghiandole surrenali (che causa insufficienza surrenalica).
Uno dei maggiori pericoli associati a questa sindrome è trattare l'ipotiroidismo (somministrando ormoni tiroidei sostitutivi) prima di trattare l'ipoadrenalismo (che richiede un trattamento con corticosteroidi), poiché ciò può provocare una crisi surrenalica pericolosa per la vita.
Sfortunatamente, con questa sindrome, l'ipoadrenalismo può essere perso a causa di un TSH elevato e sintomi vaghi che si sovrappongono a quelli osservati nell'ipotiroidismo.
Adenoma ipofisario produttore di TSH
Se il TSH è elevato, è essenziale che venga controllato anche un T4 libero. Nell'ipotiroidismo primario, la T4 libera dovrebbe essere bassa, ma se una persona ha un tumore ipofisario secernente TSH, la T4 libera sarà elevata.
Prossimi passi
A molte persone viene diagnosticato l'ipotiroidismo dal proprio medico di famiglia o internista. Tuttavia, i medici di base hanno un'esperienza diversa nella gestione delle malattie della tiroide.
Il tuo primo compito è capire se il tuo medico di base si sente a suo agio nel trattarti o se dovresti consultare un endocrinologo (un medico specializzato nel trattamento dei disturbi ormonali).
Alla fine, potresti vedere un endocrinologo una volta e poi chiedere al tuo medico di base di gestire la tua malattia della tiroide in futuro. In alternativa, il tuo endocrinologo può eseguire tutte le cure della tiroide anno dopo anno, se questo è il caso.
Come viene trattato l'ipotiroidismo