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L'iperosmia è una maggiore sensibilità all'olfatto ed è spesso accompagnata da sintomi spiacevoli. Può verificarsi in modo intermittente, in particolare quando si verifica in associazione a determinate condizioni mediche, come l'emicrania o le infezioni delle vie respiratorie superiori. Meno spesso, l'iperosmia può anche essere genetica e di solito si manifesta come una sensibilità all'olfatto costantemente accresciuta.La maggior parte delle volte non è necessario cercare un trattamento per l'iperosmia. Ma se i sintomi stanno diventando fastidiosi per te, ci sono alcuni trattamenti e strategie di coping che puoi adottare per alleviare gli effetti negativi.
Sintomi
È interessante notare che, con l'iperosmia, il tuo senso dell'olfatto può essere intensificato per alcuni odori ma meno sensibile per altri. Puoi avere una reazione spiacevole, una risposta neutra o persino goderti il tuo senso dell'olfatto amplificato. Con l'iperosmia, è probabile che tu abbia tutti e tre i seguenti tipi di reazioni a un certo punto.
Reazioni spiacevoli
L'iperosmia può rendere alcuni odori particolarmente sgradevoli. Puoi sentirti nauseato o disgustato e gli odori possono persino scatenare emicranie o allergie.
Esiste una forte relazione tra iperosmia e osmofobia (avversione a certi odori). Una di queste condizioni può portare all'altra.
Nonostante il nome, l'osmofobia non è necessariamente una paura dei cattivi odori. Invece, di solito è un'avversione e un disgusto estremi. In alcuni casi, l'osmofobia può progredire fino a produrre la paura di certi odori offensivi se diventi ansioso per gli effetti che certi odori possono avere su di te.
Iperosmia ereditaria e Super Smellers
La maggiore sensibilità all'odore dell'iperosmia non è sempre negativa. L'iperosmia ti consente di rilevare e distinguere odori che non provocano necessariamente una reazione spiacevole, in particolare se la tua iperosmia è dovuta a una predisposizione genetica piuttosto che a una condizione medica.
Alcune persone affette da iperosmia genetica sono descritte come "super odoranti" e sono in grado di rilevare e identificare aromi sottili con grande precisione. Questa attitudine superiore alla media può consentire ad alcuni super odoratori di identificare malattie (in particolare il morbo di Parkinson) prima che possano essere diagnosticato clinicamente.
Se soffri di iperosmia da quando sei nato, potresti anche non renderti conto di avere la condizione perché il tuo senso dell'olfatto acuto sembra normale per te. Se ti accorgi di notare e commentare spesso profumi che la maggior parte delle altre persone non nota, potresti iniziare a sospettare che il tuo olfatto sia insolitamente acuto. Oppure potresti essere in grado di identificare la differenza tra i vari odori con maggiore precisione rispetto alla maggior parte delle persone che conosci.
Alcuni vantaggi pratici dell'iperosmia includono il rilevamento della posizione di un odore pericoloso, come il fumo o una perdita chimica, o il notare che il cibo sta marcendo.
Obesità
D'altra parte, è stato notato che una maggiore sensibilità all'olfatto può essere associata all'obesità, probabilmente perché l'appetito e il piacere del cibo dipendono non solo dal gusto ma anche dall'olfatto.
Se hai notato che il cibo tende ad avere un odore più appetitoso per te che per altre persone, dovresti discuterne con il tuo medico (se sei anche in sovrappeso) perché potrebbe influire sulla tua salute a lungo termine.
Cause
Alcune persone hanno naturalmente una maggiore sensibilità all'olfatto in ogni momento, si ritiene che sia genetica ed è stata collegata al gene SCN9A, che codifica i canali del sodio (un componente delle cellule nervose) nel corpo. Questo potrebbe non essere l'unico gene associato all'iperosmia, tuttavia, e la condizione potrebbe essere correlata a diversi geni.
Potresti anche avere episodi di iperosmia in determinati momenti, come durante la gravidanza, o quando le tue allergie agiscono. Alcune condizioni mediche possono farti sviluppare iperosmia duratura, improvvisamente o gradualmente.
Cause comuni
Esistono diverse condizioni che sono spesso caratterizzate da iperosmia e osmofobia. Queste condizioni sono tipicamente episodiche, come l'epilessia, l'emicrania e le allergie. Altre condizioni, come l'esposizione alle tossine, non sono comuni e possono essere difficili da individuare.
Gravidanza: Una maggiore sensibilità agli odori è comunemente segnalata nel primo e nel secondo trimestre di gravidanza. L'iperosmia può scatenare nausea e vomito ed è stata associata a iperemesi gravidica (vomito eccessivo durante la gravidanza che in genere richiede cure mediche e liquidi per via endovenosa o EV).
Emicrania: L'accresciuta sensibilità a determinati odori così come la repulsione da parte di certi odori è molto comune nella fase premonitoria pre-emicrania, così come durante il picco di un'emicrania. Questa sensazione tende a diminuire dopo che l'emicrania si attenua, ma le persone che hanno recidive le emicranie tendono ad avere una maggiore sensibilità agli odori anche durante i periodi senza emicrania.
Sensibilità all'olfatto ed emicraniaAllergie: La congestione nasale si verifica spesso con le allergie che colpiscono il sistema respiratorio superiore. Ciò può interferire con il rilevamento dell'odore. Ironia della sorte, le allergie sono anche associate a iperosmia (durante e tra gli attacchi di allergia), che si pensa sia correlata ad alterazioni dei sensori nervosi superficiali situati nelle vie nasali.
Infezione delle vie respiratorie superiori: Un'infezione sinusale può provocare il naso chiuso. Sebbene il rilevamento degli odori possa essere oscurato, puoi sviluppare iperosmia anche in alcuni odori.
Epilessia: Un senso dell'olfatto esagerato può manifestarsi come aura pre-crisi. In rari casi, l'iperosmia può anche essere presente durante o dopo una crisi.
Se soffri di iperosmia associata all'epilessia, potresti annusare cose che gli altri non odorano affatto, o perché l'odore è sottile o perché potrebbe non essere affatto presente.
Se l'odore non è affatto presente, potresti non provare necessariamente una vera iperosmia, ma i tuoi sintomi possono essere descritti in questo modo.
Esposizione alle tossine: Ci sono numerose segnalazioni di iperosmia che inizia dopo l'esposizione a tossine come il piombo o il mercurio, che può essere solo una delle tante conseguenze della tossicità chimica. A volte, questo effetto diventa evidente dopo che a diverse persone che sono state esposte alla stessa sostanza chimica sono stati diagnosticati effetti simili.
Potresti essere esposto a sostanze chimiche neurotossiche in un ambiente industriale o attraverso l'uso di farmaci o cosmetici.
Condizioni neurologiche e immunitarie
L'iperosmia è stata segnalata in associazione a una serie di condizioni, tra cui carenza di vitamina B12, malattia di Lyme, lupus, sclerosi multipla (SM) e sindrome di Tourette. Un'alterazione della sensazione dell'olfatto non è il sintomo predominante o più comune di nessuna di queste condizioni, ma l'iperosmia è stata segnalata abbastanza frequentemente da essere tra gli effetti ben noti.
Cause rare
Le condizioni neurologiche, in particolare il morbo di Alzheimer, il morbo di Parkinson e l'ictus sono spesso associati iposmia, che è una ridotta sensibilità all'olfatto.
Mentre l'iposmia è solitamente la causa della diminuzione dell'appetito e della perdita di peso, l'iperosmia spesso accompagna l'iposmia. Questo perché c'è un'alterazione dell'intero sistema olfattivo (olfattivo), non solo una diminuzione della funzione.
Inoltre, di solito sono gli odori sgradevoli quelli più evidenti, anche se questo potrebbe essere semplicemente perché le persone hanno maggiori probabilità di notare e reagire a odori sgradevoli che a odori piacevoli.
Cause fisiologiche
Il rilevamento e l'identificazione degli odori sono controllati dal nervo olfattivo, descritto anche come nervo cranico o primo nervo cranico. I recettori dell'olfatto sulla superficie dei passaggi nasali attivano il nervo olfattivo, che invia messaggi alla corteccia cerebrale del cervello, permettendoti di riconoscere e reagire a quegli odori.
La disfunzione dell'olfatto può verificarsi a causa di problemi con i recettori, il nervo o le aree della corteccia cerebrale (ippocampo, corteccia orbitofrontale e insula) che integrano questi messaggi.
Ogni causa di iperosmia è dovuta a un deficit da qualche parte lungo questo percorso. Ad esempio, l'iperosmia nell'epilessia è causata da un'attività alterata nella corteccia cerebrale, mentre l'iperosmia associata a un'infezione delle vie respiratorie superiori è causata da un problema con la rilevazione di odori superficiali sui passaggi nasali.
È stato scoperto che i super odoratori hanno un ippocampo ingrossato, un'area del cervello tipicamente associata alle emozioni e alla memoria, e la corteccia orbitofrontale, dove gli odori vengono riconosciuti consapevolmente.
Diagnosi
L'iperosmia viene generalmente diagnosticata in base ai sintomi. Di solito non è l'unico sintomo di qualsiasi condizione medica.
Tuttavia, quando si verificano i sintomi dell'iperosmia, può essere un indizio che la causa sottostante sta agendo. Ad esempio, se sei spesso respinto dal cibo prima dell'emicrania, questo può essere un'indicazione che dovresti assumere i tuoi farmaci. Se stai cercando di rimanere incinta, potresti sentirti disgustato dall'odore della mensa al lavoro anche prima di avere un test di gravidanza positivo.
Certo, prova a osservare questo sintomo senza necessariamente diagnosticare te stesso. In attesa di un test ufficiale, non saprai esattamente cosa sta causando la tua maggiore capacità di annusare.
Test diagnostici
Il medico può somministrare un test diagnostico per verificare che tu abbia l'iperosmia. Il test di identificazione dell'olfatto (UPSIT) dell'Università della Pennsylvania è un test di 40 elementi utilizzato per diagnosticare i difetti dell'olfatto causati da malattie come il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson. Il tuo punteggio su questo test può essere confrontato con la media per valutare se hai una maggiore sensibilità agli odori.
Diagnosi differenziale
Ci sono alcune condizioni che possono sembrare iperosmia. Potresti trarre beneficio dal trattamento se soffri di queste condizioni simili.
Sindrome da riferimento olfattivo (ORS): Questa è una condizione rara in cui le persone sono paranoiche riguardo al proprio odore corporeo ed è caratterizzata da un'apprensione insolita e ingiustificata per l'odore del proprio corpo.
Ciò potrebbe derivare da una situazione di vita, come provare o assistere a imbarazzo o umiliazione per l'odore del corpo. Potrebbe anche essere dovuto al vero odore corporeo che è troppo lieve per essere rilevato dagli altri, ma che puoi rilevare a causa della tua maggiore sensibilità all'olfatto.
Parosmia: Un'altra condizione simile, la parosmia, è un'alterata percezione dell'olfatto, in cui alcuni odori vengono rilevati costantemente in modo errato.Questo disturbo è associato a un volume ridotto dell'ippocampo e di altre aree del cervello che controllano l'olfatto.
Allucinazioni: Esistono tutti i tipi di allucinazioni sensoriali, che sono percezioni alterate o percezioni di cose che non ci sono. Un'allucinazione olfattiva è una convinzione fissa che si sente un odore che non esiste. Questo è un segno di psicosi, che è un disturbo molto grave che richiede un trattamento con antipsicotici prescritti.
La psicosi può verificarsi a causa di una malattia del cervello o può essere un effetto collaterale del farmaco.
Trattamento
L'iperosmia è curabile, in una certa misura, è probabile che tu non voglia i farmaci per la tua iperosmia. Se hai allergie, emicranie o se sei incinta, gli altri sintomi potrebbero essere più preoccupanti per te. Se soffri di carenza di lupus, SM o vitamina B12, il trattamento della malattia sottostante è il modo migliore per ridurre al minimo l'iperosmia.
Tuttavia, se l'iperosmia interferisce con la qualità della tua vita, ci sono alcuni approcci medici che puoi adottare per alleviare questo problema.
Antiemetici
I farmaci da banco e da prescrizione possono aiutare a controllare la nausea e il vomito se questo è l'aspetto più angosciante della tua iperosmia. La maggior parte delle volte, farmaci da banco come Dramamine (dimenidrinato), Bonine (meclizina) e Benadryl (difenidramina) sono sufficienti per controllare la nausea e il vomito. Assicurati di consultare il tuo medico o il farmacista prima di usarli perché potrebbero non essere sicuri per te se sei incinta o stai assumendo altri farmaci.
Gli antiemetici di forza di prescrizione più comuni includono Compazine (proclorperazina), Reglan (metoclopramide) e Zofran (Odansetron).
Trattamenti per la nauseaAblazione dei nervi
In rare situazioni, l'iperosmia può essere un problema così grave che potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. Ciò ridurrà la funzione del nervo olfattivo in modo che gli odori che senti non ti impediscano di mangiare o ti inducano a mangiare così tanto da mettere a rischio la tua salute. Questa opzione dovrebbe essere discussa a fondo con il medico per determinare se è il miglior metodo di trattamento per te.
Affrontare
Se hai l'iperosmia, ci sono una serie di passaggi pratici che puoi adottare per gestire la tua condizione. Potrebbe essere necessario indossare una maschera se lavori in un ambiente con odori forti. Puoi anche provare a mascherare gli odori offensivi masticando gomme o succhiando caramelle o menta.
Alcune persone non sopportano affatto di essere intorno a certi odori e potrebbero non essere in grado di lavorare in un ospedale o in una fabbrica che contiene odori che provocano angoscia. Se questa è la tua situazione, potresti dover apportare una modifica al tuo ambiente di lavoro o domestico per eliminare la tua esposizione agli odori angoscianti.
Una parola da Verywell
L'iperosmia è abbastanza comune, ma raramente è un problema grave. Se noti questo come un sintomo ricorrente che precede un problema di salute imminente, come un'esacerbazione della SM, un'emicrania, un attacco di allergia o un attacco, potresti essere in grado di assumere farmaci in tempo per ridurre al minimo gli effetti di un attacco.
Per la maggior parte, l'iperosmia è effettivamente utile per rilevare situazioni pericolose, come un incendio o cibo avariato. Alcuni esperti ritengono che l'iperosmia sia un tratto benefico piuttosto che un problema perché può aiutare a prevenire lesioni o malattie gravi. Tuttavia, se la tua iperosmia interferisce con la tua vita, assicurati di parlare con il tuo medico e di farti curare in modo che gli aromi non limitino la tua capacità di essere intorno ad altre persone, mangiare, lavorare o goderti la vita.
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