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Phillip Martin Pierorazio, M.D.
Il cancro ai testicoli è uno dei tumori più comuni tra i giovani uomini, ma molti non hanno familiarità con la malattia e con quanta facilità possono svolgere un ruolo nel rilevarlo. Per aiutare, l'esperto di cancro ai testicoli Philip Pierorazio del Brady Urological Institute spiega come e perché dovresti eseguire controlli automatici regolari.
Perché dovrei controllare i miei testicoli per il cancro?
Alcuni esperti dubitano dell'utilità degli autoesami testicolari, ma questi controlli possono aiutare gli uomini a contrarre precocemente il cancro ai testicoli. Sebbene i tassi di sopravvivenza per tutti gli stadi della malattia siano relativamente alti, i pazienti diagnosticati in seguito spesso vengono sottoposti a chemioterapia e radiazioni, che hanno effetti collaterali spiacevoli. Dovresti eseguire autoesami per individuare il cancro in modo che possa essere rimosso con un solo intervento chirurgico.
Come si esegue un autoesame testicolare?
Prima di iniziare, impara a conoscere la tua anatomia. Ecco due cose da tenere a mente:
- Non preoccuparti se un testicolo è più grande dell'altro o pende più in basso. È normale.
- È facile scambiare l'epididimo per una massa insolita. L'epididimo è un insieme arrotolato di tubi che riveste la parte posteriore e superiore di ciascun testicolo. È la parte del sistema riproduttivo in cui lo sperma "matura" o impara a nuotare. Sarà più morbido e irregolare del testicolo a cui è attaccato.
Ecco come eseguire un autoesame:
- Metti da parte cinque minuti mentre sei sotto la doccia. Una doccia calda rilassa lo scroto ei muscoli che trattengono i testicoli, facilitando un esame.
- Partendo da un lato, ruota delicatamente lo scroto con le dita per sentire la superficie del testicolo.
- Verificare la presenza di grumi, protuberanze o caratteristiche insolite. Contrariamente a quanto molti pensano, i tumori cancerosi in genere non sono dolorosi.
- Prendi nota di eventuali cambiamenti di dimensioni nel tempo. Mentre il sintomo più comune del cancro ai testicoli è una massa indolore, alcuni uomini sperimentano gonfiore dei testicoli e dello scroto.
- Sii consapevole di qualsiasi dolore sordo o pesantezza.
- Cambia lato e controlla l'altro testicolo.
Cosa devo fare se trovo qualcosa?
Rivolgiti al medico appena possibile. In media, gli uomini aspettano dai quattro ai sei mesi per fissare un appuntamento, che potrebbe consentire la diffusione del cancro. Nessun ragazzo è particolarmente entusiasta di parlare dei suoi testicoli, ma non c'è motivo di sentirsi in imbarazzo. Il tuo medico ne ha viste molte prima e la conversazione potrebbe salvarti la vita.
Inoltre, la tua visita non sarà male la metà di quanto pensi. Il tuo medico eseguirà un esame rapido, ti chiederà i tuoi sintomi e ti invierà un'ecografia, che è una procedura diagnostica indolore e priva di radiazioni.
Con che frequenza devo controllare?
Si consiglia di eseguire un autoesame una volta al mese. Controllando regolarmente, ti sarà più facile notare quando qualcosa è cambiato. La maggior parte degli uomini è intimamente consapevole dei propri genitali e di eventuali cambiamenti che si verificano. La lezione più importante è che se senti qualcosa di anormale, cerca subito un'opinione professionale.
Cos'altro potrebbe essere un nodulo testicolare?
Fortunatamente, la maggior parte delle masse testicolari non sono cancerose. Anche così, qualsiasi cambiamento o irregolarità nello scroto o nei testicoli richiede una visita dal medico. Sebbene benigne, le seguenti condizioni testicolari possono causare intenso disagio e minacciare la fertilità:
- Cisti (possono formarsi nel testicolo, nell'epididimo o nelle strutture intorno al testicolo)
- Infezione
- Lesione
- Varicocele
- Idrocele (raccolta di fluido intorno al testicolo)