Contenuto
- Fatti veloci
- Perché le persone con IBD potrebbero avere più calprotectina nelle feci?
- Come viene eseguito un test della calprotectina fecale?
- Perché la calprotectina fecale è utile nell'IBD?
- Inconvenienti
- Il test della calprotectina fecale è coperto da assicurazione?
La calprotectina è un tipo di proteina che si trova principalmente in alcuni tipi di globuli bianchi chiamati granulociti neutrofili e in altri tipi di globuli bianchi in misura minore. La quantità di calprotectina nelle feci può essere misurata ed è stato scoperto che le persone con IBD tendono ad avere più calprotectina nelle feci (materia fecale) rispetto alle persone che non hanno IBD.
Fatti veloci
- La calprotectina è una proteina normalmente presente nei globuli bianchi che tende ad essere in quantità maggiori nelle persone con IBD.
- Un test della calprotectina fecale viene eseguito su un campione di feci.
- La maggior parte delle compagnie di assicurazione coprirà un test della calprotectina fecale per gestire l'IBD.
- Ci sono variazioni nei livelli di calprotectina fecale "normali" da persona a persona.
- I livelli di calprotectina fecale potrebbero essere alti anche se non ci sono sintomi gravi di IBD.
Perché le persone con IBD potrebbero avere più calprotectina nelle feci?
Gli studi hanno dimostrato che tenere traccia del livello di calprotectina fecale nelle feci è utile nella gestione dell'IBD, risultato del morbo di Crohn o della colite ulcerosa che causa infiammazione del tratto digerente.Quando l'infiammazione si verifica nello strato mucoso dell'intestino, i globuli bianchi aumentano di numero per combatterla. I globuli bianchi possono quindi degranulare, il che significa che rilasciano il loro contenuto per proteggere le cellule del corpo dall'infiammazione. All'interno dei globuli bianchi c'è la calprotectina (così come molte altre sostanze chimiche) e quando c'è più calprotectina nelle feci, è giusto scommettere che c'è più infiammazione nell'intestino.
Come viene eseguito un test della calprotectina fecale?
La misurazione della calprotectina fecale è di solito un test facile da fare perché tutto ciò che richiede è un campione di feci, qualcosa che è tipicamente facile da ottenere senza troppi sforzi. Quando a un paziente viene chiesto di fornire un campione di feci, significherà raccogliere le feci in un contenitore sterile e trasformarlo in un laboratorio, in un ospedale, in uno studio medico o in una struttura indipendente. Un livello di calprotectina fecale è solitamente alto durante una riacutizzazione e più basso durante la remissione, ma il test non è infallibile. Ci possono essere variazioni nei livelli di calprotectina per una persona in particolare e, ovviamente, ci sono variazioni da persona a persona. Tuttavia, è un altro strumento che un gastroenterologo può utilizzare per aiutare le persone con IBD a stare al passo con i cambiamenti nella loro malattia.
Perché la calprotectina fecale è utile nell'IBD?
La calprotectina è utile per alcuni motivi: il primo è che quando si trova nelle feci, è stabile per un periodo di tempo relativamente lungo. Per un massimo di 7 giorni, il livello di calprotectina in un campione di feci rimarrà lo stesso, rendendo il test molto più semplice da eseguire. Un altro vantaggio di questo test è che il livello di calprotectina fecale può essere rilevato in anche un piccolo campione di feci.
Diversi studi hanno dimostrato che le persone con IBD hanno una quantità elevata di calprotectina nelle feci rispetto alle persone che non hanno IBD (le persone sane in questi studi sono chiamate controlli). Per determinare che questo test è utile, sono stati condotti degli studi che ha misurato i livelli di calprotectina fecale nelle persone con IBD, che sono stati seguiti da un test endoscopico per vedere come i livelli corrispondevano a ciò che stava accadendo nel tratto digestivo. Ciò che i ricercatori hanno scoperto è che le persone con IBD avevano livelli di calprotectina fecale più elevati avevano anche probabilità di avere infiammazioni o ulcere causate da IBD da qualche parte nel loro tratto digestivo.
Le persone negli studi non hanno sempre avuto sintomi di IBD più gravi, tuttavia, anche se i loro livelli di calprotectina fecale erano alti. Ciò era particolarmente vero più spesso nella colite ulcerosa che nel morbo di Crohn. Ciò evidenzia un altro vantaggio del test del livello di calprotectina fecale perché può potenzialmente dare un avvertimento precoce che qualche infiammazione sta accadendo nel tratto digestivo anche prima che i sintomi inizino a manifestarsi.
Misurando la calprotectina nelle feci, i professionisti possono essere in grado di iniziare il percorso della diagnosi di IBD in un paziente o di valutare l'attività della malattia in un paziente già diagnosticato con IBD. L'idea è che un semplice test, non invasivo perché eseguito sulle feci, può alleviare la necessità di un'endoscopia (come sigmoidoscopia o colonscopia) in alcuni casi ed evidenziare la necessità di un test endoscopico in altri. Il test della calprotectina fecale non sostituirà l'endoscopia ma può aiutare i medici come strumento di screening, per determinare meglio se e quando sono necessari ulteriori test di follow-up.
Nei bambini con IBD, una calprotectina fecale può essere particolarmente utile. Utilizzando questo test, c'è la possibilità per un medico di determinare rapidamente se i sintomi sono potenzialmente derivanti da IBD o meno, senza dover eseguire un test invasivo come un'endoscopia o un test che coinvolge la radiologia come una TAC subito.
I livelli di calprotectina fecale possono anche essere utili per le persone che cercano una diagnosi e l'IBD è nel mix. Una calprotectina fecale potrebbe essere ordinata da un medico di base o da un internista e se risulta essere alta, ciò potrebbe richiedere un rinvio a un gastroenterologo per un'ulteriore valutazione.
Inconvenienti
Uno degli svantaggi del test della calprotectina fecale è il risultato falso negativo o falso positivo, sebbene questi risultati non siano comuni. Un paziente può effettivamente avere IBD o può avere infiammazione da IBD, ma il livello di calprotectina fecale può non essere molto alto. Ciò potrebbe significare che in realtà si sta verificando un'infiammazione nel tratto digestivo, ma i risultati del test stanno tornando con livelli di calprotectina più bassi (anche se questo non è tipico). Il falso negativo può essere particolarmente problematico nei bambini e negli adolescenti, che costituiscono una parte significativa dei pazienti a cui viene diagnosticata l'IBD.
Il test della calprotectina fecale è coperto da assicurazione?
Alcune assicurazioni possono coprire il test della calprotectina fecale per il morbo di Crohn e la colite ulcerosa perché si è dimostrato conveniente. Il costo di questo test sarà molto inferiore a quello di un'endoscopia o di una TAC. Potrebbero esserci compagnie di assicurazione che non coprono ancora questo test su base regolare perché non ha la lunga storia di altri test e le compagnie di assicurazione tendono ad essere lente nell'adottare i cambiamenti. Tuttavia, c'è sempre il processo di appello e la Crohn's and Colitis Foundation ha anche un documento disponibile che un medico può utilizzare per richiedere la copertura per il test da un fornitore di assicurazioni.
Una parola da Verywell
Il test del livello di calprotectina fecale riceve molta meno attenzione nel mondo IBD rispetto, ad esempio, a una colonscopia. Tuttavia, è un test utile, soprattutto perché non richiede nulla di speciale, come una preparazione o un giorno libero dal lavoro, per portarlo a termine. Non tutti i medici possono ordinare questo test, quindi vale la pena chiedere se è appropriato in determinate circostanze. Le compagnie di assicurazione di solito lo coprono, in particolare se è per un paziente con IBD (sanno che è più economico di altri test). Ci sono alcuni casi in cui la calprotectina fecale potrebbe non tornare con i livelli previsti, ma questo non è un evento comune.
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