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Sebbene il rischio di infarto (infarto del miocardio o IM) nei giovani sia relativamente basso, tra il 4% e il 10% degli attacchi di cuore si verifica nei soggetti di età inferiore a 45 anni. Per alcuni, gli stessi fattori dello stile di vita noti per persone di tutte le età, come il diabete, l'obesità, il fumo e la sedentarietà, spesso sono almeno parzialmente coinvolte.Allo stesso tempo, ci sono una manciata di fattori di rischio meno noti per IM associati ad attacchi di cuore vissuti dai giovani. Se sei "troppo giovane" per avere un attacco di cuore, le possibilità che tu ne abbia uno siamo estremamente basso. Anche così, non può far male conoscere i pochi fattori di rischio che si applicano ai giovani, così come le misure che possono essere prese per aiutare a prevenire un IM.
Stile di vita
I fattori di rischio complessivi per un infarto sono ben noti, ma vale la pena ripeterlo, dato che alcuni che una volta si applicavano principalmente alle persone anziane sono sempre più applicabili ai giovani.
In particolare, il diabete di tipo 2, che spesso deriva da una dieta povera, inattività e sovrappeso o obeso, e l'ipertensione (pressione alta) sono sempre più associati al rischio di attacco cardiaco precoce.
In una revisione del 2018 su oltre 28.000 persone ricoverate in ospedale per infarto tra il 1995 e il 2014, il 30% aveva tra i 35 ei 54 anni (considerati giovani ai fini dello studio). Inoltre, la prevalenza di ipertensione e diabete è aumentata in questo gruppo di giovani. Queste condizioni sono state osservate più spesso nelle donne che negli uomini.
Se sei preoccupato per l'esercizio pure molto, questa è una preoccupazione che puoi generalmente escludere. Ci sono state alcune segnalazioni secondo cui l'esercizio di resistenza estrema può portare allo sviluppo di tessuto cicatriziale nel cuore, anche nei giovani. Tuttavia, i medici non sanno ancora esattamente cosa significhi la cicatrizzazione (fibrosi) e attualmente esiste nessun dato significativo che suggerisca che possa causare un evento cardiaco.
Inoltre, gli attacchi di cuore non sono una causa comune di morte cardiaca improvvisa nei giovani. Nel complesso, ci sono molti altri studi che dimostrano che l'esercizio prolunga la vita e riduce il rischio di problemi cardiaci.
Dissezione spontanea dell'arteria coronaria
La dissezione spontanea dell'arteria coronarica (SCAD) è ora riconosciuta come un'importante causa di infarto e morte improvvisa nelle giovani donne, così come negli uomini senza altri fattori di rischio per l'aterosclerosi. In questa sindrome, c'è una lacerazione spontanea della parete dell'arteria coronaria, che blocca il flusso di sangue al muscolo cardiaco. Può essere la causa fino al 35% degli infarti del miocardio nelle donne di età pari o inferiore a 50 anni, nonché la causa più comune di infarto miocardico associato alla gravidanza.
Le cause alla base di SCAD sono ancora teoriche. Quelli con la condizione non hanno aterosclerosi, ma possono avere una condizione chiamata displasia fibromuscolare in cui vi è una crescita anormale delle cellule nelle arterie. Possono essere coinvolti anche fattori ormonali, condizioni infiammatorie e fattori ambientali e genetici.
Anomalie cardiache
Le anomalie cardiache sono un fattore di rischio per la morte cardiaca improvvisa e l'infarto nei giovani. Due di queste condizioni sono:
- Cardiomiopatia ipertrofica, una condizione ereditaria caratterizzata dall'allargamento delle cellule del muscolo cardiaco che provoca l'ispessimento delle pareti dei ventricoli. Attualmente si ritiene che sia la causa più comune di morte cardiaca improvvisa nei giovani atleti, sebbene anche altre condizioni possano causare un infarto in questa popolazione.
- La malattia di Kawasaki, una rara malattia infantile, causa un'infiammazione acuta dei vasi sanguigni. Quando le arterie coronarie sono interessate, il cuore può essere privato di sangue ricco di ossigeno, portando a tachicardia (una frequenza cardiaca anormalmente rapida), infiammazione cardiaca e insufficienza cardiaca.
Una parola da Verywell
La prevenzione delle malattie cardiache nei giovani significa adottare le stesse misure raccomandate per gli anziani: seguire una dieta sana, fare esercizio fisico regolare e controlli medici di routine, raggiungere il controllo del peso e smettere di fumare. Tuttavia, cresce la preoccupazione che il messaggio non raggiunga i gruppi di età più giovane.
La campagna Go Red for Women dell'American Heart Association cerca di aumentare la consapevolezza che le malattie cardiache sono la principale causa di morte nelle donne.
Per trovare quelli a rischio di morte cardiaca improvvisa, molti college NCAA richiedono lo screening cardiaco per gli studenti atleti.Ciò include una revisione dei fattori di rischio cardiaco dell'atleta, della pressione sanguigna, dei sintomi cardiaci e della storia familiare, nonché altri esami in ufficio. La valutazione ha lo scopo di segnalare le persone che necessitano di rinvio a un cardiologo per ulteriori test, che possono includere un elettrocardiogramma (ECG) o un'ecografia cardiaca (ecocardiogramma). Alcuni funzionari sanitari ritengono che questo potrebbe essere utile anche per gli atleti delle scuole superiori.