Cos'è l'HIV / AIDS?

Contenuto

• Sintomi dell'HIV / AIDS
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento
• Prevenzione
• Affrontare

Il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) è il virus che causa la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS). L'HIV si trasmette attraverso sangue, sperma e fluidi vaginali e causa una serie di sintomi che si presentano subito dopo l'infezione, tra cui febbre e ulcere alla bocca. Dopo un periodo di latenza, durante il quale l'HIV progredisce in AIDS (HIV / AIDS), il terzo e ultimo stadio del virus, le persone infette devono affrontare preoccupazioni più serie, tra cui perdita di peso estrema e infezioni opportunistiche.

Quando l'AIDS apparve per la prima volta nel 1981, la maggior parte dei casi fu fatale. Una volta che i ricercatori hanno stabilito che l'HIV era la causa dell'AIDS e il modo in cui il virus si diffonde, sono stati in grado di sviluppare modi per testare il virus e sviluppare trattamenti efficaci per impedirne la replica nel corpo, un protocollo chiamato terapia antiretrovirale (ART).

Ora, molte persone sieropositive e iniziano a prendere farmaci possono continuare a vivere una vita altrimenti lunga e sana.

HIV / AIDS in cifre

• Morti correlate all'HIV dall'identificazione del virus (in tutto il mondo): Oltre 30 milioni
• Persone che vivono con l'HIV oggi (in tutto il mondo): Più di 35 milioni, il 69% dei quali nell'Africa subsahariana
• Persone negli Stati Uniti con infezione da HIV: Circa 1,2 milioni
• Persone infette negli Stati Uniti che non sono diagnosticate (stimate): Dal 20% al 25%

L'AIDS è ancora considerata una malattia rara negli Stati Uniti: meno di 200.000 persone sieropositive sviluppano l'AIDS.

Sintomi dell'HIV / AIDS

I sintomi dell'HIV / AIDS possono essere approssimativamente suddivisi in due categorie: sintomi che compaiono quando il corpo viene infettato per la prima volta (stadio 1, la fase acuta) e quelli che possono manifestarsi dopo anni se il virus non viene trattato e l'infezione è ha permesso di progredire verso l'AIDS (stadio 3 dell'HIV).

Lo stadio 2 - infezione cronica da HIV - è tipicamente asintomatico. Con il trattamento, una persona sieropositiva può rimanere in questa fase per decenni. Senza trattamento, il virus in genere progredirà in 8-12 anni.

Infezione iniziale

Entro poche settimane dall'ingresso nel corpo, l'HIV innesca sintomi simil-influenzali e, in alcuni casi, alcuni altri sintomi rivelatori:

• Febbre
• Brividi
• Mal di testa
• Sudorazioni notturne
• Faringite (mal di gola)
• Mialgia (dolori muscolari e dolori)
• Artralgia (dolore articolare)
• Fatica
• Linfoadenopatia (ingrossamento dei linfonodi, principalmente sul collo)
• Ulcere della bocca

Alcune persone sperimenteranno anche nausea, diarrea o vomito e una su cinque svilupperà una "eruzione da HIV", una condizione della pelle maculopapulare caratterizzata da aree in rilievo, rosa / rosse coperte da piccole protuberanze simili a brufoli che spesso si fondono in una sola .

Aids

Dopo il periodo di latenza, i segni che il virus sta iniziando a superare il sistema immunitario includono:

• Gonfiore delle ghiandole linfatiche
• Candidosi (mughetto), un'infezione fungina che di solito colpisce la bocca
• Problemi di pelle: macchie, lesioni e piaghe
• Sudorazioni notturne (iperidrosi del sonno)
• Perdita di peso estrema (deperimento dell'HIV)

Questo è anche il punto in cui una persona può ammalarsi di infezioni opportunistiche, cosiddette perché causate da agenti patogeni che un sistema immunitario sano di solito sarebbe in grado di respingere facilmente. L'herpes zoster e la polmonite sono due dei più comuni.

Infezione da HIV: segni e sintomi a cui prestare attenzione

Cause

Il virus che causa l'HIV / AIDS è classificato dagli scienziati come retrovirus. Nella maggior parte degli organismi viventi, il materiale genetico di una cellula è codificato da DNA a RNA. Un retrovirus è unico in quanto utilizza la sua codifica RNA per produrre DNA all'interno di una cellula infetta, un'inversione del normale processo.

Quando ciò si verifica, il DNA appena prodotto viene inserito nel nucleo della cellula ospite, dirottando efficacemente il suo meccanismo genetico al fine di creare più copie di se stesso, ognuna delle quali è in grado di infettare e uccidere una moltitudine di altre cellule ospiti. In questo caso, le cellule ospiti sono globuli bianchi chiamati cellule T "helper", in particolare, cellule T CD4 che attivano la risposta immunitaria del corpo.

Impoverendo sistematicamente queste cellule, l'HIV riduce la capacità del corpo di identificare e neutralizzare il virus invasore, così come una miriade di altri agenti (virali, batterici, parassitari) da cui potrebbe altrimenti difendersi.

Durante l'infezione iniziale, l'HIV si replica vigorosamente, infettando e distruggendo un numero considerevole di cellule T CD4. Una volta che diventa latente, il virus continua a replicarsi silenziosamente.

Oltre all'HIV, un sottoinsieme del virus chiamato provirus è incorporato in cellule e tessuti chiamati serbatoi latenti, dove non possono essere facilmente rilevati dal sistema immunitario. Anche se l'HIV viene tenuto sotto controllo con farmaci antiretrovirali, questi provirus possono persistere, pronti a riemergere come HIV completamente formato nel momento in cui il trattamento fallisce o il sistema immunitario collassa.

Come si diffonde l'HIV

L'HIV può essere diffuso solo in una manciata di modi specifici, la maggior parte dei quali può essere facilmente evitata:

• Contatto sessuale
• La condivisione di aghi tra i consumatori di droghe iniettabili
• Esposizione accidentale di sangue
• Trasmissione da madre a figlio durante la gravidanza

L'HIV non può essere trasmesso attraverso il sudore, le lacrime, la saliva, le feci o l'urina.

Perché i test sono così importanti

Spesso è solo quando compare per la prima volta un'infezione opportunistica che una persona può sospettare di essere infettata dall'HIV. A questo punto, il sistema immunitario è solitamente compromesso, a volte gravemente. Il modo migliore per evitare che ciò accada è fare un test HIV almeno una volta; le persone ad alto rischio di HIV dovrebbero essere sottoposte a test una volta all'anno.

Causa e fattori di rischio dell'HIV / AIDS

Diagnosi

La prognosi dell'HIV / AIDS era una volta, per molti, un forte deterrente ai test. Ma il test positivo per l'HIV non è più una condanna a morte nelle parti sviluppate del mondo: studi pubblicati nel 2014 hanno scoperto che i pazienti che iniziano l'ART mentre la quantità di virus nei loro corpi è relativamente bassa hanno la stessa aspettativa di vita della popolazione generale.

Esistono cinque modi per verificare la presenza del virus dell'immunodeficienza umana:

• Test point-of-care standard, in cui un campione di sangue viene prelevato in uno studio medico o in una clinica ed esaminato per la presenza di anticorpi contro l'HIV; i risultati vengono restituiti in 5-10 giorni
• Test rapido point-of-care, che può produrre un risultato in 20 minuti misurando sia gli antigeni (proteine ​​sulla superficie del virus) che gli anticorpi in un campione di sangue prelevato da una puntura del dito, un campione di saliva tamponata dalle gengive o un campione di urina
• Test dell'acido nucleico: Un esame del sangue che misura l'HIV RNA nel sangue ed è riservato alle persone ad alto rischio di esposizione
• Test a casa che utilizzano un campione di saliva e forniscono risultati in circa 20 minuti
• Kit per la raccolta domestica che rilevano gli anticorpi in un campione di sangue che raccogli tu stesso e spedisci a un laboratorio per il test

Quando l'HIV diventa AIDS

Per qualcuno la cui infezione da HIV non è stata controllata, l'AIDS viene diagnosticato in due modi:

• Dalla diagnosi di una malattia che definisce l'AIDS
• Con una conta dei CD4 inferiore a 200 cellule per microlitro (µL).

La conta dei CD4 normali varia in media da 800 a 1600 cellule per µL. Una persona sieropositiva verrà monitorata regolarmente per tenere traccia di eventuali cambiamenti nella conta dei CD4.

Come viene diagnosticato l'HIV / AIDS

Trattamento

Gestire i sintomi dell'infezione da HIV nella fase acuta di solito è una questione di riposare molto e dormire di qualità, bere molti liquidi, mangiare bene e assumere analgesici da banco (OTC) per alleviare i dolori alla testa o al corpo, se necessario.

Tuttavia, non appena una persona risulta positiva al test dell'HIV, è fondamentale che inizi i farmaci antiretrovirali per tenere sotto controllo il virus e impedirne la replica e causare danni gravi e irreversibili al sistema immunitario.

Non esiste una cura per l'AIDS, ma la stretta aderenza alla terapia antiretrovirale (ART) può rallentare drasticamente la progressione della malattia, prevenire infezioni e complicanze secondarie e prolungare la vita.

Di regola, la terapia antiretrovirale si basa su tre diverse molecole di farmaci, una strategia nota come terapia antiretrovirale altamente attiva (HAART). Tuttavia, questa terapia standard con triplo farmaco può essere sostituita con terapie a due farmaci come Juluca (dolutegravir + rilpivirina).

I farmaci antiretrovirali sono organizzati in cinque classi in base allo stadio del ciclo di vita dell'HIV che influenzano. s del 2019, ci sono 28 molecole di farmaco individuali e 13 farmaci combinati a dose fissa (FDC) composti da due o più molecole ciascuno. Otto delle FDC possono essere utilizzate come una singola pillola, una volta al giorno.

Come viene trattato l'HIV / AIDS

Prevenzione

Sebbene l'HIV sia un virus altamente contagioso, c'è un rivestimento positivo: i modi in cui può essere trasmesso sono ben compresi e anche altamente evitabili se vengono prese precauzioni specifiche.

Per ridurre il rischio di contrarre il virus, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) consigliano di prendere alcune precauzioni. Nota che alcune di queste strategie si applicano a persone con determinati stili di vita:

• Astenersi dal contatto sessuale di qualsiasi tipo che implichi l'esposizione o lo scambio di fluidi corporei (inclusi sperma, escrezioni vaginali e sangue mestruale)
• Limita il numero di partner sessuali che hai e assicurati che tutte le persone con cui sei intimo siano state sottoposte a test e siano HIV negative
• Usa sempre una barriera come un preservativo durante gli incontri sessuali, compreso il sesso orale
• Usa aghi e siringhe nuovi e sterili se sei un tossicodipendente per via endovenosa
• Prendi un farmaco quotidiano per proteggerti dalle infezioni, nota come profilassi pre-esposizione (PrEP)

Come si può prevenire l'HIV / AIDS

Affrontare

L'infezione da HIV è una malattia cronica, il che significa che è qualcosa che deve essere affrontato quotidianamente. Gli aspetti più ovvi per affrontare l'essere sieropositivo includono fare tutto ciò che è necessario per rimanere in buona salute: vivere uno stile di vita sano che sosterrà la salute del sistema immunitario; essere conforme ai farmaci; e seguendo gli ordini del medico in merito a controlli regolari per tenere traccia di eventuali cambiamenti nella carica virale e nella salute generale.

Tuttavia, lo stigma che persiste riguardo all'HIV e le continue incomprensioni su come viene trasmesso significano che il coping si estende a come ti comporti nei confronti degli altri e anche a come potresti provare te stesso. Per questo motivo, essere sincero con amici e familiari fidati riguardo al tuo stato di sieropositività può fare molto per aiutarti a sentirti supportato e curato.

Altrettanto importante, trovare una comunità di altri che sono anche sieropositivi può essere un'ancora di salvezza importante e una fonte di consigli per affrontare tutti gli aspetti dell'essere sieropositivo. Puoi ottenere tale supporto frequentando i gruppi di supporto locali per le persone con la tua diagnosi e / o unendoti alle versioni online. Se hai problemi a trovarne uno, ci sono più risorse a cui puoi rivolgerti.

Affrontare e vivere bene con l'HIV / AIDS

Una parola da Verywell

L'HIV è una diagnosi devastante, che cambierà la tua vita per sempre, influenzerà le tue relazioni e il tuo stile di vita e richiederà un alto grado di vigilanza per rimanere in buona salute. Ma il fatto che tu può rimanere in buona salute mentre si convive con l'HIV è un fatto importante su cui vale la pena concentrarsi. Non molto tempo fa, non era così. Fai i passi necessari per arrivare a un luogo di accettazione riguardo alla tua diagnosi, quindi impegnati a fare tutto il possibile per vivere la tua vita migliore, giorno dopo giorno.

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