Qual è la differenza tra autismo ad alto e basso funzionamento?

Contenuto

• Cosa c'è di sbagliato nell'usare i termini autismo ad alto e basso funzionamento?
• Definizione di autismo in base a comportamenti e punti di forza "normali"
• "Livelli" di autismo nel DSM-5

Le persone con autismo sono spesso descritte come "ad alto funzionamento" o "a basso funzionamento", ma non ci sono diagnosi ufficiali di questo tipo. Infatti, ora che la sindrome di Asperger, il PDD-NOS e il disturbo autistico sono stati rimossi dal DSM (manuale diagnostico) c'è solo una categoria generale chiamata disturbo dello spettro autistico.

Mentre ora ci sono tre livelli di autismo descritti nel DSM-5 (Livelli 1, 2 e 3), molte persone usano i termini alto e basso funzionamento, poiché sono meno clinici. Il problema è che la differenza tra autismo ad alto e basso funzionamento può, in molti casi, essere basata sulle prospettive personali di un genitore, professionista o insegnante.

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Cosa c'è di sbagliato nell'usare i termini autismo ad alto e basso funzionamento?

Una persona funziona bene se è verbale e brillante ma ha sfide sensoriali così gravi che non può rimanere a scuola o mantenere un lavoro? Una persona funziona male se non può usare la lingua parlata ma è un'artista visiva di successo? I termini possono causare problemi di comunicazione e confusione perché:

• Nessuno dei due termini descrive necessariamente un particolare livello di intelligenza, talenti speciali, ansia, perseveranza, aggressività o sfide sensoriali.
• Nessuno dei due termini fornisce informazioni veramente utili su dove una persona farebbe meglio a scuola. L'intelligenza è solo una misura del successo di un bambino in una classe di istruzione generale in cui problemi come il rumore, l'ansia e le sfide della comunicazione sociale possono essere schiaccianti.
• Nessuno dei due termini fornisce informazioni veramente utili sul fatto che una persona possa funzionare con successo in un luogo pubblico. Ci sono persone con autismo "a basso funzionamento" che possono sedersi e godersi un film, per esempio - e ci sono persone con autismo "ad alto funzionamento" che trovano la folla, gli odori, i suoni e altre sfide sensoriali impossibili da gestire .

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• Nessuno dei due termini ti dice se è probabile che una persona abbia un buon lavoro. Ci sono persone con autismo "a basso funzionamento" che hanno un lavoro felice e retribuito, e un bel po 'di persone con autismo "ad alto funzionamento" che non sono in grado di trovare e mantenere un lavoro che gli piace.
• Forse la cosa più significativa è che il comportamento aggressivo, sebbene relativamente raro, si verifica nelle persone autistiche a tutti i livelli di gravità. Anche le persone con autismo molto funzionante, che hanno forti capacità linguistiche, possono "sciogliersi" in determinate circostanze.

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Definizione di autismo in base a comportamenti e punti di forza "normali"

Nonostante i problemi inerenti ai termini di autismo ad alto e basso funzionamento, sono di uso comune, di solito da persone che non sono autistiche. E sono usati per descrivere il grado in cui qualcuno nello spettro è (o sembra essere) simile a persone che NON sono nello spettro.

In altre parole, le persone autistiche che sono o sembrano essere più vicine alla "normalità" sono considerate ad alto funzionamento. Così, ad esempio:

• Le persone ad alto funzionamento usano la lingua parlata per comunicare. Le persone a basso funzionamento hanno maggiori probabilità di utilizzare la tecnologia o le tavole illustrate e possono avere un linguaggio parlato limitato o assente.
• Le persone ad alto funzionamento hanno maggiori probabilità di essere in grado di gestire le aspettative di un ambiente accademico. Questo è spesso il risultato di una migliore gestione della lingua parlata e di una maggiore consapevolezza delle aspettative degli altri.
• Le persone ad alto funzionamento sono generalmente più consapevoli delle convenzioni sociali. Ad esempio, è più probabile che utilizzino strumenti e utensili in genere, salutino gli altri in modo appropriato, ecc.
• Le persone a basso funzionamento generalmente hanno un aspetto e un suono molto diversi dai loro coetanei tipici. In altre parole, la loro disabilità è più evidente visivamente e acusticamente per l'osservatore casuale. Le persone ad alto funzionamento hanno maggiori probabilità di apparire tipiche (fino a quando qualche evento o conversazione non rende il loro autismo più evidente).
• Le persone a basso funzionamento hanno meno probabilità di essere incluse in classi o attività tipiche e hanno maggiori probabilità di trovarsi in contesti accademici "sostanzialmente separati". Le persone ad alto funzionamento hanno maggiori probabilità di essere incluse, con o senza supporto, nelle classi generali e nei programmi extrascolastici.

Tutte queste distinzioni, tuttavia, sono artificiali e non sono affatto assolute. Questo perché le persone autistiche si comportano in modo diverso in situazioni diverse e ogni individuo ha una serie di punti di forza e sfide.

Sebbene sia utile descrivere le persone autistiche in base alla loro somiglianza con le persone tipiche, tali descrizioni possono essere fuorvianti. Questo perché le persone a basso funzionamento possono avere successo in situazioni in cui le persone ad alto funzionamento non lo sono e viceversa.

Ad esempio, la persona "ad alto funzionamento" che appare "normale" (o anche eccezionale) in una classe universitaria può trovare impossibile lavorare a una festa. Nel frattempo, la persona "a basso funzionamento" che non può usare la lingua parlata per chattare potrebbe essere più che in grado di condurre una conversazione online.

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"Livelli" di autismo nel DSM-5

Per fornire un certo tipo di differenziazione nella diagnosi, il DSM-5 (il più recente manuale diagnostico) ora include tre livelli di autismo basati sui livelli necessari di supporto. Le persone con autismo di livello uno hanno bisogno del minimo supporto, mentre le persone con autismo di livello tre hanno bisogno di più.

Sebbene questo approccio diagnostico sembri logico, non si è dimostrato particolarmente utile. Ciò è in parte dovuto al fatto che la necessità di supporto varia per tanti motivi. Ad esempio, lo stesso individuo potrebbe aver bisogno di un sostegno minimo a casa, di un sostegno significativo a scuola e di una grande quantità di sostegno in una situazione sociale nuova e non strutturata.

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