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Una complicanza rara del cancro al cervello è il sanguinamento all'interno del cervello (chiamato emorragia intracranica) che può portare a un ictus emorragico. Questa è una situazione relativamente rara, ma che è più probabile che si verifichi nelle persone di età superiore ai 60 anni che hanno determinati tipi di cancro al cervello o che hanno subito trattamenti con radiazioni alla testa o al collo.Sintomi
I sintomi di un ictus causato da un'emorragia intracerebrale sono diversi da un tipico ictus. Questo perché la maggior parte degli ictus, noti come ictus ischemici, si verificano improvvisamente quando un vaso sanguigno nel cervello è bloccato.
Poiché i tumori cerebrali crescono lentamente, i sintomi dell'ictus tendono a svilupparsi nel corso di giorni, settimane o mesi anziché ore o minuti. Se la rottura di una nave nel cervello porta a un ictus, si chiama ictus emorragico. I sintomi più comuni di un ictus emorragico includono:
- Un forte mal di testa
- Visione doppia
- Debolezza su un lato del corpo
- Paralisi o intorpidimento su un lato del corpo
- Incapacità di parlare
- Incapacità di comprendere la lingua parlata
- Difficoltà a scrivere o leggere
- Cambiamenti nella vista o perdita della vista
- Convulsioni o convulsioni
Sia la quantità di sanguinamento che la posizione dell'emorragia determineranno se i sintomi sono lievi o gravi.
Gli studi suggeriscono che le persone che sviluppano un ictus a causa di un tumore al cervello sono altamente vulnerabili a un secondo ictus, di solito entro 2,2 anni.
Cause
Esistono due tipi principali di tumori cerebrali, uno dei quali può sviluppare sanguinamento:
- Tumori cerebrali primari provengono dal tessuto cerebrale. Gli esempi includono tumori ipofisari, gliomi (generalmente a crescita rapida) e meningiomi (generalmente a crescita lenta e benigni).
- Tumori cerebrali metastatici iniziare in un'area del corpo (come i polmoni, il seno o i reni) e diffondersi in un'altra parte del corpo.
Il sanguinamento da un tumore cerebrale primario è un evento relativamente raro. La tendenza a sanguinare di un tumore al cervello dipende dalle caratteristiche del tumore. Ad esempio, i meningiomi (che si sviluppano nella membrana che circonda il cervello e il midollo spinale) raramente causano sanguinamento.
Sebbene le metastasi cerebrali da cancro ai polmoni o al seno abbiano meno probabilità di sanguinare, quelle associate al melanoma sono altamente vulnerabili al sanguinamento. Gli studi suggeriscono che fino al 50% delle emorragie intracraniche causate da metastasi sono correlate al melanoma.
Al contrario, i gliomi (che si sviluppano nelle cellule appiccicose che circondano le cellule nervose) sono più vulnerabili al sanguinamento, in parte perché sono a crescita rapida. Anche i tumori ipofisari sono soggetti a sanguinamento.
Secondo uno studio del 2017 sulla rivista Ictus, Il 72% degli ictus causati da un tumore al cervello sono il risultato di un glioma. Anche la precedente irradiazione alla testa e al collo è un importante fattore di rischio, che si verifica in non meno del 71% dei casi.
Diagnosi
Il sanguinamento da un tumore al cervello può di solito essere diagnosticato con la tomografia computerizzata (TC). Con una TAC del cervello, l'area di sanguinamento appare tipicamente come un'area bianca brillante, in contrasto con l'aspetto grigiastro del normale tessuto cerebrale. Inoltre, il sangue nel cervello è tipicamente circondato da un'area più scura, che rappresenta il gonfiore del cervello.
La maggior parte delle lesioni al cervello, inclusi ictus e tumori cerebrali, causa gonfiore. La forma e le dimensioni del gonfiore aiutano i medici a determinare se l'emorragia è causata da un tumore al cervello o da un'altra condizione (come un trauma cranico).
Se c'è il sospetto che sia coinvolto un tumore al cervello, il prossimo test sarà quello di ordinare una risonanza magnetica (MRI) del cervello insieme a un'iniezione di un mezzo di contrasto noto come gadolinio. Il gadolinio aiuta a delineare aree di tessuto cerebrale sano, sangue e tessuto canceroso.
Non è raro che il sanguinamento intracranico causato da un glioma venga diagnosticato erroneamente come crisi ipertensiva. A meno che non venga ordinata una risonanza magnetica con un mezzo di contrasto, il glioma può essere completamente perso e lasciato crescere senza controllo.
Trattamento
Il trattamento del sanguinamento intracranico dipende dai sintomi e dal volume di sangue coinvolto. Il trattamento standard consiste nell'asportare il sangue e il tumore contemporaneamente. Tuttavia, se il volume del sangue è piccolo ei sintomi sono lievi, potrebbe non essere necessario un intervento chirurgico.
Se è sicuro ritardare l'intervento chirurgico, verranno eseguiti altri test per confermare la posizione del tumore cerebrale e se è primario o metastatico). Un oncologo può quindi decidere quali altri trattamenti contro il cancro sono necessari, come la radioterapia e la chemioterapia.
In generale, la prognosi è sfavorevole se si verifica un ictus a seguito di cancro al cervello. Sebbene l'85% delle persone possa raggiungere la sopravvivenza libera da malattia per un anno, la recidiva si verifica in genere prima del secondo anno. Tutto sommato, il tempo di sopravvivenza mediano è di 11,7 mesi dal momento dell'intervento.
Detto questo, i tempi di sopravvivenza possono aumentare fino a cinque anni e anche di più se l'ictus è stato lieve e il cancro viene diagnosticato in una fase precedente.
Una parola da Verywell
Se tu o una persona cara avete avuto un'emorragia cerebrale causata da un tumore, dovrai seguire da vicino un team medico, tra cui un oncologo, un neurologo e un neurochirurgo. Sebbene il recupero possa essere lento ed estenuante, sia fisicamente che mentalmente, con un forte sostegno da parte dei propri cari e del proprio team sanitario, è possibile superarlo.