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L'Haemophilus influenzae di tipo b (Hib), da non confondere con l'influenza stagionale, è una malattia prevenibile con il vaccino particolarmente pericolosa per i bambini piccoli. Le infezioni avanzate possono causare complicazioni potenzialmente gravi come meningite, polmonite e sepsi.La malattia da Hib è ormai rara negli Stati Uniti, ma continua ad essere una grave malattia infantile nelle aree in cui il vaccino non è ampiamente disponibile.
Sintomi
I batteri Hib entrano nel corpo attraverso il naso e la bocca, dove possono persistere per un po 'senza causare alcun sintomo. In alcuni casi, tuttavia, i batteri si diffondono nel flusso sanguigno e in altre parti del corpo. Questa è chiamata malattia invasiva da Hib.
La malattia invasiva da Hib può colpire più sistemi d'organo e portare a gravi complicazioni tra cui meningite, epiglottite, polmonite, artrite settica, cellulite e batteriemia.
Meningite
Il segno più comune della malattia invasiva da Hib è la meningite batterica o gonfiore intorno al cervello e alla colonna vertebrale. Prima della vaccinazione diffusa, la meningite da Hib si verificava nel 50-65% dei casi ed era la causa più comune di meningite batterica nei bambini sotto i cinque anni.
I sintomi della meningite da Hib includono:
- Febbre
- Mal di testa
- Confusione, irritabilità o stato mentale altrimenti alterato
- Torcicollo
- Sensibilità alla luce
- Nausea e / o vomito
- Riflessi alterati (nei bambini piccoli)
La maggior parte delle persone con meningite da Hib sopravvive, ma la malattia può influire in modo permanente sulla loro salute e sul loro sviluppo. Nell'era del prevaccino, circa il 15-30% dei sopravvissuti ha subito perdita dell'udito o danni cerebrali e circa il 3-6% è morto, anche con un trattamento appropriato.
Epiglottite
L'epiglottite da Hib si verifica quando i batteri infettano l'epiglottide (il tessuto della gola che impedisce a cibo e liquidi di entrare nel tratto respiratorio), causando a volte un gonfiore così grave da bloccare le vie aeree. L'epiglottite si è verificata in circa il 17% dei casi di Hib prima della vaccinazione diffusa.
Alcuni sintomi dell'epiglottite includono:
- Mal di gola che si manifesta rapidamente
- Febbre
- Sbavando (soprattutto nei bambini)
- Cambiamento di voce
- Colore della pelle bluastra
- Stridore, o un suono acuto quando qualcuno inspira o espira
Polmonite
La polmonite (un'infezione dei polmoni) è un'altra complicanza comune della malattia invasiva da Hib, che si verifica in circa il 15% dei casi nell'era del prevaccino.
Segni e sintomi di polmonite possono variare, ma generalmente includono sintomi simil-influenzali come brividi, febbre e congestione nasale, tosse produttiva, dolore toracico, respiro veloce (nei bambini), dolori muscolari, affaticamento, vomito (nei bambini) e colore della pelle bluastra.
Artrite settica
L'artrite settica è un'infezione articolare che si è verificata in circa l'8% dei casi di Hib prima dell'introduzione del vaccino. Ciò si verifica quando i batteri Hib infettano l'articolazione (tipicamente di grandi dimensioni come un ginocchio o un'anca), causando un notevole disagio.
I sintomi dell'artrite settica causata dalla malattia invasiva da Hib includono forti dolori articolari, difficoltà a muovere l'articolazione interessata e arrossamento o gonfiore intorno all'articolazione interessata.
Cellulite
Le infezioni della pelle (o cellulite) sono un'altra complicanza comune della malattia invasiva da Hib. Ciò si è verificato in circa il 6% dei casi dell'era pre-vaccinazione, il più delle volte nei bambini piccoli, e in genere ha colpito il viso, la testa o il collo. Il sintomo più comune della cellulite è la pelle arrossata, tenera e / o gonfia.
Batteriemia
Le infezioni che si diffondono nel flusso sanguigno sono chiamate batteriemia (chiamata anche sepsi). I sintomi della batteriemia da Hib includono sintomi simil-influenzali, come febbre, brividi e affaticamento, dolore addominale, nausea e / o vomito, ansia, difficoltà respiratorie e confusione.
Cause
A differenza dell'influenza dal nome simile, Haemophilus influenzae è causato da un batterio (non un virus).
Esistono diversi tipi di file Haemophilus influenzae, ma il tipo b (comunemente indicato come Hib), è stato storicamente il più grave.
Prima dello sviluppo di un vaccino efficace, Hib ha causato la stragrande maggioranza - circa il 95% - dei gravi Haemophilus influenzae infezioni.
Non è chiaro esattamente come i batteri Hib si diffondano, ma gli scienziati pensano che passi da una persona all'altra attraverso le goccioline respiratorie (attraverso la tosse o gli starnuti). Di conseguenza, le persone sono generalmente esposte all'Hib dopo essere state in stretto contatto con qualcuno che è infetti, come a casa o in un ambiente di assistenza all'infanzia.
I bambini le cui madri sono infette da Hib possono anche essere esposti ai batteri aspirando liquido amniotico o entrando in contatto con secrezioni vaginali durante il parto. Le persone con infezioni da Hib che non presentano alcun sintomo possono comunque diffondere la malattia ad altre persone.
Nuove infezioni iniziano nel naso e nella gola, dove possono essere rapidamente combattute dal sistema immunitario o persistere per mesi senza causare alcun sintomo. Le malattie invasive si verificano quando i batteri entrano nel flusso sanguigno e continuano a infettare altre parti del corpo.
Sebbene non sia esattamente chiaro quale sia la causa del passaggio di alcuni casi da un'infezione lieve a un'infezione invasiva, è possibile che altre malattie respiratorie abbiano un ruolo. Ad esempio, se qualcuno sta già cercando di combattere un virus come l'influenza, i batteri Hib potrebbero diffondersi più facilmente nel corpo. In effetti, la malattia da Hib è stata una comune co-infezione durante le passate pandemie influenzali.
Popolazioni a rischio
Alcuni individui sono più inclini a contrarre la malattia invasiva da Hib rispetto ad altri.Come molte malattie prevenibili con il vaccino, l'Hib colpisce principalmente i bambini piccoli. Prima della vaccinazione diffusa, l'Hib rappresentava dal 50 al 65% dei casi di meningite nei bambini di età inferiore ai cinque anni ed era la causa più comune di meningite batterica in questi bambini.
Quelli che hanno maggiori probabilità di contrarre l'Hib includono bambini non vaccinati e persone a loro vicine, nonché individui con un sistema immunitario indebolito, compresi quelli con determinate condizioni mediche come:
- Anemia falciforme
- Infezione da HIV
- Cancro che richiede un trattamento, come la chemioterapia, la radioterapia o il trapianto di cellule staminali del midollo osseo
Diagnosi
Poiché Hib può assomigliare a molte altre infezioni batteriche, i medici spesso si affidano a test di laboratorio, oltre alla storia medica e all'esame fisico di una persona, per diagnosticare la malattia e raccomandare il trattamento. Se positivo per Haemophilus influenzae, i funzionari sanitari locali potrebbero anche voler eseguire test per capire se l'infezione è dovuta al tipo b o qualche altro sottotipo.
Esame fisico
Prima di diagnosticare Hib, i medici prenderanno prima una storia medica e cercheranno segni o sintomi della malattia invasiva da Hib o delle sue complicanze. Per i bambini piccoli, in particolare, i medici probabilmente controlleranno i registri delle vaccinazioni per vedere se il bambino ha ricevuto una o tutte le dosi raccomandate del vaccino Hib.
Il medico potrebbe anche chiedere informazioni su qualsiasi contatto che il bambino potrebbe aver avuto con qualcuno (in particolare contatti familiari o assistenti) con una nota infezione da Hib.
Test di laboratorio
Se i medici sospettano Hib dopo un esame fisico, in genere confermano la diagnosi testando i fluidi corporei, spesso sangue o liquido spinale, per i batteri. Questo a volte può richiedere una puntura lombare (o puntura lombare) per ottenere un piccolo campione di liquido dalla colonna vertebrale.
Uno dei metodi più comuni con cui i laboratori testano i campioni per i batteri Hib è attraverso una coltura, in cui il fluido campione viene posto in un tipo speciale di contenitore per vedere se Haemophilus influenzaei batteri crescono.
Serotipizzazione
Se una coltura torna positiva per Haemophilus influenzae, sarà probabilmente testata ulteriormente per determinare di quale ceppo si tratta, in particolare, se è di tipo b. Questo viene generalmente fatto dalle autorità sanitarie (come il dipartimento sanitario locale) utilizzando test speciali come l'agglutinazione su vetrino o la PCR in tempo reale specifica per sierotipo.
Trattamento
La malattia da Hib può essere trattata efficacemente con antibiotici, ma potrebbe essere necessaria un'attenzione aggiuntiva per aiutare a gestire i sintomi legati alle complicanze. Le persone con malattia invasiva da Hib (specialmente i bambini piccoli) sono spesso ricoverate in ospedale a causa dell'infezione.
Antibiotici
Il farmaco più comune utilizzato per il trattamento dell'Hib è un ciclo di 10 giorni di cefalosporina di terza generazione (come cefotaxime o ceftriaxone) o una combinazione di cloramfenicolo e ampicillina.
Supporto aggiuntivo
A seconda della gravità dell'infezione, anche gli individui con malattia da Hib potrebbero aver bisogno di un trattamento per aiutare con i sintomi o le successive complicazioni. Questi possono includere supporto respiratorio, farmaci per la pressione sanguigna, cura delle ferite (a causa di infezioni della pelle), amputazioni (a causa di batteriemia) o riabilitazione a lungo termine per danni cerebrali o perdita dell'udito (a causa di meningite).
Prevenzione
Sebbene l'Hib possa spesso essere trattato efficacemente con antibiotici, la migliore protezione contro la malattia e le sue potenziali complicanze è prevenirlo insieme attraverso la vaccinazione. Il vaccino viene tipicamente somministrato durante la prima infanzia in tre o quattro dosi, a seconda della marca.
I Centers for Disease Control and Prevention raccomandano che i seguenti gruppi ricevano il vaccino Hib:
- Bambini di età compresa tra 2 e 15 mesi (o fino a 5 anni se non vaccinati, per le dosi di recupero).
- Bambini non vaccinati di età inferiore a 18 anni che hanno un'infezione da HIV.
- Chiunque (bambini o adulti) non sia vaccinato e non abbia una milza funzionante o che abbia l'anemia falciforme.
- Chiunque (bambini o adulti) abbia ricevuto un trapianto di cellule staminali ematopoietiche, anche se è stato vaccinato contro Hib in precedenza.
Sebbene sia raro, ci sono alcune persone che non dovrebbero essere vaccinate contro l'Hib. Coloro che hanno avuto una reazione allergica pericolosa per la vita al vaccino Hib o ad uno qualsiasi dei suoi componenti non dovrebbero ricevere il vaccino, e quelli che hanno avuto una reazione allergica da moderata a le malattie gravi dovrebbero aspettare fino a quando non migliorano prima di ricevere una dose.
Se non sei sicuro se tu o tuo figlio dovreste essere vaccinati contro Hib, parlate con il vostro medico o fornitore di assistenza sanitaria prima della vaccinazione.
Una parola da Verywell
L'Hib è estremamente raro negli Stati Uniti. Grazie ai vaccini, il numero di casi di Hib è precipitato di oltre il 99% a livello nazionale e complicazioni gravi come la meningite da Hib sono praticamente inaudite ora. Detto questo, i focolai di Hib possono ancora verificarsi in aree con bassa copertura vaccinale. Il modo migliore per prevenire l'Hib e altre malattie prevenibili con il vaccino è seguire il programma di vaccinazione raccomandato dal CDC.
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