Che cos'è l'infezione da Helicobacter Pylori?

Contenuto

• Sintomi di infezione da Helicobacter Pylori
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento
• Affrontare

L'Helicobacter pylori (H. pylori) è un batterio a forma di cavatappi che è stato identificato nel 1982 come causa principale delle ulcere gastriche e della gastrite cronica, condizioni che in passato si riteneva fossero causate da stress e cattiva alimentazione. I sintomi di H. pylori possono includere mal di stomaco, gonfiore, nausea e feci catramose. Gli esami del sangue, delle feci e del respiro possono essere utilizzati per confermare l'infezione e possono essere seguiti da un esame endoscopico per guardare direttamente all'interno dello stomaco.

Si ritiene che H. pylori sia presente nel tratto gastrointestinale superiore di circa il 50% della popolazione mondiale. Di questi, oltre l'80% dei casi è completamente privo di sintomi. Tra coloro che sono sintomatici, un'infezione da H. pylori è associata ad un aumentato rischio di cancro allo stomaco.

Mentre un'infezione da H. pylori richiede in genere una terapia antibiotica combinata, i tassi crescenti di resistenza agli antibiotici hanno reso l'eradicazione dei batteri ancora più difficile.

Sintomi di infezione da Helicobacter Pylori

La presenza di H. pylori nel tratto gastrointestinale superiore non è intrinsecamente associata alla malattia. Secondo una ricerca epidemiologica dell'Università di Bologna pubblicata nel 2014, ben l'85% degli individui affetti non presenterà mai sintomi di alcun tipo.

Coloro che lo fanno svilupperanno tipicamente gastrite acuta, una condizione infiammatoria caratterizzata da attacchi di dolore addominale e nausea. Nel tempo, questo può progredire in gastrite cronica in cui i sintomi sono persistenti. Segni e sintomi comuni includono:

• Mal di stomaco
• Nausea
• Gonfiore
• Eruttazione
• Perdita di appetito
• Vomito

Il dolore si manifesta più spesso quando lo stomaco è vuoto, tra i pasti o nelle prime ore del mattino. Molti descrivono il dolore come "rosicchiare" o "mordere".

Ulcera allo stomaco

Le persone con un'infezione da H. pylori hanno un rischio per la vita compreso tra il 10% e il 20% di ulcera allo stomaco. Ciò si verifica più spesso nello stomaco stesso, con conseguente ulcera gastrica, o l'antro pilorico che collega lo stomaco al duodeno, con conseguente ulcera duodenale.

Spesso puoi dire quale ulcera è quale dalla tempistica dei sintomi. Un'ulcera gastrica (nota anche come ulcera peptica) di solito causa dolore subito dopo aver mangiato, mentre il dolore tende a svilupparsi due o tre ore dopo aver mangiato se l'ulcera è duodenale.

La gravità dei sintomi può variare e in genere si sovrapporrà a quella della gastrite. Le ulcere gravi possono innescare una cascata di sintomi, alcuni dei quali sono direttamente correlati al sanguinamento gastrico e allo sviluppo di anemia. Segni e sintomi comuni includono:

• Feci nere (un segno caratteristico di sanguinamento)
• Sangue nelle feci (di solito se l'emorragia è abbondante)
• Fatica
• Fiato corto
• Respirazione difficoltosa
• Vertigini o svenimenti
• Vomito di sangue

Se si sviluppano sintomi come questi, è necessario consultare un medico di emergenza.

In che modo H. Pylori causa le ulcere peptiche?

Cancro allo stomaco

Il fattore di rischio più comune associato al cancro allo stomaco è l'infezione da H. pylori. Il principale fattore che contribuisce è l'infiammazione persistente associata alla gastrite cronica, che può innescare cambiamenti precancerosi nel rivestimento dello stomaco. Un'infezione da H. pylori non sarà generalmente l'unica causa, ma piuttosto un fattore che contribuisce insieme alla storia familiare, all'obesità, al fumo e a una dieta ricca di cibi salati, affumicati o in salamoia.

Il cancro allo stomaco è spesso del tutto privo di sintomi nelle prime fasi. Indigestione, bruciore di stomaco e perdita di appetito non sono rari. Con il progredire della neoplasia, i sintomi possono includere:

• Debolezza e stanchezza persistenti
• Gonfiore dopo i pasti
• Nausea e vomito
• Difficoltà a deglutire
• Diarrea o costipazione
• Sangue nelle feci o nelle feci catramose
• Perdita di peso inspiegabile
• Vomito di sangue

È importante riconoscere questi sintomi in modo da poter cercare un trattamento il prima possibile. Poiché l'80% di queste neoplasie è privo di sintomi nelle fasi iniziali, la maggior parte dei casi viene scoperta solo dopo che il cancro si è già diffuso (metastatizzato) ai linfonodi o oltre.

Cause

H. pylori è un batterio microaerofilo, il che significa che richiede poco ossigeno per sopravvivere. Sebbene il batterio sia contagioso, non è ancora del tutto chiaro come si diffonda. La maggior parte delle prove suggerisce che si trasmetta per via orale-orale (attraverso lo scambio diretto o indiretto di saliva) o per via fecale-orale (attraverso il contatto con mani o superfici non igienizzate, o bevendo acqua contaminata).

I tassi di infezione sono molto più bassi nel Nord America e nell'Europa occidentale, dove si ritiene che circa un terzo della popolazione ne sia affetta. Al contrario, la prevalenza in Europa orientale, Sud America e Asia supera ampiamente il 50%.

L'età in cui qualcuno viene infettato sembra influenzare il rischio di malattia. Le persone infette in giovane età corrono un rischio maggiore di gastrite atrofica in cui il rivestimento dello stomaco sviluppa cicatrici (fibrosi). Questo, a sua volta, aumenta il rischio di ulcere gastriche e cancro. Al contrario, le infezioni da H. pylori acquisite in età avanzata porteranno più probabilmente a un'ulcera duodenale.

Negli Stati Uniti e in altri paesi sviluppati, l'infezione da H. pylori tende a manifestarsi in età avanzata. A causa delle rigide misure sanitarie pubbliche, solo il 10% circa delle infezioni negli Stati Uniti si verifica nelle persone sotto i 30 anni. Il resto si osserva nelle persone anziane, in particolare negli over 60, che rappresentano circa la metà di tutte le infezioni.

Diagnosi

Avere H. pylori non è una malattia in sé e, come tale, lo screening di routine non è raccomandato. È solo quando si sviluppano i sintomi che il medico vorrà confermare la presenza dei batteri e indagare su eventuali cambiamenti anormali nello stomaco.

H. pylori può solitamente essere diagnosticato con uno dei tre test minimamente invasivi:

• Analisi degli anticorpi del sangue è in grado di rilevare se specifiche proteine ​​difensive, note come anticorpi, sono state prodotte dal sistema immunitario in risposta ai batteri.
• Test dell'antigene delle feci cercare prove dirette dell'infezione in un campione di feci rilevando una proteina specifica, nota come antigene, sulla superficie dei batteri.
• Test del respiro dell'urea di carbonio vengono eseguiti respirando in una confezione preparata da 10 a 30 minuti dopo aver ingerito una compressa contenente urea (una sostanza chimica composta da azoto e un carbone a minima radioattività). H. pylori produce un enzima che scompone l'urea in ammoniaca e anidride carbonica (CO2). Livelli eccessivi di CO2 attiveranno una reazione positiva, confermando la presenza dei batteri.

Se questi test non sono conclusivi ei sintomi persistono, il medico può ordinare un'endoscopia per visualizzare lo stomaco e ottenere campioni di tessuto. L'endoscopia è una procedura ambulatoriale eseguita sotto sedazione in cui un mirino flessibile e illuminato viene inserito nella gola e nello stomaco.

Una volta lì, una minuscola fotocamera a fibre ottiche può acquisire immagini digitali del rivestimento gastrico. Un attacco speciale all'estremità dell'endoscopio può pizzicare i campioni di tessuto (noto come biopsia a pizzico) per l'analisi in laboratorio.

Gli effetti collaterali comuni dell'endoscopia includono mal di gola, disturbi di stomaco, bruciore di stomaco e sonnolenza prolungata. In rari casi, possono verificarsi perforazione gastrica, sanguinamento e infezione. Chiamare il medico o richiedere assistenza di emergenza se si verificano febbre, mancanza di respiro, feci catramose, vomito o dolore addominale grave o persistente dopo la procedura.

Azione supplementare

Le ulcere allo stomaco possono essere diagnosticate positivamente visualizzando direttamente il tessuto ulcerato. Se si sospetta il cancro, il campione di tessuto verrà inviato a un patologo per confermare o escludere la presenza di cellule tumorali. Se viene rilevato il cancro, verranno ordinati altri esami del sangue (indicati come marker tumorali) e test di imaging (come una scansione PET / TC) per mettere in scena la malattia e dirigere il corso del trattamento.

Diagnosi differenziali

Le infezioni da H. pylori di basso livello sono spesso ignorate dagli attuali strumenti diagnostici. A tal fine, verranno spesso compiuti sforzi per escludere altre possibili cause se H. pylori non può essere confermato. Questi possono includere:

• Colica biliare (nota anche come "attacco della cistifellea")
• Celiachia (una reazione immunitaria al glutine)
• Cancro esofageo
• Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
• Gastroparesi (un disturbo in cui lo stomaco non può svuotarsi normalmente)
• Pancreatite (infiammazione del pancreas)
• Pericardite (infiammazione del rivestimento del cuore)
• Uso eccessivo di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)

Trattamento

In genere, H. pylori non viene trattato se non causa sintomi. In effetti, la ricerca suggerisce che H. pylori può essere utile per alcune persone sopprimendo la grelina "l'ormone della fame" e normalizzando l'eccessiva secrezione di acidi gastrici.

Secondo uno studio del 2014 dell'Università del Queensland, l'eradicazione di H. pylori è stata associata ad un aumento del rischio di obesità. Altri studi hanno suggerito una relazione inversa tra H. pylori e GERD in cui l'infezione batterica può ridurre molto bene la gravità del reflusso acido.

Se un'infezione da H. pylori provoca una malattia sintomatica, il trattamento si concentrerà, in primo luogo, sull'eradicazione dell'infezione e, in secondo luogo, sulla riparazione di eventuali lesioni allo stomaco.

Antibiotici

L'eradicazione dell'H. Pylori si è dimostrata difficile poiché l'aumento dei tassi di resistenza agli antibiotici ha reso inutili molte terapie tradizionali. Per questo motivo, oggi i medici adotteranno un approccio più aggressivo combinando due o più antibiotici con un farmaco che riduce l'acidità noto come inibitore della pompa protonica (PPI). Se una terapia di prima linea fallisce, verranno provate ulteriori combinazioni fino a quando tutti i segni dell'infezione non saranno stati cancellati.

Sebbene la selezione dei farmaci possa variare in base a modelli noti di resistenza ai farmaci in una regione, l'approccio terapeutico negli Stati Uniti è tipicamente descritto come segue:

• Terapia di prima linea prevede un ciclo di 14 giorni degli antibiotici claritromicina e amoxicillina usati in combinazione con un PPI orale.
• Terapia di seconda linea comporterebbe un ciclo di 14 giorni di antibiotici tetraciclina e metronidazolo, un PPI orale e compresse di subsalicilato di bismuto (come Pepto-Bismol masticabile) che aiutano a proteggere il rivestimento dello stomaco. Il tinidazolo è talvolta sostituito dal metronidazolo.
• Terapia sequenziale prevede due cicli di terapia separati. Il primo è condotto per cinque giorni con amoxicillina e un PPI orale. Questo è seguito da un secondo corso di cinque giorni composto da claritromicina, amoxicillina e un PPI orale. Al di fuori degli Stati Uniti, dove il farmaco è approvato, viene spesso aggiunto l'antibiotico nitroimidazolo.

È possibile esplorare una serie di altre combinazioni che coinvolgono diverse classi di antibiotici e durate del trattamento. Alcuni medici incorporeranno anche probiotici orali, come lo yogurt contenente Lactobacillus e Bifidobacterium, nella terapia, che può aiutare a sopprimere l'attività batterica.

In definitiva, il successo di qualsiasi trattamento dipende dalla stretta aderenza alla terapia prescritta. Fermarsi brevemente "quando ti senti meglio" consente solo ai batteri resistenti ai farmaci di fuoriuscire e ristabilire un'infezione ancora più difficile da trattare. È solo eliminando completamente tutte le tracce di H. pylori che è possibile ottenere una cura duratura.

Effetti collaterali antibiotici comuni e gravi

Trattamenti dell'ulcera

Le ulcere possono spesso essere trattate al momento della diagnosi endoscopica. Una volta individuati, vari strumenti possono essere alimentati attraverso l'endoscopio per sigillare un vaso sanguigno con un laser o un elettrocauterizzazione (in cui il tessuto viene bruciato con una corrente elettrica) o per iniettare adrenalina nel vaso per fermare l'emorragia. Un attacco a morsetto può anche essere utilizzato per tenere chiusa la ferita fino a quando l'emorragia non si ferma.

Se queste procedure non sono in grado di fermare l'emorragia, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. Questo è generalmente perseguito solo se c'è un alto rischio di perforazione gastrica. Una perforazione attiva è considerata un'emergenza medica che richiede un intervento chirurgico immediato.

La chirurgia può includere una gastrectomia parziale in cui viene rimossa una parte dello stomaco, spesso attraverso un intervento laparoscopico (buco della serratura). Fortunatamente, i progressi nei trattamenti farmaceutici ed endoscopici hanno reso la chirurgia dell'ulcera una procedura sempre più rara negli Stati Uniti.

Affrontare

Anche dopo che H. pylori è stato identificato con certezza, potrebbe essere necessario del tempo, e diversi tentativi ed errori, per curare l'infezione. Durante questo periodo, dovrai adottare misure per evitare tutto ciò che può causare disturbi allo stomaco o innescare l'eccessiva produzione di acido.

Tra alcuni suggerimenti da considerare:

• Evita l'aspirina e altri FANS che possono causare irritazione allo stomaco e favorire il sanguinamento gastrico.
• Parla con il tuo medico se stai assumendo un anticoagulante come il warfarin. Se appropriato, potrebbe essere necessario interrompere il farmaco fino a quando il trattamento non è stato completato con successo.
• Non overdose di integratori di ferro. Sebbene possano aiutare a trattare l'anemia causata da sanguinamento gastrico, il consumo eccessivo può innescare disturbi allo stomaco.
• Evita caffeina, cibi acidi, cibi piccanti e bevande gassate. Invece, concentrati su frutta e verdura ad alto contenuto di fibre, pollo e pesce semplici e cibi probiotici come yogurt e kombucha.
• Esplora le tecniche di riduzione dello stress che possono aiutare a temperare la produzione di acido gastrico. Questi includono la meditazione consapevole, l'immaginazione guidata, il Tai chi e il rilassamento muscolare progressivo (PMR).
• Rimani ben idratato, bevendo circa otto bicchieri da 240 ml di acqua al giorno. Questo può aiutare a diluire l'acido gastrico.
• L'esercizio fisico può migliorare i tuoi livelli di energia e il senso di benessere. Ma evita di sforzarti troppo o di eseguire esercizi che spingono o comprimono lo stomaco. La moderazione è la chiave.

Una parola da Verywell

Spesso è difficile evitare H. pylori dato che il batterio è così diffuso e la nostra comprensione delle vie di infezione rimane limitata. Come regola generale, è sempre saggio lavarsi le mani regolarmente, mangiare cibo che è stato adeguatamente preparato e bere acqua da una fonte sicura e pulita. Oltre a ciò, non ci sono raccomandazioni ufficiali su come evitare l'infezione da H. pylori.

Se si verificano sintomi di gastrite che si ripresentano o non scompaiono, chiedi al medico di indagare su H. pylori come possibile causa. I test sono rapidi e poco invasivi e possono aiutarti a indirizzarti verso un trattamento efficace e duraturo.

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