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I batteri intestinali possono svolgere un ruolo nella sindrome dell'intestino irritabile (IBS). Se soffri di IBS, a volte potresti pensare che sia in corso una guerra all'interno del tuo corpo. Bene, l'ultima ricerca sull'IBS suggerisce che potresti avere qualcosa.Il tuo sistema intestinale è pieno di miliardi di batteri di tutti i tipi diversi; nel complesso questi batteri sono chiamati flora intestinale. In uno stato di salute ottimale, tutti questi batteri giocano bene insieme. Sfortunatamente, ci sono momenti in cui l'equilibrio della flora intestinale è disturbato, uno stato noto come disbiosi intestinale, con conseguenti spiacevoli sintomi gastrointestinali. Ciò potrebbe accadere per una serie di motivi, come ad esempio un attacco di gastroenterite (influenza gastrica) o come effetto collaterale di un ciclo di antibiotici. Nel mondo della ricerca, ci sono alcuni nuovi indizi che un disturbo in corso nella flora intestinale potrebbe contribuire al disagio che conosci come IBS. Questi indizi provengono da quattro aree correlate:
IBS post-infettiva
Cominciano a crescere le prove che indicano che l'IBS si sviluppa in alcuni individui a seguito di un'infezione batterica acuta nel sistema digestivo. Studi su individui che soffrono di tale infezione hanno rilevato che circa il 25% continuerà a manifestare sintomi gastrointestinali spiacevoli sei mesi dopo la malattia iniziale. Più inquietante è la scoperta che una persona su 10 che soffre di una grave infezione gastrointestinale finirà nel disturbo in corso noto come IBS. In questi casi, c'è l'identificazione di un chiaro legame con un attacco acuto di malattia digestiva, sono classificati come IBS post-infettiva (IBS-PI).
La ricerca di laboratorio offre alcuni indizi concreti riguardo IBS-PI. Utilizzando una procedura in cui viene eseguita la biopsia del tessuto del rivestimento del retto, i ricercatori hanno trovato più cellule infiammatorie e correlate alla serotonina nel tessuto rettale degli individui che hanno sviluppato l'IBS. Ciò fornisce ulteriori prove del ruolo dell'infiammazione e della connessione cervello-intestino nel mantenimento dei sintomi dell'IBS.
Probiotici
Ulteriori prove del coinvolgimento batterico nell'IBS provengono dall'efficacia dei probiotici nel ridurre i sintomi. I probiotici sono noti come batteri "amici" perché si ritiene che siano utili alla salute del tuo sistema digerente. Sebbene la maggior parte dei rapporti sull'utilità dei probiotici per l'IBS provenga da studi confusi, l'American Gastroenterology Association ha rilasciato un consenso del 2020 sull'uso dei probiotici per le persone con sindrome dell'intestino irritabile. La maggior parte dei gastroenterologi concorda sul fatto che i pazienti con sindrome dell'intestino irritabile che sono sintomatici mostrano benefici quando assumono probiotici.
Secondo alcuni rapporti un particolare tipo di probiotico, il Bifidobacterium infantis ha dimostrato clinicamente di ridurre i sintomi dell'IBS. Si ritiene che l'assunzione di un integratore di probiotici aiuti a riportare i batteri all'interno della flora intestinale a uno stato di equilibrio più ottimale.
Crescita batterica intestinale tenue (SIBO)
La proliferazione batterica intestinale tenue (SIBO) è una condizione in cui è presente un numero anormalmente elevato di batteri nell'intestino tenue. Una teoria nuova e alquanto controversa cerca di identificare la SIBO come causa primaria di IBS. I sostenitori della teoria SIBO ritengono che la SIBO rappresenti il sintomo del gonfiore, i cambiamenti nella motilità che provocano diarrea e costipazione e l'ipersensibilità viscerale osservata nei pazienti con IBS.
La SIBO viene generalmente diagnosticata utilizzando un test che misura la quantità di idrogeno presente nel respiro a seguito dell'ingestione di bevande contenenti lattulosio. Il lattulosio è uno zucchero che non viene assorbito dal nostro corpo, quindi viene fermentato dai batteri all'interno del sistema intestinale. Se la quantità di idrogeno respirato è elevata poco dopo aver bevuto la soluzione di lattulosio, si ritiene che rifletta un livello anormalmente alto di batteri nell'intestino tenue.
La controversia sta in termini di rapporti contrastanti sull'accuratezza del test del respiro all'idrogeno, nonché rapporti contrastanti su quanti pazienti con IBS producono un risultato del test anormalmente alto. A partire da ora, la conclusione nel campo della ricerca sull'IBS è che la SIBO può essere rilevante per un certo sottogruppo di pazienti con IBS.
Antibiotici
Un'altra area di ricerca che indica che i batteri intestinali svolgono un ruolo nell'IBS deriva dalla teoria SIBO e dall'uso efficace di alcuni antibiotici come trattamento per l'IBS. Si utilizzano due particolari antibiotici, Rifaximina e Neomicina, con la Rifaximina che mostra un leggero vantaggio in termini di efficacia. Questi antibiotici sono stati scelti perché non vengono assorbiti nello stomaco e quindi si ritiene che siano in grado di attaccare i batteri in agguato nell'intestino tenue. Gli studi hanno dimostrato che questi antibiotici determinano un significativo miglioramento dei sintomi e possono anche essere associati a cambiamenti positivi nel test del respiro con idrogeno. Gli svantaggi dell'uso degli antibiotici hanno a che fare con il loro costo elevato e con la preoccupazione che contribuiscono allo sviluppo di forme di batteri più resistenti. Gli antibiotici sarebbero prescritti solo agli individui in cui il test del respiro con idrogeno indica la presenza di proliferazione batterica nell'intestino tenue.