Contenuto
- Cos'è l'acido folico?
- Perché l'acido folico è importante?
- Qual è il ruolo dell'acido folico nella prevenzione dei difetti alla nascita?
- Quali sono le fonti di acido folico?
- Quanto acido folico è consigliato per le donne in età fertile?
Cos'è l'acido folico?
L'acido folico, o folato, è una vitamina B. La parola folato viene da folium la parola latina per foglia. Il folato si trova naturalmente nel cibo, in particolare nelle verdure a foglia verde scuro. L'acido folico è la forma sintetica fornita in multivitaminici e alimenti fortificati con acido folico. I ricercatori hanno scoperto l'importanza del folato nella prevenzione dell'anemia circa 70 anni fa. Ma solo negli ultimi anni hanno appreso il legame tra carenza di folati e alcuni difetti alla nascita.
Perché l'acido folico è importante?
La maggior parte delle persone ha sentito parlare dell'importanza dell'acido folico per le donne durante gli anni della gravidanza. Ma di cosa si tratta? Ottenere abbastanza acido folico può ridurre il rischio di difetti del tubo neurale (NTD). L'acido folico aiuta, tuttavia, solo se assunto prima di rimanere incinta e durante il primo trimestre di gravidanza.
Qual è il ruolo dell'acido folico nella prevenzione dei difetti alla nascita?
Un periodo critico di sviluppo fetale si verifica durante le prime settimane di gravidanza, spesso prima che una donna si accorga di essere incinta.
Una delle prime strutture da formare è il tubo neurale. Questa struttura è inizialmente piatta, ma si trasforma in un tubo solo 1 mese dopo il concepimento per diventare il cervello e il midollo spinale.
Senza abbastanza acido folico, le cellule di questa struttura non possono funzionare o crescere correttamente e il tubo non si chiude. La colonna vertebrale, il cranio e il cervello possono essere colpiti, con anomalie aperte o chiuse.
Due dei tipi più comuni di NTD sono la spina bifida e l'anencefalia. La spina bifida è una condizione in cui una porzione del midollo spinale e delle strutture circostanti si sviluppa all'esterno, anziché all'interno del corpo. L'anencefalia è una condizione in cui il cervello e le ossa del cranio non si formano correttamente e provoca l'assenza di parti del cervello.
I ricercatori hanno scoperto che il rischio di NTD è significativamente ridotto quando una donna riceve acido folico in più oltre a una dieta sana da 1 mese prima del concepimento fino a 2 o 3 mesi dopo una gravidanza.
Quali sono le fonti di acido folico?
Il folato è presente naturalmente in molti alimenti, come le verdure a foglia verde scuro, i legumi (fagioli secchi e piselli) e la frutta (arance, banane, meloni e la maggior parte dei frutti di bosco. Ma spesso non è sufficiente. Per aiutare le donne a ottenere la quantità di cui hanno bisogno, la FDA richiede che l'acido folico venga aggiunto a pane arricchito, cereali per la colazione, pasta, riso e altri cereali.
Il bambino in via di sviluppo ha bisogno di folato per produrre nuove cellule sane e per produrre DNA e RNA (materiale genetico). Questi sono gli elementi costitutivi delle cellule. Il folato è anche essenziale per formare globuli rossi normali e alcuni aminoacidi. Queste sono funzioni importanti durante la gravidanza e l'infanzia. Questo è un momento in cui le cellule si dividono e crescono rapidamente.
Quanto acido folico è consigliato per le donne in età fertile?
Le donne che possono rimanere incinte dovrebbero assumere un integratore contenente 400 mcg di acido folico. Per ridurre il rischio, prendi l'integratore di acido folico oltre a mangiare cibi naturalmente ricchi di folato e quelli fortificati con acido folico. Poiché alcune donne avranno bisogno di acido folico aggiuntivo, è importante parlare con il tuo medico della quantità giusta per te.