Contenuto
- Cos'è l'incontinenza fecale?
- Cosa causa l'incontinenza fecale?
- Quali sono i trattamenti per l'incontinenza fecale?
Recensito da:
Chi Chiung Grace Chen, M.D., M.H.S.
Come dice il libro per bambini, tutti fanno la cacca. E a un certo punto, alcuni di noi si sentono come se avremmo fatto la cacca nei pantaloni. Potrebbe essere durante l'insorgenza di un mal di stomaco, le settimane che trascorri a riprenderti dal parto o quando quel lassativo entra in gioco mentre fai la spesa.
L'incontinenza fecale non è qualcosa di cui nessuno vuole parlare, ma è estremamente comune e colpisce fino a una donna su quattro a un certo punto della loro vita. Molte donne che soffrono di perdite di feci occasionali o croniche possono sentirsi in imbarazzo per questo, ma dovrebbero sapere che il trattamento può aiutare.
Grace Chen, M.D., uroginecologa presso il Johns Hopkins Women’s Center for Pelvic Health and Reconstructive Surgery, parla delle cause e dei trattamenti dell'incontinenza fecale.
Cos'è l'incontinenza fecale?
L'incontinenza fecale significa che il tuo corpo non può controllare i propri movimenti intestinali, con conseguente perdita di feci. Ecco come accade: i muscoli del tratto gastrointestinale spostano il contenuto dell'intestino (il cibo che hai mangiato e che viene digerito) attraverso il tuo corpo. Una volta che tutti i nutrienti sono stati assorbiti, ciò che resta sono le feci, che si trovano nel colon fino a quando non si ha un movimento intestinale.
Il tuo sfintere anale è un muscolo che tiene chiuso l'ano in modo che le feci non fuoriescano finché non sei pronto per andare. Quando lo sfintere non fa il suo lavoro, o se le feci sono troppo lente o addirittura troppo dure, possono verificarsi perdite.
L'incontinenza fecale può verificarsi di tanto in tanto o può accadere continuamente. I sintomi includono:
- Incapacità di resistere all'impulso di defecare
- Non andare in bagno abbastanza velocemente
- Ignorare la necessità di andare
Cosa causa l'incontinenza fecale?
L'età è il principale fattore di rischio per l'incontinenza fecale; è una condizione che colpisce principalmente le donne anziane. Ma può verificarsi anche nelle donne più giovani. Altri fattori di rischio e cause dell'incontinenza fecale includono:
- Stipsi: "Quando sei stitico, puoi avere feci liquide intorno alle feci colpite nel colon", dice Chen. "Le feci dure rendono difficile la contrazione di uno degli sfinteri anali, consentendo al materiale liquido di filtrare."
- Diarrea: Le feci molli sono più difficili da controllare e anche il raro attacco di diarrea può causare perdite.
- Parto: "La ricerca mostra che se hai un parto vaginale, in particolare un parto assistito, potresti essere più a rischio di sviluppare l'incontinenza fecale", dice Chen. Le tecniche di parto assistito includono pinze, vuoto o episiotomia, in cui il medico esegue un taglio nel tessuto tra la vagina e l'ano per facilitare il parto.
- Danni ai nervi o ai muscoli: Qualsiasi danno ai nervi che segnala la necessità di un movimento intestinale o ai muscoli che controllano i movimenti intestinali può causare incontinenza fecale. Le cause di danno ai nervi includono interventi chirurgici, parto, lesioni del midollo spinale o altre condizioni di salute croniche, come il diabete e la sclerosi multipla.
- Condizioni rettali: Le cicatrici rettali dovute a un intervento chirurgico o alla radioterapia possono impedire l'allungamento del retto. Ciò può consentire la fuoriuscita di feci. Anche il prolasso rettale, dove il retto scivola nell'ano, può causare incontinenza fecale.
- Problemi intestinali: Qualsiasi condizione che causa la diarrea aumenta il rischio di incontinenza fecale. Queste condizioni possono includere il morbo di Crohn, la colite ulcerosa e la sindrome dell'intestino irritabile.
- Problemi di mobilità: La perdita è più probabile che si verifichi a persone che hanno difficoltà ad arrivare in bagno abbastanza velocemente. Ciò può essere dovuto a disabilità fisica o problemi di mobilità legati all'età. L'inattività può anche causare stitichezza che contribuisce all'incontinenza fecale.
Quali sono i trattamenti per l'incontinenza fecale?
A causa dell'ampia varietà di cause, il trattamento dell'incontinenza fecale potrebbe comportare la visita di più professionisti medici. Ma la buona notizia è che non è solo qualcosa con cui devi convivere e avrai molti esperti al tuo fianco. "Dovresti cercare di gestire i sintomi intestinali nel miglior modo possibile", dice Chen. "Ginecologi, gastroenterologi, fisioterapisti e chirurghi colorettali lavorano tutti insieme per curare l'incontinenza fecale".
Il tuo team medico si concentrerà su approcci come:
- Migliorare la qualità delle feci: Regolare la consistenza delle feci può ridurre la probabilità di perdite. La medicina può aiutare a controllare la diarrea cronica o la stitichezza, mentre gli integratori di fibre possono aiutare ad aumentare la maggior parte delle feci.
- Fisioterapia: La ricerca mostra che la terapia fisica può aiutare a controllare l'incontinenza fecale, come nei casi con danni ai nervi dovuti al parto.
- Dispositivi medici: I dispositivi di stimolazione nervosa sembrano funzionare così come la chirurgia per migliorare il controllo muscolare nell'ano. Altri dispositivi per migliorare il controllo dell'intestino includono un inserto vaginale progettato per impedire la fuoriuscita di feci dall'ano.
- Chirurgia: Se hai una condizione come il prolasso rettale, la chirurgia potrebbe essere in grado di aiutarti.
Quindi quando dovresti ricevere un trattamento per l'incontinenza fecale? Chen dice che le donne dovrebbero consultare un medico quando l'incontinenza fecale le infastidisce, anche se succede solo una volta ogni tanto.
"Se l'incontinenza fecale sta abbassando la qualità della tua vita o causando altri problemi, come l'irritazione della pelle, potresti voler vedere un medico", dice Chen. Se sei nervoso per ciò che il medico potrebbe consigliarti, Chen dice che la cosa importante da sapere è che parlare con un medico non significa impegnarsi in cure. "Più sei informato, più sarai autorizzato a prendere una decisione consapevole", dice.