Contenuto
- Radioterapia per il cancro esofageo
- Chemioterapia per cancro esofageo
- Chirurgia per cancro esofageo
- Trattamento combinato per il cancro esofageo
- Ricerca e studi clinici
- Terapia nutrizionale per il cancro esofageo
- Servizi di supporto ai pazienti
Il cancro esofageo si sviluppa nell'esofago, che è il tubo che collega la gola allo stomaco. La maggior parte dei casi di cancro esofageo non vengono scoperti fino a quando non sono in fasi avanzate quando è necessario un trattamento immediato. Le opzioni di trattamento possono includere:
- Terapia nutrizionale: Diete speciali, integratori o trattamenti per via endovenosa (IV) che aumentano la forza del corpo prima che inizi il trattamento del cancro
- Radioterapia: L'uso di raggi X, raggi gamma e particelle cariche per ridurre i tumori
- Chemioterapia: L'uso di droghe e altri medicinali che aiutano il corpo a combattere le cellule cancerose
- Chirurgia: La rimozione del tessuto canceroso nell'esofago e nelle aree circostanti
- Servizi di supporto: Servizi aggiuntivi come terapia fisica, consulenza sulla salute mentale e gestione del dolore che possono aiutare a migliorare le tue possibilità di recupero e la qualità della vita durante e dopo il trattamento
Quando sviluppano il piano di trattamento più efficace per il tuo caso unico, i tuoi medici considereranno molti fattori, tra cui:
- Lo stadio del tuo cancro quando viene scoperto
- I tuoi livelli generali di salute e nutrizione
- La posizione del sito del tumore
- Le tue preferenze personali per le diverse opzioni di trattamento
Radioterapia per il cancro esofageo
La radioterapia per il trattamento del cancro, chiamata anche radioterapia, mira a ridurre i tumori cancerosi oi linfonodi. Questo approccio terapeutico utilizza fasci di radiazioni ad alta energia per distruggere le cellule tumorali.
Un radioterapista (un medico che usa le radiazioni per curare il cancro) ha una speciale esperienza nella pianificazione di un trattamento personalizzato per ridurre efficacemente il tumore, risparmiando il tessuto sano vicino al tumore. Poiché i tumori del cancro esofageo si trovano spesso vicino al cuore, ai polmoni e alle arterie principali, è particolarmente importante lavorare con un radioterapista specializzato nel cancro del torace (torace).
Gli studi hanno dimostrato che i pazienti ottengono risultati migliori quando ricevono la radioterapia nel trattamento del cancro esofageo.
- Nel cancro allo stadio iniziale, la radioterapia può essere l'unico approccio terapeutico necessario.
- Potresti anche ricevere la radioterapia prima o dopo l'intervento chirurgico o in combinazione con la chemioterapia.
- I trattamenti con radiazioni sono indolori e di solito durano circa 15 minuti.
- Il principale tipo di radioterapia utilizzata nel trattamento del cancro esofageo è la terapia a fasci esterni. Con la radiazione esterna, il paziente giace su un tavolo mentre un radioterapista dirige onde energetiche controllate con precisione direttamente sul tumore.
- La macchina utilizzata nella terapia a fasci esterni è chiamata acceleratore lineare. I radioterapisti utilizzano un software avanzato di pianificazione del trattamento per controllare le dimensioni e la forma del raggio della macchina per mirare al tumore proteggendo al contempo il tessuto sano circostante.
- I trattamenti con radiazioni vengono in genere somministrati ogni giorno per cinque-sei settimane.
- I pazienti che hanno il cancro esofageo riceveranno molto probabilmente da 25 a 30 trattamenti (o frazioni) di radiazioni.
- La radioterapia può causare effetti collaterali tra cui nausea, pelle sensibile e affaticamento. Il tuo team medico lavorerà con te per gestire il tuo dolore e altri sintomi durante il trattamento.
Chemioterapia per cancro esofageo
La chemioterapia, o oncologia medica, utilizza potenti farmaci per uccidere le cellule cancerose e impedire loro di tornare. È uno dei trattamenti contro il cancro più comuni.
- Nella maggior parte dei casi, la chemioterapia agisce interferendo con la capacità delle cellule tumorali di crescere e riprodursi. L'immunoterapia, un trattamento correlato, funziona rafforzando i sistemi di difesa naturale del corpo contro il cancro.
- Spesso, il trattamento per il cancro esofageo comprende una combinazione di chemioterapia e radioterapia prima dell'intervento chirurgico.
- La chemioterapia può causare molti effetti collaterali come nausea, perdita di capelli e aumento del rischio di infezione. Il tuo team medico lavorerà con te per gestire il dolore e altri effetti collaterali durante il trattamento.
Chirurgia per cancro esofageo
La chirurgia del cancro esofageo richiede competenze speciali perché i tumori si trovano solitamente nel torace, vicino al cuore, ai polmoni e alle arterie principali. La ricerca mostra che i malati di cancro esofageo ottengono risultati migliori quando si sottopongono a un intervento chirurgico in un centro che esegue un numero elevato di interventi chirurgici sul cancro esofageo all'anno.
Tipi di chirurgia del cancro esofageo
I trattamenti chirurgici per il cancro esofageo includono:
- Chirurgia transiatale: In questa procedura, il chirurgo esegue delle incisioni nel collo e nell'addome per rimuovere il tumore. Questo approccio evita un'incisione nel torace ma non può essere utilizzato se il tumore coinvolge una porzione dello stomaco o se ci sono linfonodi nel torace che devono essere rimossi.
- Chirurgia Ivor-Lewis: Questo approccio viene utilizzato più spesso quando il tumore si trova vicino allo stomaco o se ci sono linfonodi nel torace che devono essere rimossi. Il chirurgo esegue incisioni nell'addome e nella parte destra del torace.
- Esofagectomia mininvasiva (MIE): In questa procedura, il chirurgo rimuove tutto o parte dell'esofago utilizzando piccole incisioni per tempi di recupero più brevi, meno dolore e meno complicazioni rispetto alle esofagectomie standard, che comportano incisioni più grandi.
- Chirurgia robotica: Con questa tecnica, un chirurgo esegue un'esofagectomia robotica (rimozione chirurgica dell'esofago) utilizzando bracci robotici per manipolare piccoli strumenti chirurgici. Questo approccio minimamente invasivo consente al chirurgo una gamma completa di movimenti e una migliore precisione rispetto ad altri tipi di chirurgia.
Trattamento combinato per il cancro esofageo
La maggior parte dei piani di trattamento per il cancro esofageo prevede un approccio di trattamento combinato, ovvero quando si riceve un mix di radioterapia, chemioterapia o intervento chirurgico per colpire il tessuto canceroso.
- La terapia neoadiuvante è una combinazione di radiazioni e chemioterapia che mira a ridurre i tumori e prevenirne il ripetersi prima dell'intervento chirurgico.
- Il trattamento con chemioterapia e radiazioni insieme arresta la diffusione di tumori microscopici che si sono sviluppati oltre il sito del tumore originale.
- La ricerca mostra anche che i pazienti si riprendono più rapidamente dalle radiazioni e dalla chemioterapia quando vengono eseguiti prima dell'intervento piuttosto che dopo.
Ricerca e studi clinici
La ricerca sul cancro esofageo e gli studi clinici consentono agli specialisti del cancro di esplorare nuovi approcci al trattamento che potrebbero avvantaggiare i pazienti nel prossimo futuro. Alcune aree di ricerca attualmente in corso presso la Johns Hopkins includono:
- Ricerca su vasta scala sull'immunoterapia: L'immunoterapia è un approccio terapeutico che utilizza farmaci per aumentare la capacità naturale del corpo di combattere i malati di cancro. L'immunoterapia può essere promettente per i pazienti che hanno completato un intervento chirurgico per il cancro esofageo ma hanno ancora tumori cancerosi o linfonodi.
- Biomarcatori e chemioterapia: Una nuova ricerca sulla chemioterapia personalizzata e le sue applicazioni potrebbero essere la prossima frontiera nel trattamento del cancro esofageo. Identificando i biomarcatori genetici che determinano come un paziente risponderà alla chemioterapia, i medici possono prescrivere un ciclo di chemioterapia che ha maggiori probabilità di funzionare per i pazienti con quei biomarcatori.
- Ricerca sulla proteina HER2 per il cancro esofageo: Nel cancro al seno, i farmaci chemioterapici prendono di mira HER2, una proteina che risponde al trattamento con una certa classe di farmaci. I ricercatori hanno scoperto la stessa proteina nel cancro esofageo e sperano di capire se il cancro esofageo risponde a un trattamento simile.
- Ricerca di farmaci su piccole molecole: I farmaci a piccole molecole bloccano la diffusione del cancro interferendo con molecole specifiche coinvolte nella crescita del tumore. I ricercatori stanno studiando l'efficacia di questo tipo di terapia farmacologica sulle proteine HER2 e su altre molecole presenti nel cancro esofageo.
- Terapia epigenetica: La terapia epigenetica tratta il cancro non uccidendo le cellule tumorali ma riprogrammando i loro modelli di espressione genica in modo che perdano la loro capacità di crescita incontrollata. Studiando gli epigenomi delle cellule tumorali, i ricercatori sperano di prescrivere regimi chemioterapici per il cancro esofageo che attivano i geni che combattono le cellule tumorali. I ricercatori stanno anche esaminando i biomarcatori sulle cellule tumorali per determinare se i pazienti hanno il tipo di geni che risponderebbero a questa terapia.
Terapia nutrizionale per il cancro esofageo
Il cancro esofageo influisce in modo univoco sulla capacità del corpo di ricevere l'alimentazione normalmente (attraverso il mangiare e il bere). Molte persone soffrono di malnutrizione e disidratazione prima di ricevere una diagnosi di cancro esofageo. Il tuo piano di trattamento potrebbe includere una fase di guarigione e di rafforzamento del tuo corpo prima di affrontare il cancro stesso.
I dietisti (esperti di dieta e nutrizione) possono svolgere un ruolo importante durante tutto il corso del trattamento. Potrebbero prescrivere:
- Una dieta speciale, che prende in considerazione qualsiasi difficoltà che potresti avere a deglutire o bere.
- Terapia nutrizionale endovenosa (IV), un processo che alimenta vitamine, minerali e aminoacidi direttamente nel flusso sanguigno attraverso una flebo. A volte questi trattamenti sono noti anche come "gocce immunitarie".
Servizi di supporto ai pazienti
Il trattamento del cancro esofageo - radiazioni, chemioterapia e chirurgia - può essere fisicamente ed emotivamente stancante per i pazienti e i loro cari. Il cancro e il suo trattamento possono causare stanchezza, malnutrizione e altri sintomi fastidiosi. Dopo il trattamento, potresti anche aver bisogno di assistenza per adattarti a nuove abitudini come un modo diverso di mangiare.
Esistono molti tipi di supporto aggiuntivo disponibili per i malati di cancro esofageo, tra cui:
- Consulenze nutrizionali da un dietologo registrato per soddisfare le esigenze dietetiche e nutrizionali
- Servizi di terapia fisica per aiutare i pazienti che hanno difficoltà a deglutire o hanno bisogno di aumentare le forze dopo il trattamento
- Formazione sull'uso di dispositivi come un tubo di alimentazione o uno stent, se necessario, per garantire che i pazienti ricevano la nutrizione di cui hanno bisogno per riprendersi e guarire
- Assistenza con uno stent, che può essere posizionato nell'esofago per aiutare con la deglutizione
- Supporto al lavoro sociale per aiutare a gestire l'assistenza domiciliare, gli alloggi fuori città, il supporto emotivo, i bisogni del custode, l'assicurazione sanitaria, i trasporti o qualsiasi altra preoccupazione che tu e la tua famiglia potreste avere
- Servizi di gestione del dolore per aiutarti con la gestione del dolore e i farmaci
Chirurgia e trattamento delle malattie dell'esofago
Il chirurgo della Johns Hopkins Dr. Richard Battafarano discute le opzioni di trattamento chirurgico per il cancro esofageo, compresi i nuovi progressi nella tecnologia chirurgica minimamente invasiva.