Contenuto
- Panoramica
- Quali sono le cause del cancro esofageo?
- Quali sono i sintomi del cancro esofageo?
- Come viene diagnosticato il cancro esofageo?
- Come viene trattato il cancro esofageo?
- Come posso prevenire il cancro esofageo?
Panoramica
Il cancro esofageo si sviluppa nell'esofago, che è il tubo che collega la gola allo stomaco. I tumori sorgono nella mucosa, che è il rivestimento interno dell'esofago.
Esistono due tipi di cancro esofageo, ciascuno con diversi fattori di rischio:
Adenocarcinoma
I tumori che iniziano nelle cellule della ghiandola nella parte inferiore dell'esofago sono chiamati adenocarcinomi. Questo tipo di cancro è il cancro esofageo più comune. Di solito si verifica più vicino allo stomaco. Il reflusso acido cronico, la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), l'esofago di Barrett e il bruciore di stomaco cronico possono aumentare il rischio di sviluppare un cancro esofageo adenocarcinoma.
Carcinoma spinocellulare
Questo tipo di cancro esofageo deriva dalle cellule squamose che si trovano principalmente nell'esofago superiore. I tumori a cellule squamose sono associati a un forte consumo di alcol, fumo e trapianti di organi.
Quali sono le cause del cancro esofageo?
I fattori che possono aumentare il rischio di cancro esofageo includono:
- Fumo
- Consumo elevato di alcol
- Bruciore di stomaco cronico o reflusso acido
- Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
- L'esofago di Barrett, una condizione che a volte si sviluppa nelle persone con GERD
- Acalasia, una rara malattia dei muscoli dell'esofago inferiore
Quali sono i sintomi del cancro esofageo?
La maggior parte dei sintomi del cancro esofageo non sono evidenti fino a quando il cancro non è in una fase avanzata, quando potrebbe essere difficile da trattare. I sintomi del cancro esofageo possono essere causati da altre condizioni più comuni. È importante ricevere una diagnosi accurata da un medico se sospetti di essere a rischio.
Difficoltà a deglutire
Il sintomo più comune del cancro esofageo è la difficoltà a deglutire, in particolare la sensazione di cibo bloccato nel petto. Con alcuni pazienti si verifica anche soffocamento con il cibo. Questi sintomi peggiorano gradualmente nel tempo, con un aumento del dolore durante la deglutizione, poiché l'esofago si restringe a causa della crescita del cancro.
Se di recente hai cambiato le tue abitudini alimentari per evitare problemi a deglutire, come prendere piccoli morsi, mangiare cibi più morbidi o evitare completamente cibi solidi, potresti trarre vantaggio da una valutazione di screening con il tuo medico.
Dolore toracico cronico
Se soffri di bruciore di stomaco cronico o malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), hai già familiarità con un dolore che sembra bruciore al centro del petto. Quella sensazione dolorosa può diventare più evidente quando si sviluppa il cancro esofageo. Il cancro esofageo può anche causare dolore toracico pochi secondi dopo la deglutizione, quando cibo o liquidi raggiungono la sede del tumore nell'esofago.
Perdita di peso senza provare
Circa il 50% delle persone con cancro esofageo sperimenta una perdita di peso inspiegabile. Ciò può essere dovuto al fatto che si mangia di meno a causa di problemi di deglutizione o diminuzione dell'appetito a causa del cancro.
Tosse persistente o raucedine
Lo sviluppo di una voce rauca, graffiante o di una tosse che non scompare può anche indicare la presenza di cancro esofageo.
Come viene diagnosticato il cancro esofageo?
Il cancro esofageo spesso non viene diagnosticato fino a quando non raggiunge stadi avanzati, quindi l'accuratezza nella diagnosi e nel processo di stadiazione è particolarmente cruciale per il miglior risultato possibile. Un gastroenterologo (un medico specializzato in malattie dell'apparato digerente) può essere il primo fornitore a riconoscere i segni del cancro esofageo. Se si verificano sintomi di cancro esofageo, è importante cercare un trattamento precocemente quando il cancro è curabile.
Esistono diversi tipi di test per diagnosticare il cancro esofageo. I test più comuni sono:
- Endoscopia con biopsia: A volte chiamato esofagogastroduodenoscopia o EGD, questo è il test più comune che un medico eseguirà per testare il cancro esofageo. Un medico utilizza un endoscopio (un tubo flessibile con una telecamera collegata che consente al medico di vedere all'interno del tuo corpo) per prelevare campioni di tessuto da aree anormali (questa è anche chiamata biopsia).
- Ecografia endoscopica: Se i risultati della biopsia rivelano il cancro, il medico può ordinare un'ecografia endoscopica (EUS). Questa è una delle procedure di imaging più accurate per rilevare il cancro esofageo. L'EUS combina due procedure per vedere all'interno del tuo esofago:
- Endoscopia, durante il quale il medico inserisce un tubo sottile e illuminato nel tuo corpo
- Ultrasuoni, che utilizza onde sonore ad alta frequenza per ottenere immagini dettagliate
- Scansione animale: Una scansione PET, o tomografia a emissione di positroni, viene utilizzata per determinare se il cancro si è diffuso ad aree oltre l'esofago. Una scansione PET utilizza un colorante radioattivo per evidenziare parti del corpo durante la scansione, in modo che un medico possa vedere aree potenzialmente cancerose da trattare.
Altri tipi di test, meno comuni, includono:
- Bario deglutire: Una deglutizione di bario, chiamata anche esofago, è una procedura a raggi X in cui si beve una soluzione a base di bario mentre un medico osserva come passa attraverso l'esofago.
- Esame di deglutizione fluoroscopico video: Questo test, chiamato anche VFSE, è simile a una deglutizione di bario. Un medico registra un filmato digitale del tuo esofago mentre deglutisci. Ulteriori informazioni sulla fluoroscopia.
- Microscopia confocale endoscopica: Questa tecnologia utilizza la tecnologia laser per fornire risultati immediati senza biopsia o patologia.
- Scansione TC: Una scansione TC, o tomografia computerizzata, è un test di imaging comunemente utilizzato dopo la diagnosi di cancro. Consente ai medici di vedere quanto è localmente avanzato il tumore o se si è diffuso oltre l'esofago.
Come viene trattato il cancro esofageo?
Il trattamento per il cancro esofageo è personalizzato in base alle esigenze specifiche di ogni paziente. Le opzioni di trattamento includono:
- Radioterapia: l'uso di raggi X, raggi gamma e particelle cariche per combattere il cancro
- Chemioterapia: l'uso di farmaci antitumorali per il trattamento delle cellule cancerose
- Chirurgia: l'uso di un'operazione per rimuovere il tessuto canceroso dal corpo
Trattamento combinato per il cancro esofageo
La maggior parte dei piani di trattamento per il cancro esofageo prevede un approccio combinato, ovvero quando si riceve un mix di radioterapia, chemioterapia o trattamenti chirurgici, invece di un solo tipo di trattamento.
- La terapia neoadiuvante è una combinazione di terapia (solitamente radioterapia e chemioterapia) che mira a ridurre i tumori e prevenirne il ripetersi prima dell'intervento chirurgico.
- Il trattamento con chemioterapia e radiazioni insieme arresta la diffusione di tumori microscopici che si sono sviluppati oltre il sito del tumore originale.
- La ricerca mostra anche che i pazienti si riprendono più rapidamente dalle radiazioni e dalla chemioterapia quando vengono eseguiti prima dell'intervento piuttosto che dopo.
Quando sviluppano il piano di trattamento più efficace per il tuo caso unico, i tuoi medici considereranno molti fattori, tra cui:
- Lo stadio del tuo cancro quando viene scoperto
- I tuoi livelli generali di salute e nutrizione
- La posizione del sito del tumore
- Le tue preferenze personali per le diverse opzioni di trattamento
Come posso prevenire il cancro esofageo?
I modi più efficaci per prevenire il cancro esofageo implicano scelte che fanno bene alla salute generale:
- Evita il tabacco e l'alcol
- Segui una dieta sana
- Mantieni un peso sano
- Cerca un trattamento per il reflusso e il bruciore di stomaco
Nozioni di base
- Trattamento del cancro esofageo
- Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
- Procedura di stent esofageo