Contenuto
- Che cos'è E. coli O157: H7?
- Come si diffonde l'infezione da E. coli?
- Quali sono i sintomi di un'infezione da E. coli?
- Come viene diagnosticata E. coli O157: H7?
- Qual è il trattamento per un'infezione da E. coli?
- Come si può prevenire un'infezione da E. coli?
Che cos'è E. coli O157: H7?
Escherichia coli (o semplicemente E. coli) è uno dei tanti gruppi di batteri che vivono nell'intestino degli esseri umani sani e della maggior parte degli animali a sangue caldo. I batteri E. coli aiutano a mantenere l'equilibrio della normale flora intestinale (batteri) contro i batteri nocivi e sintetizzano o producono alcune vitamine.
Tuttavia, ci sono centinaia di tipi o ceppi di batteri E. coli. Diversi ceppi di E. coli hanno caratteristiche distintive differenti.
Un particolare ceppo di E. coli noto come E. coli O157: H7 causa una grave infezione intestinale nell'uomo. È il ceppo più comune che causa malattie nelle persone. Può essere differenziato da altri E. coli dalla produzione di una potente tossina che danneggia il rivestimento della parete intestinale provocando diarrea sanguinolenta. È anche nota come infezione da E. coli enteroemorragica.
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) segnalano circa 70.000 casi di questo tipo di infezione da E. coli che si verificano negli Stati Uniti ogni anno.
Come si diffonde l'infezione da E. coli?
Nel 1982, E. coli O157: H7 fu inizialmente identificato come causa di diarrea sanguinolenta dovuta al consumo di carne di hamburger poco cotta o cruda contaminata dai batteri. Da quel momento, focolai di E. coli O157: H7 sono stati associati ad altri tipi di alimenti come spinaci, lattuga, germogli, latte non pastorizzato, succo di mela, sidro di mele, salame e acque di pozzo o acque superficiali frequentate frequentemente dagli animali . Sono stati inoltre rintracciati focolai di animali negli zoo e negli asili nido.
E. coli O157: 7 si trova nell'intestino di bovini, capre, cervi e ovini sani. Secondo il CDC, la trasmissione di questi batteri all'uomo può avvenire nel modo seguente:
La carne, come la carne bovina di mucca, può essere contaminata quando gli organismi vengono accidentalmente mescolati con la carne di manzo, soprattutto quando è macinata. La carne contaminata da E. coli O157: H7 non ha odore e ha un aspetto normale. È importante cucinare a fondo la carne di manzo.
L'infezione può verificarsi dopo aver nuotato o bevuto acqua contaminata da E. coli O157: H7.
I batteri possono anche essere trasmessi da persona a persona nelle famiglie e negli asili nido e in altri centri di assistenza istituzionale.
Tuttavia, il CDC indica anche che il modo in cui viene trasmesso E. coli O157: H7 può cambiare nel tempo.
Quali sono i sintomi di un'infezione da E. coli?
Un'infezione da E. coli può far ammalare gravemente una persona. I sintomi di solito iniziano da due a cinque giorni dopo l'ingestione di cibi o liquidi contaminati e possono durare per otto giorni. I seguenti sono alcuni dei sintomi più comuni associati a E. coli O157: H7. Tuttavia, ogni persona può manifestare sintomi in modo diverso:
Crampi addominali
Grave diarrea sanguinolenta
Diarrea non sanguinolenta
Poca o nessuna febbre
Fatica
Nausea
Sindrome emolitica uremica (SEU), una grave complicanza che può portare a insufficienza renale e morte
I sintomi possono variare da nessuno a SEU. Nella SEU, i globuli rossi di un individuo (cellule che trasportano ossigeno nel flusso sanguigno) vengono distrutti ei reni smettono di funzionare. Circa l'8% delle infezioni può provocare questa sindrome. I bambini e gli anziani possono essere più inclini a sviluppare questa complicanza, che può essere pericolosa per la vita.
Come viene diagnosticata E. coli O157: H7?
E. coli O157: H7 può essere confermato con una speciale coltura delle feci. I campioni di feci vengono testati per confrontarli con la fonte o il cibo contaminato che ha causato un focolaio. Il CDC chiama questo "DNA fingerprinting" di E. coli.
Qual è il trattamento per un'infezione da E. coli?
Gli antibiotici non vengono utilizzati con questo tipo di infezione e assumerli può aumentare il rischio di SEU. Inoltre, non vengono utilizzati farmaci antidiarroici, come la loperamide (Imodium). Il recupero per la maggior parte delle persone con questa malattia di solito si verifica entro 5-10 giorni.
Se una persona sviluppa SEU, può essere necessario il ricovero in un'unità di terapia intensiva. Il trattamento può includere trasfusioni di sangue e dialisi renale. Secondo il CDC, dal tre al cinque percento delle persone che sviluppano la SEU possono morire a causa di questa complicanza.
Come si può prevenire un'infezione da E. coli?
Le raccomandazioni del CDC per la prevenzione dell'infezione includono:
Cuoci bene tutta la carne macinata di manzo, maiale, pecora o salsiccia. Assicurati che la carne cotta sia grigia o marrone (non rosa), eventuali succhi siano limpidi e l'interno sia caldo.
Utilizzare un termometro digitale per carne a lettura istantanea per assicurarsi che la temperatura della carne abbia raggiunto un minimo di 160 gradi F.
Se ti viene servito un hamburger poco cotto in un ristorante, rispediscilo.
Lavare tutte le verdure e la frutta con acqua, soprattutto se non si prevede di cucinarle.
Consumare solo latte pastorizzato e prodotti lattiero-caseari. Evita il latte crudo.
Consumare solo succhi e sidri pastorizzati.
Tieni la carne cruda separata dai cibi pronti.
Assicurarsi che le persone infette, in particolare i bambini, si lavino le mani accuratamente e frequentemente con sapone per ridurre il rischio di diffusione dell'infezione.
Bere acqua comunale trattata con livelli adeguati di cloro o altri disinfettanti efficaci.
Evitare di ingerire l'acqua del lago o della piscina durante il nuoto.
Lavarsi accuratamente le mani dopo aver usato la toilette.
Lavarsi accuratamente le mani dopo aver maneggiato animali, lettiere o qualsiasi materiale contaminato con feci animali.
Le persone con diarrea non dovrebbero:
Nuota in piscine pubbliche o laghi
Fai il bagno con gli altri
Prepara il cibo per gli altri