Endometriosi

Contenuto

• Definizione di endometriosi
• Cause di endometriosi
• Dove può verificarsi l'endometriosi
• Fattori di rischio dell'endometriosi
• Sintomi di endometriosi
• Relazione tra endometriosi e infertilità
• Diagnosi di endometriosi
• Fasi dell'endometriosi
• Opzioni di trattamento dell'endometriosi
• Alleviare il dolore dell'endometriosi

Definizione di endometriosi

L'endometriosi è una condizione ginecologica comune che colpisce circa il 2-10% delle donne americane in età fertile. Il nome di questa condizione deriva dalla parola "endometrio", che è il tessuto che riveste l'utero.

Durante il normale ciclo mestruale di una donna, questo tessuto si accumula e viene eliminato se non rimane incinta. Le donne con endometriosi sviluppano un tessuto che sembra e si comporta come il tessuto endometriale al di fuori dell'utero, di solito su altri organi riproduttivi all'interno del bacino o nella cavità addominale. Ogni mese, questo tessuto fuori posto risponde ai cambiamenti ormonali del ciclo mestruale costruendosi e abbattendosi proprio come fa l'endometrio, con conseguente piccola emorragia all'interno del bacino. Ciò porta a infiammazione, gonfiore e cicatrici del tessuto normale che circonda gli impianti di endometriosi.

Quando l'ovaio è coinvolto, il sangue può essere incorporato nel normale tessuto ovarico, formando una "vescica di sangue" circondata da una cisti fibrosa, chiamata endometrioma.

Cause di endometriosi

Le cause dell'endometriosi sono ancora sconosciute. Una teoria suggerisce che durante le mestruazioni una parte del tessuto indietreggia attraverso le tube di Falloppio nell'addome, una sorta di "mestruazione inversa", dove si attacca e cresce. Un'altra teoria suggerisce che il tessuto endometriale possa viaggiare e impiantarsi attraverso i canali sanguigni o linfatici, in modo simile al modo in cui le cellule tumorali si diffondono. Una terza teoria suggerisce che le cellule in qualsiasi posizione possono trasformarsi in cellule endometriali.

L'endometriosi può anche verificarsi a seguito di trapianto diretto, ad esempio nella parete addominale dopo un taglio cesareo. Inoltre, sembra che alcune famiglie possano avere fattori genetici predisponenti alla malattia.

Dove può verificarsi l'endometriosi

I siti più comuni di endometriosi includono:

• Le ovaie

• Le tube di Falloppio

• Legamenti che supportano l'utero (legamenti uterosacrale)

• Il cul-de-sac posteriore, cioè lo spazio tra l'utero e il retto

• Il cul-de-sac anteriore, cioè lo spazio tra l'utero e la vescica

• La superficie esterna dell'utero

• Il rivestimento della cavità pelvica

Occasionalmente, il tessuto endometriale si trova in altri luoghi, come ad esempio:

• Gli intestini

• Il retto

• La vescica

• La vagina

• La cervice

• La vulva

• Cicatrici da chirurgia addominale

Fattori di rischio dell'endometriosi

Sebbene qualsiasi donna possa sviluppare l'endometriosi, le seguenti donne sembrano essere maggiormente a rischio per la malattia:

• Donne che hanno un parente di primo grado (madre, sorella, figlia) affetto dalla malattia
• Donne che partoriscono per la prima volta dopo i 30 anni
• Donne con un utero anormale

Sintomi di endometriosi

I seguenti sono i sintomi più comuni dell'endometriosi, ma ogni donna può manifestare sintomi in modo diverso o alcuni potrebbero non manifestare alcun sintomo. I sintomi dell'endometriosi possono includere:

• Dolore, in particolare crampi mestruali eccessivi che possono essere avvertiti nell'addome o nella parte bassa della schiena
• Dolore durante il rapporto
• Flusso mestruale anormale o abbondante
• Infertilità
• Minzione dolorosa durante i periodi mestruali
• Movimenti intestinali dolorosi durante i periodi mestruali
• Altri problemi gastrointestinali, come diarrea, costipazione e / o nausea

È importante notare che la quantità di dolore che una donna sperimenta non è necessariamente correlata alla gravità della malattia. Alcune donne con grave endometriosi possono non provare dolore, mentre altre con una forma più lieve della malattia possono avere un forte dolore o altri sintomi.

Relazione tra endometriosi e infertilità

L'endometriosi è considerata una delle tre principali cause di infertilità femminile. Secondo l'American Society for Reproductive Medicine, l'endometriosi può essere riscontrata nel 24-50% delle donne che soffrono di infertilità. In casi da lievi a moderati, l'infertilità può essere temporanea. In questi casi, un intervento chirurgico per rimuovere aderenze, cisti e tessuto cicatriziale può ripristinare la fertilità. In altri casi - una percentuale molto piccola - le donne possono rimanere infertili.

Il modo in cui l'endometriosi influisce sulla fertilità non è chiaramente compreso. Si pensa che il tessuto cicatriziale dell'endometriosi possa compromettere il rilascio dell'uovo dall'ovaio e il successivo prelievo dalla tuba di Falloppio. Altri meccanismi pensati per influenzare la fertilità includono cambiamenti nell'ambiente pelvico che si traducono in un impianto alterato dell'ovulo fecondato.

Diagnosi di endometriosi

Per molte donne, avere semplicemente una diagnosi di endometriosi porta sollievo. La diagnosi inizia con un ginecologo o un altro operatore sanitario che valuta la storia medica di un paziente e completa un esame fisico, compreso un esame pelvico. Una diagnosi di endometriosi può essere certa solo, tuttavia, quando il medico esegue una laparoscopia, biopsia qualsiasi tessuto sospetto e la diagnosi viene confermata esaminando il tessuto al microscopio. La laparoscopia è una procedura chirurgica minore in cui un laparoscopio, un tubo sottile con una telecamera all'estremità, viene inserito nell'addome attraverso una piccola incisione. La laparoscopia viene anche utilizzata per determinare la posizione, l'estensione e le dimensioni delle escrescenze endometriali.

Altri esami che possono essere utilizzati nella diagnosi di endometriosi includono:

• Ultrasuoni: Una tecnica di imaging diagnostico che utilizza onde sonore ad alta frequenza per creare un'immagine degli organi interni

• Scansione TC: Una procedura di diagnostica per immagini non invasiva che utilizza una combinazione di raggi X e tecnologia informatica per produrre immagini orizzontali o assiali, spesso chiamate sezioni, del corpo per rilevare eventuali anomalie che potrebbero non essere visualizzate su una normale radiografia

• Scansione MRI: Procedura non invasiva che produce una vista bidimensionale di un organo o struttura interna

Fasi dell'endometriosi

Un sistema di stadiazione, o classificazione, per l'endometriosi è stato sviluppato dall'American Society of Reproductive Medicine. Le fasi sono classificate come segue:

• Fase 1: minima

• Fase 2: lieve

• Fase 3: moderata

• Fase 4: grave

Lo stadio dell'endometriosi si basa sulla posizione, quantità, profondità e dimensione del tessuto endometriale. I criteri specifici includono:

• L'entità della diffusione del tessuto

• Il coinvolgimento delle strutture pelviche nella malattia

• L'entità delle aderenze pelviche

• Il blocco delle tube di Falloppio

Lo stadio dell'endometriosi non riflette necessariamente il livello di dolore sperimentato, il rischio di infertilità o i sintomi presenti. Ad esempio, è possibile che una donna nella fase 1 provi un dolore tremendo, mentre una donna nella fase 4 può essere asintomatica.

Opzioni di trattamento dell'endometriosi

Il trattamento specifico per l'endometriosi sarà determinato dal tuo medico in base a:

• La tua salute generale e la tua storia medica

• Sintomi attuali

• Estensione della malattia

• La tua tolleranza per farmaci, procedure o terapie specifici

• Aspettative per il decorso della malattia

• La tua opinione o preferenza

• Il tuo desiderio di gravidanza

Se i sintomi sono lievi, gli operatori sanitari generalmente concordano sul fatto che non è necessario alcun ulteriore trattamento, oltre agli antidolorifici.

In generale, il trattamento per l'endometriosi può includere:

• “Vigile attesa” per osservare il decorso della malattia

• Farmaci antidolorifici: farmaci antinfiammatori non steroidei, come l'ibuprofene o altri analgesici da banco

• Terapia ormonale, tra cui:

  • Contraccettivi orali, con ormoni combinati estrogeni e progestinici (una forma sintetica di progesterone), per prevenire l'ovulazione e ridurre il flusso mestruale

  • Solo progestinici

  • Agonista dell'ormone di rilascio della gonadotropina, che arresta la produzione di ormone ovarico, creando una sorta di "menopausa medica"

  • Danazol, un derivato sintetico del testosterone (un ormone maschile)

Le tecniche chirurgiche che possono essere utilizzate per trattare l'endometriosi includono:

• Laparoscopia (usata anche per diagnosticare l'endometriosi): Un intervento chirurgico minore in cui un laparoscopio, un tubo sottile con una lente e una luce, viene inserito in un'incisione nella parete addominale; utilizzando il laparoscopio per vedere nell'area pelvica, il medico può spesso rimuovere le escrescenze endometriali.

• Laparotomia: Un intervento chirurgico più esteso per rimuovere quanto più possibile l'endometrio scomposto senza danneggiare i tessuti sani

• Isterectomia: Chirurgia per rimuovere l'utero e possibilmente le ovaie

Alleviare il dolore dell'endometriosi

Semplici suggerimenti che possono aiutare ad alleviare il dolore dell'endometriosi includono:

• Riposa, rilassati e medita.
• Fai bagni caldi.
• Prevenire la stitichezza.
• Fai esercizio fisico regolare.
• Usa una borsa dell'acqua calda o una piastra elettrica sull'addome.

A volte, viene utilizzata una combinazione di terapie, come la chirurgia conservativa (laparoscopia o laparotomia), insieme alla terapia ormonale.

Alcune donne beneficiano anche di trattamenti alternativi utilizzati in combinazione con altre terapie mediche e chirurgiche per il trattamento dell'endometriosi. Questi includono:

• Medicina tradizionale cinese
• Approcci nutrizionali
• Omeopatia
• Gestione delle allergie
• Terapia immunitaria

È importante discutere a fondo uno o tutti questi trattamenti con il proprio medico, poiché alcuni potrebbero essere in conflitto con l'efficacia di altri.