Complicazioni comuni del cancro al seno in stadio iniziale

Contenuto

• Effetti collaterali vs complicazioni
• Effetti collaterali e potenziali rischi della chirurgia
• Complicazioni dalla chemioterapia
• Complicazioni dalla terapia ormonale
• Complicazioni da radioterapia
• Effetti collaterali psicologici / sociali e complicazioni
• Ridurre il rischio di complicazioni
• Riabilitazione del cancro
• Una parola da Verywell

Se parli con molte persone affette da cancro al seno, imparerai che affrontare la malattia implica molto di più che combattere il cancro da solo. In effetti, gli effetti collaterali e le complicazioni del cancro e dei trattamenti contro il cancro sono spesso impegnativi quanto il cancro stesso. Quali effetti collaterali e quali complicazioni possono verificarsi durante il trattamento per il cancro al seno in stadio iniziale? Diamo un'occhiata alle possibili complicazioni legate alla chirurgia, alla chemioterapia e alla radioterapia, nonché alle complicazioni psicologiche e sociali che potresti sperimentare.

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Opzioni di trattamento del cancro al seno

Effetti collaterali vs complicazioni

È importante contrastare gli effetti collaterali e le complicazioni, anche se discuteremo di entrambi. Gli effetti collaterali sono sintomi abbastanza comuni e spesso previsti. Un esempio di effetto collaterale è la caduta dei capelli durante la chemioterapia. Le complicanze, al contrario, sono meno comuni e non previste, sebbene sia noto che si verificano a volte. Un esempio potrebbe essere lo sviluppo di insufficienza cardiaca o leucemia a causa della chemioterapia.

Sebbene sia probabile che tu abbia effetti collaterali legati al trattamento, tieni presente che molte persone non presentano nessuna delle complicazioni seguenti.Non vogliamo che questo elenco ti spaventi, ma speriamo che avere questa conoscenza ti avverta che qualcosa potrebbe non funzionare, in modo che tu possa cercare aiuto medico il prima possibile se necessario. Cominciamo esaminando i trattamenti specifici che potresti ricevere.

Effetti collaterali e potenziali rischi della chirurgia

Che tu abbia una mastectomia o una nodulectomia, puoi aspettarti alcuni effetti collaterali. Dopo l'intervento, sarai dolorante per diversi giorni. Se hai avuto una dissezione dei linfonodi, probabilmente sarai limitato nei movimenti del braccio per un po 'di tempo. Ovviamente, un intervento chirurgico significa che avrai una cicatrice.

Possibili complicazioni, al contrario, possono includere:

• Infezione: Ogni volta che una persona subisce un intervento chirurgico, c'è il rischio che vengano introdotti batteri nell'incisione che possono causare un'infezione. Il tuo chirurgo ti chiederà di prestare attenzione a qualsiasi sintomo, come febbre, arrossamento o tenerezza. Se hai subito una mastectomia o hai rimosso i linfonodi, potresti avere uno o più drenaggi chirurgici in posizione. Sebbene questi drenaggi possano ridurre altre complicazioni, possono anche essere una via per l'ingresso dei batteri nel tuo corpo.
• Reazione all'anestesia: La maggior parte degli interventi chirurgici sul cancro al seno viene eseguita in anestesia generale e comporta un piccolo rischio di complicanze.
• Seroma: Un sieroma è una raccolta di fluido nell'area in cui è stato rimosso il tessuto mammario. Lo scopo dei drenaggi è rimuovere questo fluido, ma, anche con i drenaggi, a volte può verificarsi un sieroma.
• Ematoma: Se c'è un'area della sua incisione che continua a sanguinare, può formarsi un ematoma (raccolta di sangue).
• Coaguli di sangue: La chirurgia è un fattore di rischio per lo sviluppo di coaguli di sangue nelle gambe. Se non trattati, questi coaguli possono staccarsi e viaggiare ai polmoni (emboli polmonari). Sebbene non sia comune dopo un intervento chirurgico al cancro al seno, alzarsi e camminare ed evitare un riposo a letto prolungato può ridurre il rischio. (La chemioterapia aumenta anche il rischio di coaguli di sangue.)

Le complicazioni a lungo termine possono includere:

• Spalla congelata: Alcune donne sviluppano movimenti limitati della spalla dopo un intervento chirurgico al cancro al seno. Se i movimenti sono ulteriormente limitati, potresti ritrovarti con una spalla congelata. La terapia fisica è molto efficace nel trattamento di questa condizione, ma la prevenzione è sempre la migliore. Alcuni chirurghi consigliano alle donne di consultare un fisioterapista per il cancro al seno (in particolare uno certificato dal programma Star per la riabilitazione del cancro) dopo che sono guarite da un intervento chirurgico, per assicurarsi che non abbiano problemi.
• Linfedema: Il linfedema è una condizione in cui i vasi linfatici sotto l'ascella vengono danneggiati durante l'intervento chirurgico. Si verifica più spesso quando viene eseguita una dissezione dei linfonodi. I sintomi includono un braccio che è molto più gonfio dell'altro. La scelta di un chirurgo che esegue un gran numero di interventi chirurgici per il cancro al seno può ridurre il rischio, oltre a fare attenzione a evitare lesioni al braccio sul lato del cancro al seno. Il potenziale del linfedema è il motivo per cui il tuo chirurgo ti dirà di evitare prelievi di sangue o di controllare la pressione sanguigna sul lato del cancro al seno.
• Scarsi risultati estetici: Sebbene non sia necessariamente una complicazione fisicamente dannosa, i risultati estetici scadenti possono essere emotivamente impegnativi. In questo caso, ci sono spesso molte opzioni che le persone hanno per la revisione del loro intervento chirurgico, così come le opzioni ricostruttive.

Complicazioni dovute alla ricostruzione del seno:

• La ricostruzione comporta il rischio delle stesse complicazioni di un intervento chirurgico iniziale per il cancro al seno come infezioni, sanguinamento e coaguli di sangue.
• Contrattura capsulare: I nostri corpi riconoscono quando c'è qualcosa di anormale nei nostri tessuti e spesso tentano di murare quell'anomalia. I chirurghi plastici hanno cercato modi per ridurre il rischio di contrattura capsulare dopo la ricostruzione del seno. Quando si verifica, una protesi mammaria può diventare dura, spostata e tenera. Se sviluppi questa condizione, tuttavia, ci sono interventi chirurgici che possono essere eseguiti.

Complicazioni dalla chemioterapia

Gli effetti collaterali della chemioterapia sono abbastanza noti. Gli effetti più comuni includono perdita di capelli, soppressione del midollo osseo (con conseguente basso livello di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine) e nausea. La chemioterapia uccide le cellule che si dividono rapidamente come le cellule tumorali, ma anche le cellule dei follicoli piliferi, del midollo osseo e del tratto digerente si stanno rapidamente dividendo.

Negli ultimi anni sono stati compiuti progressi significativi nella gestione degli effetti collaterali della chemioterapia. I farmaci che vengono somministrati possono spesso prevenire la nausea e il vomito e potresti ricevere iniezioni di Neulasta o Neupogen per mantenere la conta dei neutrofili (un tipo di globuli bianchi) sufficientemente alta da ridurre il rischio di infezione.

Le complicazioni, così come gli effetti collaterali che possono persistere dopo il trattamento includono:

• Infezioni (neutropenia febbrile): Se la conta dei globuli bianchi è troppo bassa e necessita di un trattamento aggressivo, possono verificarsi infezioni gravi. Le infezioni dovute alla neutropenia indotta dalla chemioterapia sono uno degli effetti collaterali più pericolosi durante il trattamento chemioterapico.
• Neuropatia periferica: La neuropatia periferica è una fastidiosa sensazione di formicolio, insieme a intorpidimento, che le donne possono notare nelle mani e nei piedi. Sfortunatamente, questo può persistere a lungo dopo il trattamento, sebbene i ricercatori stiano cercando modi per ridurre il rischio. È spesso causato da farmaci "taxani" come il Taxol (paclitaxel).
• Chemobrain: La difficoltà con la funzione cognitiva, come una riduzione della memoria a breve termine (perdere le chiavi) e problemi con il multitasking è una preoccupazione per alcune donne (e uomini) dopo la chemioterapia, ed è stata coniata "chemobrain". Quest'area ha ricevuto molta attenzione e alcuni oncologi ritengono che gli esercizi mentali, anche se si tratta solo di cruciverba, possano aiutare.
• Infertilità.L'infertilità dopo il trattamento del cancro è comune e la maggior parte delle donne smette di avere il ciclo dopo la chemioterapia. Per le giovani donne, il ciclo può tornare dopo un po 'di tempo, ma questo non è una garanzia di fertilità. Se stai pensando di voler rimanere incinta dopo aver completato il trattamento, parla con il tuo oncologo prima di iniziare. Sono disponibili opzioni, come il congelamento degli embrioni, che consentono ad alcune donne di partorire anche dopo il trattamento del cancro al seno.

Le complicazioni più gravi includono:

• Cardiopatia: Le malattie cardiache possono verificarsi anche decenni dopo aver ricevuto la chemioterapia. Il farmaco Adriamicina (doxorubicina) può causare insufficienza cardiaca fino al 36% delle donne che ricevono il farmaco, a seconda della dose. Un altro farmaco che può causare problemi cardiaci è Herceptin (trastuzumab) e la sua funzione cardiaca deve essere monitorata attentamente durante l'assunzione. . Probabilmente avrai un esame del cuore prima di iniziare la chemioterapia per ottenere una linea di base su cui confrontare. I sintomi dell'insufficienza cardiaca includono mancanza di respiro, ridotta resistenza, gonfiore delle gambe e talvolta tosse con un liquido rosa e schiumoso.
• Tumori secondari come la leucemia: I farmaci chemioterapici utilizzati per il cancro al seno sono anche noti agenti cancerogeni (agenti cancerogeni). Sebbene vi sia un piccolo rischio di sviluppare un cancro secondario (spesso sarcoma dei tessuti molli o leucemia mieloide acuta o AML), i benefici della chemioterapia spesso superano di gran lunga questi rischi.

Ci sono anche effetti collaterali a lungo termine meno comuni, ma occasionali della chemioterapia.

Complicazioni dalla terapia ormonale

Sia il tamoxifene (per le donne in pre-menopausa) che gli inibitori dell'aromatasi (per le donne in postmenopausa o per le donne in premenopausa che hanno subito una terapia di soppressione ovarica) possono causare vampate di calore. C'è una differenza tra i due, tuttavia, poiché il tamoxifene ha effetti simili agli estrogeni su alcuni tessuti e effetti anti-estrogeni su altri.

Gli inibitori dell'aromatasi, al contrario, riducono la formazione di estrogeni nel corpo e quindi molti dei sintomi sono quelli della mancanza di estrogeni. I farmaci classificati come inibitori dell'aromatasi includono Arimidex (anastrozolo), Femara (letrozolo) e Aromasin (exemestane).

Entrambe le categorie di farmaci possono causare vampate di calore, secchezza vaginale e disagio. Il tamoxifene può causare dolore muscolare, ma gli inibitori dell'aromatasi sono ben noti per causare dolori muscolari e articolari in quasi la metà delle persone che usano il farmaco. Sul lato positivo, entrambe le categorie di farmaci riducono della metà il rischio di recidiva del cancro al seno. E, se quelle vampate di calore ti stanno facendo diventare un po 'pazzo, potresti essere sollevato di sapere che c'è un rivestimento d'argento e che le vampate di calore sono collegate a tassi di sopravvivenza più elevati nelle persone che usano la terapia ormonale.

Le complicazioni del tamoxifene possono includere:

• Cancro uterino: A differenza del tessuto mammario, il tamoxifene può stimolare l'utero (tessuto endometriale). Secondo l'American Cancer Society, il rischio di cancro uterino è basso, circa 1 su 500 dopo i 50 anni, e spesso può essere rilevato nelle prime fasi se si verifica. Il sintomo più comune è il sanguinamento vaginale.
• Coaguli di sangue: Possono verificarsi non comunemente sia coaguli di sangue nelle gambe (trombosi venosa profonda) che emboli polmonari (coaguli di sangue che viaggiano verso i polmoni).
• Cataratta: Fortunatamente, la cataratta è relativamente facile da trattare con la chirurgia.
• Interazioni farmacologiche: Non esattamente una complicazione, è importante essere consapevoli delle interazioni farmacologiche sia da prescrizione che da banco con il tamoxifene. Ad esempio, alcuni inibitori della ricaptazione della serotonina (come Paxil) possono quasi completamente negare l'effetto del tamoxifene in modo che sarebbe come se non stessi assumendo il tamoxifene.

Le complicazioni degli inibitori dell'aromatasi possono includere:

• Osteopenia e osteoporosi. Gli inibitori dell'aromatasi causano perdita ossea e spesso fratture dovute a tale perdita ossea nella colonna vertebrale, nell'anca e in altre aree. La recente aggiunta di bifosfonati (come Zometa) alla terapia per alcune donne potrebbe ridurre questo rischio in futuro.
• Problemi di cuore. Disturbi cardiaci come disturbi del ritmo cardiaco, problemi alle valvole cardiache e pericardite sono più comuni nelle donne che assumono inibitori dell'aromatasi, ma non vi è alcun aumento del rischio di problemi gravi e pericolosi per la vita come attacchi di cuore e ictus.

Complicazioni da radioterapia

La radioterapia viene spesso utilizzata dopo una nodulectomia o in donne che hanno subito una mastectomia con linfonodi positivi. Gli effetti collaterali comuni includono arrossamento della pelle, eruzioni cutanee e affaticamento.

Le complicazioni della radioterapia possono includere:

• Infezioni: Il rossore e persino le vesciche possono essere un effetto collaterale relativamente normale, ma le ferite aperte possono aumentare il rischio di sviluppare una grave infezione. Coloro che hanno radiazioni dopo un intervento chirurgico ricostruttivo immediato corrono un rischio maggiore di sviluppare un'infezione.
• Fibrosi: La radioterapia modifica la consistenza della pelle rendendola meno flessibile. Ciò può provocare cambiamenti nel tessuto mammario (fibrosi) e contrattura capsulare se hai avuto una ricostruzione precoce. Le radiazioni possono anche causare infiammazione ai polmoni (polmonite da radiazioni) che può portare a fibrosi polmonare.
• Cardiopatia: La radioterapia può danneggiare il cuore, anche se i radioterapisti cercano di allineare le radiazioni che riceverai per ridurre al minimo l'esposizione al tuo cuore. Una tecnica più recente chiamata gating respiratorio può ridurre ulteriormente l'esposizione del cuore alle radiazioni, tramite l'uso della respirazione controllata. Deve essere considerata la combinazione degli effetti cardiaci delle radiazioni e di quelli dovuti alla chemioterapia. Alcuni oncologi ritengono che le donne che hanno subito queste terapie (soprattutto la combinazione di chemioterapia con Adriamicina e radiazioni dopo una mastectomia) dovrebbero consultare un cardiologo, soprattutto se sviluppano sintomi che potrebbero suggerire malattie cardiache.

Ci sono anche alcuni effetti collaterali meno comuni ma riguardanti a lungo termine della radioterapia, come una maggiore incidenza di tumori ai polmoni e all'esofago. Sebbene il più delle volte i benefici della radioterapia superino il rischio di queste complicazioni, uno studio del 2017 ha suggerito che per le donne che fumano, i rischi delle radiazioni combinati con il fumo potrebbero superare i benefici. Coloro che fumano dovrebbero smettere prima della radioterapia e se non è possibile, dovrebbe parlare attentamente con il proprio oncologo delle radiazioni sulla saggezza nel fare radiazioni.

Effetti collaterali psicologici / sociali e complicazioni

La diagnosi di cancro al seno è un enorme adattamento psicologico. Gli studi suggeriscono che non importa se hai un tumore piccolo altamente curabile o un tumore grande e in stadio avanzato; ricevere la diagnosi della "parola C" ti cambia la vita in pochi secondi.

Le relazioni spesso cambiano e gli amici lontani possono diventare stretti, mentre alcune delle tue amicizie più intime possono scivolare via. Ognuno gestisce il cancro in una persona cara in un modo diverso.

A volte il cancro porta alla depressione e il tasso di suicidi è più alto nelle persone affette da cancro rispetto alla popolazione generale. Aggiungere questi sentimenti alla stanchezza del cancro e affrontare il cancro è difficile.

Stiamo imparando che un forte sistema di supporto sociale è abbastanza importante da essere stato persino collegato alla sopravvivenza per il cancro al seno e dovrebbe essere affrontato tanto quanto le preoccupazioni fisiche che potresti avere. Molte persone trovano che parlare con un terapeuta sia utile durante il periodo di adattamento. Assicurati di parlare con il tuo medico se hai difficoltà a farcela.

Ridurre il rischio di complicazioni

È importante notare che ci sono diverse cose che puoi fare per ridurre il rischio di sviluppare complicazioni durante il trattamento del cancro al seno in fase iniziale.

Se fumi, smetti. Il fumo interferisce con la guarigione della ferita e aumenta il rischio di un'infezione (e tutto ciò che è associato a un'infezione). Migliora anche qualsiasi rischio di malattie cardiache dovuto al trattamento.

Pratica la prevenzione delle infezioni durante la chemioterapia. Anche se ricevi un farmaco per mantenere alto il numero di globuli bianchi, fai attenzione a lavarti le mani, evita i luoghi affollati e stai lontano dalle persone malate.

Rimani al passo con le ultime ricerche sul cancro al seno. Con più persone che sopravvivono, stiamo imparando di più sui problemi a lungo termine relativi al trattamento, nonché su come ridurre al minimo il loro rischio.

Sii consapevole del tuo corpo e dei sintomi che hai. Molte delle potenziali complicanze del trattamento del cancro al seno sono curabili e il trattamento è spesso più efficace se iniziato prima piuttosto che dopo.

Riabilitazione del cancro

Con più persone che sopravvivono al cancro, stiamo imparando che molti sopravvissuti al cancro stanno affrontando gli effetti tardivi del trattamento. Negli ultimi anni è stato istituito un programma denominato "Star Program for Cancer Rehabilitation". Questo programma è ora disponibile in molti centri oncologici. È progettato per ridurre al minimo gli effetti a lungo termine del cancro e aiutarti ad affrontare qualsiasi sintomo fisico o emotivo che ti trattiene dalla tua "nuova vita normale".

Una parola da Verywell

Guardare l'elenco delle potenziali complicanze del trattamento del cancro, oltre agli effetti collaterali che potresti aspettarti, può essere intimidatorio. Ricorda che queste complicazioni sono rare ed è molto più probabile che tu riesca a completare il trattamento senza sperimentarne molte o nessuna. La conclusione, anche quando ci sono dei rischi, è che gli studi hanno scoperto che i benefici di questi trattamenti nel tenere lontano il cancro superano di gran lunga i potenziali rischi.