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I pazienti malati terminali in strutture di ospizio o cure palliative potrebbero sperimentare dispnea (difficoltà respiratorie) quando si avvicinano alla fine della loro vita. La dispnea può essere correlata a una malattia sottostante, come il cancro del polmone o la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), o una causa secondaria come la polmonite. L'ossigenoterapia è solitamente la prima linea di trattamento, ma ci sono anche altri interventi non medici che possono aiutare.Cos'è la dispnea?
La dispnea è una mancanza di respiro o una respirazione difficile o affannosa che a volte può verificarsi all'improvviso.Le persone che soffrono di dispnea spesso la descrivono come mancanza di respiro, senso di oppressione al petto, lotta per l'aria o sensazione di soffocamento; oppure potrebbero semplicemente dire: "Non riesco a respirare".
In alcuni casi, la frequenza respiratoria di un paziente (la rapidità con cui inspira ed espira) aumenterà e il torace potrebbe contrarsi mentre il paziente cerca di ottenere abbastanza aria durante la respirazione.
La respirazione normale e lo scambio di ossigeno con l'anidride carbonica sono una combinazione della velocità di respirazione (respiri al minuto) e del volume d'aria per respiro (volume corrente). I pazienti che soffrono di dispnea potrebbero provare ad aumentare la frequenza respiratoria o il volume corrente.
Se i livelli di ossigeno di un individuo sono gravemente compromessi, potrebbe verificarsi uno scolorimento del letto ungueale e / o delle labbra, una condizione grave chiamata cianosi.
Cos'è la cianosi?Cause
Ci sono molte cause di dispnea nelle situazioni di fine vita. La causa a volte è direttamente correlata alla malattia di base del paziente, specialmente se la diagnosi coinvolge il sistema respiratorio, come il cancro ai polmoni o la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
La dispnea può anche verificarsi a causa di cause secondarie, come polmonite o chemioterapia, o perché i polmoni compensano eccessivamente l'insufficienza di un altro organo, come il rene o il cuore. In genere, diversi fattori possono contribuire a un paziente malato terminale che soffre di dispnea.
Poiché la respirazione è qualcosa che generalmente diamo per scontato, le persone che soffrono di dispnea spesso sperimentano un'ansia intensificata. L'ansia può causare manifestazioni cognitive, emotive, comportamentali e fisiche che esacerbano la dispnea, quindi è importante gestire anche l'ansia del paziente.
Si stima che dal 55 al 70% dei pazienti in hospice e cure palliative verso la fine della vita soffra di dispnea e alcuni pazienti trovano la loro mancanza di respiro / difficoltà respiratorie più angoscianti del dolore fisico.
Interventi di dispnea medica
Poiché l'obiettivo delle cure palliative e dell'hospice è fornire conforto ai malati terminali, molto probabilmente dovresti non chiamare il 911. In queste situazioni, se la persona amata o il paziente soffre di dispnea, è necessario contattare immediatamente il medico curante. Il medico o un infermiere ti guideranno nel trattamento migliore per fornire comfort. Se il tuo paziente è sottoposto a cure in hospice, dovresti chiamare l'agenzia di hospice e un'infermiera di hospice ti darà istruzioni per telefono prima di inviare un'infermiera per valutare i sintomi del paziente.
Altrimenti, i trattamenti / interventi medici per la dispnea in strutture ospedaliere e di cure palliative si concentrano generalmente sull'alleviare la sensazione di dispnea del paziente, come ad esempio:
- Ossigeno: La somministrazione di ossigeno è solitamente la prima linea di trattamento.
- Farmaci: Se la causa della dispnea è una malattia cronica, come la BPCO, i farmaci in uso per quella malattia potrebbero essere rivalutati e aggiustati, se necessario. La morfina è comunemente usata per alleviare la dispnea perché dilata i vasi sanguigni nei polmoni, riduce la frequenza respiratoria e aumenta la profondità della respirazione, il che può anche abbassare il livello di ansia del paziente. Sebbene i farmaci anti-ansia possano ridurre i sentimenti di ansia di un paziente e aumentare il suo livello di comfort, possono anche peggiorare la dispnea, tuttavia.
Se un paziente avverte dispnea alla fine della vita ed è sveglio per sentirlo, il medico palliativo o il fornitore dell'ospedale saranno sicuri di alleviarlo da questo sintomo, di solito utilizzando determinati farmaci per mantenerlo incosciente.
Interventi non medici per la dispnea
Gli interventi non medici sono molto importanti nel trattamento della dispnea e possono essere implementati durante il trattamento medico o mentre si attende l'arrivo dell'assistenza medica. Alcune cose che puoi fare includono:
- Raffreddare la stanza e assicurarsi che il paziente indossi abiti leggeri.
- Aumenta il livello di umidità nella stanza.
- Utilizzare un ventilatore per soffiare aria direttamente sul viso del paziente, a condizione che possa tollerare questa sensazione.
- Aprire una finestra vicina per fornire una brezza e / o aria fresca.
- Chiedi al paziente di sedersi in posizione eretta sul letto ed eseguire esercizi di respirazione profonda.
- Prova una tecnica di rilassamento, come suonare musica rilassante, applicare un massaggio o qualche altro tocco rilassante a scelta del paziente. Potresti anche considerare l'uso di immagini guidate o meditazione, che sono due tecniche che potrebbero aiutare.
- Fornire supporto emotivo al paziente ascoltando attentamente ciò che dice e quindi rassicurandolo.