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Se ti stai chiedendo se hai la sindrome postconcussiva (PCS), sei in buona compagnia. Molte persone hanno domande sulla sindrome postconcussiva, inclusi esperti in lesioni cerebrali traumatiche (TBI). E molti medici lottano per essere d'accordo anche su una definizione esatta di sindrome post-commozione cerebrale. Per questo motivo, la ricerca sull'argomento è stata confusa e talvolta conflittuale.Sintomi
In generale, la definizione più comunemente accettata è che la sindrome postconcussiva consiste in qualcuno che ha sofferto di un lieve trauma cranico e poi continua a soffrire di quanto segue:
- Mal di testa, vertigini, malessere, affaticamento o ridotta tolleranza al rumore.
- Irritabilità, depressione, ansia o labilità emotiva
- Concentrazione soggettiva, memoria o difficoltà intellettuali
- Insonnia
- Ridotta tolleranza all'alcol
La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che i sintomi dovrebbero iniziare non più tardi di quattro settimane dopo il trauma cranico, mentre il mal di testa dovrebbe manifestarsi entro una settimana. In generale, la grande maggioranza delle persone con sindrome postconcussiva ha i sintomi che si risolvono completamente. Il più delle volte ciò accade entro poche settimane dalla lesione originale, con circa due terzi delle persone che sono prive di sintomi entro tre mesi dall'incidente. Si stima che solo una piccola parte dei pazienti abbia ancora problemi dopo un anno. L'età avanzata e un precedente trauma cranico sono fattori di rischio per un recupero più lungo.
Problemi con la diagnosi
A complicare la diagnosi di PCS è anche il fatto che la PCS condivide molti sintomi con altre condizioni, molte delle quali, come la depressione e il disturbo da stress post-traumatico, sono comuni nelle persone con PCS. Inoltre, molti dei sintomi della PCS sono condivisi da persone senza altre malattie o con lesioni a un'altra area del corpo. Ciò ha portato alcuni esperti a chiedersi se la sindrome post-commozione cerebrale esista effettivamente come entità distinta. D'altra parte, le persone con sintomi simili ma senza un trauma cranico concomitante raramente descrivono lo stesso grado di rallentamento cognitivo, problemi di memoria o sensibilità alla luce di coloro che hanno sofferto di trauma cranico lieve.
Nessuno sa esattamente perché le persone con trauma cranico sviluppano questi sintomi. Storicamente, i medici hanno discusso se la causa della PCS fosse principalmente fisica o psicologica, ma la verità è probabilmente che la PCS coinvolge una combinazione di fattori sia fisici che psicologici. Dopotutto, il cervello è responsabile delle esperienze psicologiche e le lesioni fisiche possono causare cambiamenti psicologici.
Ad esempio, molti pazienti con sindrome postconcussiva mancano di motivazione, che può essere direttamente correlata a lesioni cerebrali o correlata a depressione concomitante. Allo stesso modo, alcuni medici hanno notato che i pazienti con sindrome post-commozione cerebrale tendono a preoccuparsi dei loro sintomi in modo simile all'ipocondria. Ciò può indurre le persone con PCS a enfatizzare eccessivamente i loro sintomi, ma la loro ansia potrebbe in qualche modo derivare dalla lesione fisica subita dal loro cervello?
Molti sembrano suggerire che più a lungo durano i sintomi della sindrome post-commozione cerebrale, più è probabile che i fattori psicologici stiano giocando un ruolo maggiore. Lo sviluppo di sintomi che durano più di un anno può essere previsto da una storia di abuso di alcol, basse capacità cognitive, un disturbo della personalità o un problema psichiatrico come la depressione clinica o l'ansia. D'altra parte, il rischio di sintomi prolungati era anche aumentato se la lesione iniziale era associata a un punteggio di coma di Glasgow più grave o ad una storia di precedente trauma cranico.
La sindrome postconcussiva è una diagnosi clinica, il che significa che di solito non sono richiesti test aggiuntivi oltre all'esame di un medico. Detto questo, le scansioni di tomografia a emissione di positroni (PET) hanno mostrato l'uso ridotto di glucosio da parte del cervello in pazienti che soffrono di sintomi di sindrome post-concussiva, sebbene problemi come la depressione possano causare scansioni simili.
I potenziali evocati hanno anche mostrato anomalie nelle persone con PCS. È stato anche scoperto che le persone con PCS hanno punteggi ridotti su alcuni test cognitivi. D'altra parte, anche prima di qualsiasi trauma cranico, i bambini con sindrome postconcussiva avevano adattamenti comportamentali più poveri rispetto a quelli i cui sintomi non persistevano dopo una commozione cerebrale.
In definitiva, la diagnosi di sindrome postconcussiva può essere di minore importanza rispetto al riconoscimento dei sintomi coinvolti. Non esiste altro trattamento per la PCS se non quello di affrontare i singoli sintomi. Il mal di testa può essere trattato con antidolorifici e gli antiemetici possono essere utili per le vertigini. Una combinazione di farmaci e terapia può essere utile per i sintomi della depressione. Eventuali disabilità fisiche possono essere affrontate con terapisti occupazionali per migliorare la capacità del malato di funzionare bene sul lavoro.
È importante riconoscere che per la maggior parte delle persone i sintomi post-commozione cerebrale diminuiscono nel tempo e poi si risolvono, con solo una piccola minoranza di persone che hanno problemi che durano un anno o più. L'approccio migliore al recupero è probabilmente quello di concentrarsi sul trattamento dei singoli sintomi, sia fisici che psicologici, associati a questa condizione che lascia perplessi.