Contenuto
- Cosa può andare storto con il tuo sistema immunitario?
- Disturbi del sistema immunitario
- Un sistema immunitario iperattivo
- Malattia autoimmune
Il tuo sistema immunitario è la difesa del tuo corpo contro le infezioni e altri invasori dannosi. Senza di esso, ti ammaleresti costantemente di batteri o virus.
Il tuo sistema immunitario è costituito da cellule, tessuti e organi speciali che lavorano insieme per proteggerti.
Il sistema linfatico, o linfatico, è una parte importante del sistema immunitario. È una rete di linfonodi e vasi. I vasi linfatici sono tubi sottili che si diramano, come i vasi sanguigni, in tutto il corpo. Trasportano un fluido chiaro chiamato linfa. La linfa contiene fluido tissutale, prodotti di scarto e cellule del sistema immunitario. I linfonodi sono piccoli ammassi a forma di fagiolo di cellule del sistema immunitario che sono collegati da vasi linfatici. Contengono globuli bianchi che intrappolano virus, batteri e altri invasori, comprese le cellule tumorali.
I globuli bianchi sono le cellule del sistema immunitario. Sono prodotti in uno dei tuoi organi linfatici, il midollo osseo. Altri organi linfatici includono la milza e il timo.
Cosa può andare storto con il tuo sistema immunitario?
Quando il tuo sistema immunitario non funziona come dovrebbe, si parla di disturbo del sistema immunitario. Potresti:
Nascere con un sistema immunitario debole. Questo è chiamato deficit immunitario primario.
Prendi una malattia che indebolisce il tuo sistema immunitario. Questo si chiama deficit immunitario acquisito.
Avere un sistema immunitario troppo attivo. Ciò può accadere con una reazione allergica.
Avere un sistema immunitario che si rivolge contro di te. Questa si chiama malattia autoimmune.
Disturbi del sistema immunitario
Ecco alcuni esempi comuni:
Immunodeficienza combinata grave (SCID). Questo è un esempio di una deficienza immunitaria che è presente alla nascita. I bambini sono costantemente in pericolo di infezioni da batteri, virus e funghi. Questo disturbo è talvolta chiamato "malattia del ragazzo delle bolle". Negli anni '70, un ragazzo doveva vivere in un ambiente sterile all'interno di una bolla di plastica. Ai bambini con SCID mancano importanti globuli bianchi.
Carenze immunitarie acquisite temporanee. Il tuo sistema immunitario può essere indebolito da alcuni farmaci, ad esempio. Questo può accadere a persone in chemioterapia o altri farmaci usati per curare il cancro. Può anche accadere a persone che seguono un trapianto di organi che assumono medicinali per prevenire il rigetto d'organo. Inoltre, infezioni come il virus dell'influenza, mono (mononucleosi) e morbillo possono indebolire il sistema immunitario per un breve periodo. Il tuo sistema immunitario può anche essere indebolito dal fumo, dall'alcol e da una cattiva alimentazione.
AIDS. L'HIV, che causa l'AIDS, è un'infezione virale acquisita che distrugge importanti globuli bianchi e indebolisce il sistema immunitario. Le persone con HIV / AIDS si ammalano gravemente di infezioni che la maggior parte delle persone può combattere. Queste infezioni sono chiamate "infezioni opportunistiche" perché sfruttano il sistema immunitario debole.
Un sistema immunitario iperattivo
Se sei nato con determinati geni, il tuo sistema immunitario può reagire a sostanze nell'ambiente che sono normalmente innocue. Queste sostanze sono chiamate allergeni. Avere una reazione allergica è l'esempio più comune di un sistema immunitario iperattivo. Polvere, muffe, polline e alimenti sono esempi di allergeni.
Alcune condizioni causate da un sistema immunitario iperattivo sono:
Asma. La risposta nei polmoni può causare tosse, respiro sibilante e difficoltà a respirare. L'asma può essere scatenata da allergeni comuni come polvere o polline o da un irritante come il fumo di tabacco.
Eczema. Un allergene provoca un'eruzione cutanea pruriginosa nota come dermatite atopica.
Rinite allergica. Starnuti, naso che cola, tirando su col naso e gonfiore dei passaggi nasali da allergeni interni come polvere e animali domestici o allergeni esterni come pollini o muffe.
Malattia autoimmune
Nelle malattie autoimmuni, il corpo attacca i tessuti normali e sani. La causa è sconosciuta. Probabilmente è una combinazione dei geni di una persona e qualcosa nell'ambiente che innesca quei geni.
Tre malattie autoimmuni comuni sono:
Diabete di tipo 1. Il sistema immunitario attacca le cellule del pancreas che producono insulina. L'insulina rimuove lo zucchero dal sangue da utilizzare come energia.
Artrite reumatoide. Questo tipo di artrite provoca gonfiore e deformità delle articolazioni. Un autoanticorpo chiamato fattore reumatoide è nel sangue di alcune persone con artrite reumatoide.
Lupus. Questa malattia che attacca i tessuti del corpo, inclusi i polmoni, i reni e la pelle. Molti tipi di autoanticorpi si trovano nel sangue delle persone con lupus.
Nessuno sa esattamente cosa causi le malattie autoimmuni, ma molti fattori sembrano essere coinvolti. Se hai un disturbo del sistema immunitario, impara il più possibile al riguardo. E lavora a stretto contatto con i tuoi operatori sanitari per gestirlo.
#TomorrowsDiscoveries: Capire il sistema immunitario - Dr. Joel Pomerantz
#TomorrowsDiscoveries: una migliore comprensione dei globuli bianchi e della risposta immunitaria del corpo può aiutare i ricercatori a rilevare e combattere il cancro. Il dottor Joel Pomerantz e il suo team della Johns Hopkins studiano il sistema immunitario a tal fine.