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La tosse con sangue, altrimenti nota come emottisi, può essere molto spaventosa. All'inizio può anche creare confusione. Il sangue proviene veramente dai polmoni o potrebbe provenire da un'emorragia nasale, dall'esofago o dallo stomaco? Sebbene l'emottisi sia il sintomo più specifico del cancro del polmone, è più spesso dovuta a una causa benigna.Diamo un'occhiata alle possibili cause, a cosa si può fare per diagnosticare il problema sottostante e alle possibili opzioni di trattamento. Discuteremo anche quando tossire sangue può essere un'emergenza, ma tossire anche piccole quantità di sangue può essere pericoloso.
Tossire un terzo di una tazza di sangue ha un tasso di mortalità intorno al 30%. Se hai tossito un cucchiaino o più di sangue, non aspettare per fissare un appuntamento. Chiama il 911 ora.
Sintomi
L'emottisi può verificarsi in presenza di sanguinamento nella gola, nella trachea o nelle grandi o piccole vie aeree dei polmoni (i bronchi o i bronchioli). Molte persone descrivono i loro sintomi come sputi di muco striato di sangue. Il sangue che viene espulso viene spesso mescolato con catarro e può avere un aspetto frizzante.
È importante fare una distinzione tra la tosse con sangue e il sangue che viene prodotto attraverso la bocca da altre regioni del corpo. "Pseudoemottisi" è un termine che descrive lo sputo di sangue che non proviene dai polmoni o dai bronchi. "Ematemesi" è un termine che si riferisce al sangue che proviene dall'esofago e dallo stomaco (vomitando sangue).
Cause
Se espiri sangue con la tosse non significa necessariamente che hai un cancro ai polmoni. Ci sono molte condizioni che possono causare questo sintomo e solo una di queste è il cancro ai polmoni, ma poiché le prospettive per il cancro ai polmoni sono migliori quanto prima viene diagnosticato, è importante consultare il medico il prima possibile.
L'emottisi è il solo sintomo solo nel 7% delle persone con diagnosi di cancro ai polmoni ed è considerato il sintomo più specifico per la diagnosi.
Le cause più comuni di tosse con sangue sono l'irritazione delle vie aeree causata dalla tosse o da un'infezione. Alcune possibili cause di espettorato striato di sangue includono:
- Infiammazione e irritazione delle vie aeree dovute a ripetuti colpi di tosse
- Bronchite
- Bronchiectasie
- Cancro ai polmoni: circa il 20% delle persone con cancro ai polmoni sperimenterà la tosse con sangue ad un certo punto nel corso della loro malattia e i tumori al petto (compreso il cancro ai polmoni) sono responsabili di circa il 25% dei casi di emottisi.
- Polmonite
- Edema polmonare
- Coaguli di sangue nei polmoni (embolo polmonare): con gli emboli polmonari, le persone spesso hanno dolore, arrossamento o gonfiore ai polpacci a causa della trombosi venosa profonda.
- Tubercolosi: questo è il filecausa più comune di tosse con sangue in tutto il mondo, ma meno comune negli Stati Uniti.
- Inalazione di un corpo estraneo
- Disturbi emorragici: possono essere ereditari o dovuti a farmaci o integratori che aumentano il tempo necessario per la coagulazione del sangue.
Nei bambini
La tosse con sangue nei bambini tende ad avere cause diverse rispetto allo stesso sintomo negli adulti. Le cause più comuni sono infezioni, come polmonite, bronchite e tubercolosi.
Circa un terzo delle volte non è possibile determinare una causa e il sintomo scompare senza trovare una causa (qualcosa chiamato "idiopatico". La cardiopatia sottostante è la seconda causa più comune di emottisi nei bambini.
Quando andare in ospedale
La tosse con sangue può diventare rapidamente un'emergenza. La tosse con più di un cucchiaino di sangue è considerata un'emergenza medica. La tosse con 100 centimetri cubi (cc) di sangue, solo 1/3 di tazza, è chiamata emottisi massiva e ha un tasso di mortalità (morte) superiore al 50%. Non cercare di guidare da solo o far guidare qualcun altro all'ospedale, chiama il 911.
Dovresti anche chiamare immediatamente i servizi di emergenza sanitaria se avverti dolore al petto, mancanza di respiro o vertigini, anche se tossisci solo una traccia di sangue. Il problema è che la tosse con sangue può causare rapidamente l'ostruzione delle vie aeree e l'aspirazione del sangue nei polmoni.
Diagnosi
Se espiri sangue con la tosse, anche una piccola quantità solo una volta o anche se non sei sicuro di aver veramente tossito sangue, è importante fissare un appuntamento per vedere il tuo medico.
Se possibile, porta un campione di ciò che hai tossito all'appuntamento del medico. Avvolgere il campione in un involucro di plastica o carta oleata può preservare il campione meglio che avvolgerlo in un tessuto.
Visita medica
Il medico ti farà diverse domande oltre a eseguire un attento esame fisico. Alcuni di questi includono:
- Quanto tempo sta succedendo?
- Quando è iniziato?
- È successo mentre stavi mangiando?
- Quanto sangue hai tossito?
- Il sangue era mescolato con il muco?
- Quali altri sintomi hai riscontrato? Ad esempio, una tosse persistente, sintomi di allergia, mancanza di respiro, raucedine, respiro sibilante, perdita di peso inspiegabile o affaticamento.
- Hai avuto episodi di soffocamento?
- Hai o hai mai fumato?
- Quali farmaci stai assumendo (compresi eventuali integratori a base di erbe o farmaci da banco)?
- Quali altre condizioni mediche hai?
- Qualcuno nella tua famiglia ha avuto bronchite, disturbi emorragici, problemi ai polmoni o cancro ai polmoni?
A seconda della quantità di sangue che stai espellendo, il tuo medico vorrà prima assicurarsi che le tue vie aeree siano a posto per prevenire l'aspirazione (respirando il contenuto che è presente nella tua bocca) e controllare qualsiasi sanguinamento attivo.
Test
Il medico ti consiglierà quindi dei test per determinare la causa. Possibili test possono includere:
- Test di laboratorio per controllare la conta ematica e cercare qualsiasi motivo per sanguinamento
- Una radiografia del torace per cercare l'infezione di qualsiasi evidenza di un tumore
- Una TAC del torace
- Una broncoscopia per verificare la presenza di corpi estranei o valutare le vie aeree per un tumore (in una broncoscopia, un tubo flessibile viene inserito attraverso la bocca e giù nei bronchi)
Se stai sanguinando attivamente, una TAC è solitamente il test di imaging di scelta per valutare il sanguinamento. Il trattamento dipenderà dalla causa dei tuoi sintomi e dalla quantità di sangue che hai tossito. Ricorda che se tossisci sangue solo una volta, e anche se è una piccola quantità, è comunque estremamente importante consultare il medico il prima possibile.
È importante essere il tuo sostenitore e continuare a fare domande se non viene trovata una risposta. I tumori polmonari spesso non vengono rilevati durante le normali radiografie del torace e sono necessari ulteriori test, inclusa una TC del torace. Se non si ottengono risposte, valutare la possibilità di ottenere un secondo parere.
Se il tuo medico sospetta che tu possa avere un cancro ai polmoni, puoi saperne di più su come viene diagnosticato il cancro del polmone, cosa potresti aspettarti e sui tuoi possibili fattori di rischio per il cancro ai polmoni (va ben oltre il fumo e dal 10% al 15% del diagnosi di cancro si verificano in chi non ha mai fumato).
Non scartare la possibilità di avere un cancro ai polmoni fino a quando la diagnosi non è stata esclusa. Il cancro ai polmoni si verifica nei non fumatori. Si verifica nei giovani adulti. Ed è quasi comune nelle donne come negli uomini.
Sfortunatamente, il tempo medio tra l'insorgenza dei sintomi e la diagnosi di cancro ai polmoni è di 12 mesi, un tempo durante il quale il trattamento può spesso fare la differenza nell'esito della malattia.
Perché il cancro ai polmoni è in aumento nei non fumatori?Trattamento
Un passo importante nell'affrontare l'emottisi è trovare e trattare la causa sottostante, ma a volte il sintomo deve essere trattato direttamente (e immediatamente) anche se la causa non è del tutto chiara.
Il primo passo nella gestione dell'emottisi è assicurarsi che le vie aeree siano protette. Può essere necessaria l'intubazione (inserimento di un tubo endotracheale), soprattutto in caso di sanguinamento massiccio. Quando il sanguinamento è lieve, il trattamento può essere focalizzato sulla gestione della causa sottostante. Altrimenti possono essere prese in considerazione le seguenti opzioni.
Opzioni broncoscopiche
Esistono diverse tecniche che possono essere utilizzate durante una broncoscopia per gestire il sanguinamento, ma queste sono più efficaci quando l'emorragia è lieve o moderata. Alcune opzioni includono:
- Inserzioni endobronchiali: un certo numero di sostanze può essere inserito tramite endoscopia per tentare di fermare l'emorragia topica. Alcuni che sono stati utilizzati includono soluzione salina ghiacciata, fibrinogeno e cellulosa rigenerativa ossidata.
- Coagulazione con coagulazione al plasma di argon o fotocoagulazione
- Elettrocauterizzazione (endobronchiale)
- Posizionamento dello stent endobrochiale (specialmente con cancro ai polmoni)
Embolizzazione dell'arteria bronchiale
Quando il sanguinamento è molto significativo (emottisi massiva), è molto meno probabile che le procedure broncoscopiche siano efficaci. Al momento, l'embolizzazione dell'arteria bronchiale è raccomandata di prima linea per l'emottisi massiva e può essere abbastanza efficace (sebbene la percentuale di successo sia migliore quando una diagnosi diversa dal cancro è la causa).
In questa procedura, un catetere viene inserito in un'arteria nella parte superiore della coscia (l'arteria femorale) e infilato fino all'arteria polmonare. Diverse sostanze possono quindi essere utilizzate per embolizzare l'arteria (causare un coagulo), come una spugna di gelatina, particelle di PVC o una spirale metallica.
Chirurgia
La chirurgia è necessaria meno spesso che in passato per l'emottisi, ma spesso è ancora utilizzata in contesti come l'emottisi massiva dovuta a traumi. La chirurgia può essere eseguita in modo minimamente invasivo (approccio toracoscopico video-assistito) o tramite una procedura aperta. La resezione di un cuneo di tessuto polmonare nella regione sanguinante (resezione sublobare) viene eseguita più spesso.
La maggior parte del sanguinamento nelle vie aeree proviene dalle arterie bronchiali e l'embolizzazione dell'arteria bronchiale (essenzialmente mettendo un coagulo nell'arteria) è spesso un trattamento efficace.
Una parola da Verywell
La tosse con sangue può essere un sintomo spaventoso e le cause possono essere lievi come l'irritazione delle vie aeree dovuta alla tosse, fino a gravi come il cancro ai polmoni o un coagulo di sangue nei polmoni. Anche piccole quantità di sanguinamento nei polmoni possono essere pericolose, a causa del rischio di aspirazione (e asfissia). Tossire solo un cucchiaino di sangue è considerato un'emergenza medica.
Sebbene sia spaventoso, anche con un'emorragia attiva c'è molto che può essere fatto. L'embolizzazione dell'arteria bronchiale è spesso molto efficace in quella che altrimenti potrebbe essere una situazione pericolosa per la vita.
Mentre la tosse con sangue è il primo sintomo solo nel 7% dei tumori polmonari, è importante escludere questa possibilità negli adulti indipendentemente dai fattori di rischio. Come con altri tumori, prima viene diagnosticato un cancro ai polmoni, maggiori sono le possibilità di guarigione.