Contenuto
- Limitazione del flusso d'aria
- Intrappolamento d'aria
- Anomalie nello scambio di gas
- Produzione di muco in eccesso
- Cosa sai fare?
Limitazione del flusso d'aria
L'esposizione a lungo termine a sostanze irritanti per le vie aeree, come il fumo di tabacco e l'inquinamento atmosferico, provoca il gonfiore e l'infiammazione delle vie aeree, ostruendo il flusso d'aria da e verso i polmoni. Questo processo, denominato limitazione del flusso d'aria, peggiora progressivamente nel tempo, soprattutto se continua l'esposizione a stimoli nocivi.
La limitazione del flusso aereo è direttamente correlata al declino della funzione polmonare osservato nella BPCO misurata mediante spirometria: maggiore è la limitazione del flusso aereo, minore è il FEV1 e FEV1 / FVC, due valori critici nella diagnosi di malattie polmonari restrittive e ostruttive.
Intrappolamento d'aria
L'ostruzione delle vie aeree fa sì che sempre più aria rimanga intrappolata all'interno dei polmoni durante l'espirazione. Come un pallone gonfiato eccessivamente, l'intrappolamento d'aria provoca l'iperinflazione dei polmoni, che a sua volta limita la quantità di aria che una persona è in grado di inalare. Mentre l'intrappolamento d'aria continua, il volume d'aria rimasto nei polmoni dopo una normale espirazione (capacità funzionale residua) aumenta, soprattutto durante l'esercizio. Questo è il motivo principale per cui le persone con BPCO diventano più a corto di fiato durante l'esercizio e hanno una ridotta capacità di tollerare attività faticose.
Anomalie nello scambio di gas
Nel profondo dei polmoni si trovano gli alveoli, minuscoli grappoli simili a uva in cui avviene lo scambio di gas. L'aria inalata contiene ossigeno; L'aria espirata contiene anidride carbonica, il prodotto di scarto della respirazione. In circostanze normali, l'ossigeno viene inalato e viaggia lungo le vie respiratorie fino ai polmoni fino a raggiungere gli alveoli, una volta negli alveoli si diffonde nel flusso sanguigno dove scorre attraverso il corpo per nutrire tutti gli organi vitali. A sua volta, l'anidride carbonica che è stata raccolta dal sangue si scambia con l'ossigeno, diffondendosi attraverso gli alveoli, nei polmoni e fuori dal tratto respiratorio dove viene infine esalata come rifiuto. Nel polmone sano, lo scambio di ossigeno e l'anidride carbonica è equilibrata; Nella BPCO, non lo è. L'esposizione ripetuta a stimoli nocivi distrugge gli alveoli, compromettendo il processo di scambio di gas. Questo porta spesso a ipossiemia e ipercapnia, entrambe molto comuni nella BPCO. Con il progredire della malattia, la compromissione dello scambio di gas generalmente peggiora, portando a un peggioramento dei sintomi, disabilità e malattie gravi.
Produzione di muco in eccesso
La sovrapproduzione di muco contribuisce al restringimento delle vie aeree, all'ostruzione delle vie aeree, alla tosse produttiva e alla mancanza di respiro che è caratteristica della BPCO e gioca un ruolo importante nella frequenza e nella durata delle infezioni polmonari batteriche.
Il muco è una sostanza appiccicosa prodotta dalle cellule caliciformi e dalle cellule mucose delle ghiandole sottomucose. Nei polmoni sani, le cellule caliciformi sono più abbondanti nei grandi bronchi, diminuendo di numero quando raggiungono i bronchioli più piccoli. Le ghiandole sottomucose sono limitate alle vie aeree più grandi, ma diventano sempre più radi quando le vie aeree si restringono, scomparendo completamente nei bronchioli. Normalmente, il muco funziona in modo protettivo per aiutare a lubrificare i polmoni e liberare le vie aeree dai detriti estranei. Nella BPCO, la produzione di muco, più o meno, si accende.
Quando i polmoni sono continuamente soggetti a sostanze irritanti per le vie aeree, le cellule caliciformi aumentano di numero e le ghiandole sottomucose aumentano di dimensioni. Di conseguenza, diventano più dense nelle vie aeree più piccole, superando in numero le cellule delle ciglia simili a ginestre che aiutano a eliminare il muco dai polmoni. Quando la produzione di muco va in overdrive e la clearance delle vie aeree è compromessa, il muco inizia a raggrupparsi nelle vie aeree, creando un ostruzione e un terreno fertile perfetto per la proliferazione dei batteri. Man mano che i batteri crescono di numero, si verifica spesso un'infezione batterica polmonare seguita da esacerbazione della BPCO.
Cosa sai fare?
L'aspetto più importante del trattamento della BPCO è smettere di fumare. Smettere di fumare può rallentare drasticamente il declino della funzione polmonare che peggiorerà solo se si continua a fumare.
Se non sei mai un fumatore, assicurati di evitare, o almeno limitare, l'esposizione a tutti gli irritanti delle vie aeree. Ciò include fumo passivo, inquinamento atmosferico e prodotti chimici aggressivi sul posto di lavoro.
Anche la prevenzione dell'esacerbazione della BPCO è importante nella gestione quotidiana della BPCO. La maggior parte dei pazienti sottovaluta il proprio ruolo in questo, ma una volta intrapresa, le misure preventive aiutano a ridurre il rischio di esacerbazione e impedire ai pazienti di essere ricoverati in ospedale.
Se non ti è stata ancora diagnosticata la BPCO e stai riscontrando sintomi, consulta il tuo medico per un test spirometrico. La diagnosi precoce della BPCO porta a un trattamento più precoce e risultati di gran lunga migliori per coloro che sviluppano la malattia.
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