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La colonna vertebrale è costituita da ossa di forma rettangolare sovrapposte chiamate vertebre. Ci sono 33 vertebre incluse 7 cervicali (collo), 12 toraciche (petto), 5 lombari (parte bassa della schiena) e 9 vertebre fuse che formano l'osso sacro e il coccige (coccige). Ciascuna delle 25 vertebre superiori è separata da un disco morbido fatto di cartilagine e collegata da forti legamenti.Una colonna vertebrale normale è diritta se vista da davanti a dietro, ma ha una curva a forma di S liscia se vista di lato. Le vertebre insieme formano la colonna vertebrale e circondano il canale spinale, che contiene il midollo spinale.
Cause
Quando una vertebra è ferita, il problema più comune è una frattura. Il tipo più comune di frattura vertebrale è chiamato frattura da compressione. Una frattura da compressione si verifica quando il corpo vertebrale normale della colonna vertebrale viene schiacciato, o compresso, ad un'altezza minore. Questa lesione tende a verificarsi in tre gruppi di persone:
- Persone coinvolte in incidenti traumatici. Quando un carico posto sulle vertebre supera la sua stabilità, può collassare. Questo è comunemente visto dopo una caduta.
- Persone con osteoporosi. Questa è molto più comunemente la causa. L'osteoporosi è una condizione che causa un assottigliamento delle ossa. Man mano che l'osso si assottiglia, è meno in grado di sostenere un carico. Pertanto, i pazienti con osteoporosi possono sviluppare fratture da compressione senza gravi lesioni, anche nelle loro attività quotidiane. Non devono subire una caduta o altri traumi per sviluppare una frattura da compressione della colonna vertebrale.
- Persone con tumori che si diffondono all'osso o tumori come il mieloma multiplo che si verificano nella colonna vertebrale.
Sintomi
Il mal di schiena è di gran lunga il sintomo più comune nei pazienti con una frattura da compressione. Potresti avvertire un dolore alla schiena improvviso e grave o un esordio più graduale. Nelle lesioni traumatiche più gravi, la causa della frattura da compressione è chiara. In altre situazioni in cui l'osso è indebolito dall'osteoporosi o da un'altra condizione, la tempistica della frattura può essere meno chiara.
Quando la frattura vertebrale è dovuta all'osteoporosi, all'inizio potresti non avere sintomi.I pazienti con osteoporosi che subiscono fratture multiple da compressione possono iniziare a notare una curvatura della colonna vertebrale, come un gobbo, chiamata deformità cifotica o gobba della vedova. La ragione di ciò è che le vertebre sono compresse davanti e di solito normali dietro.
Questo aspetto a forma di cuneo fa curvare la colonna vertebrale in avanti. Quando si verifica una compressione sufficiente, questa può diventare una curvatura evidente. I pazienti con fratture da compressione spesso notano anche una perdita della loro altezza complessiva a causa delle dimensioni ridotte della colonna vertebrale.
I disturbi ai nervi sono insoliti nelle fratture da compressione perché la colonna vertebrale ei suoi nervi sono dietro la vertebra e, come accennato in precedenza, la parte anteriore della vertebra è compressa e la parte posteriore rimane normale. In alcune gravi fratture traumatiche, chiamate "fratture da scoppio", la compressione si verifica intorno al midollo spinale e ai nervi. Questo è più grave e potrebbe richiedere un trattamento immediato per prevenire o alleviare la pressione sul midollo spinale o sui nervi.
Trattamento
L'obiettivo del trattamento nella maggior parte delle persone con una frattura da compressione è controllare il dolore e riportare l'individuo su e muoversi. Un attento esame dovrebbe garantire che la funzione nervosa sia normale e, se vi è preoccupazione per la frattura che causa sintomi nervosi o del midollo spinale, potrebbero essere necessari ulteriori test e trattamenti. Nella maggior parte dei casi, la funzione nervosa non è compromessa e l'attenzione è rivolta alla gestione del dolore.
La gestione del dolore ha lo scopo di controllare i sintomi riducendo al minimo l'uso di farmaci antidolorifici narcotici potenzialmente dannosi. Una volta che il dolore è stato adeguatamente controllato, la mobilizzazione, spesso con l'ausilio della terapia fisica, può aiutare le persone a ripristinare la funzione e le normali attività.
Se il dolore è grave e il collasso sta diventando problematico, può essere presa in considerazione una procedura chiamata vertebroplastica. In questa procedura, un radiologo interventista ripristina l'altezza dell'osso e inietta cemento nella vertebra per stabilizzare la frattura e prevenire un ulteriore collasso.
Le fratture da compressione tendono a guarire completamente in circa 8-12 settimane.I pazienti che hanno una frattura da compressione hanno molte più probabilità di averne di più e, pertanto, è necessario affrontare la prevenzione di future fratture da compressione. Spesso, quando a un paziente viene diagnosticata di recente una frattura da compressione, l'attenzione si concentra maggiormente sulla prevenzione di lesioni future, piuttosto che sulla lesione che si è già verificata. È probabile che l'attuale infortunio guarisca senza problemi, tuttavia, l'utilità dei farmaci e degli interventi è davvero molto migliore nel prevenire un altro infortunio lungo la strada.
Una parola da Verywell
Le fratture da compressione della colonna vertebrale sono lesioni comuni e spesso associate a condizioni che indeboliscono l'osso. In queste situazioni, le fratture possono non essere rilevate o possono causare sintomi di dolore. Gli sforzi di trattamento sono in genere volti a controllare il dolore, mobilitare l'individuo e prevenire lesioni future mediante il trattamento dell'indebolimento osseo. Raramente è necessario un trattamento chirurgico nel trattamento di una lesione da compressione.