L'anatomia dell'arteria carotide comune

Contenuto

• Anatomia
• Funzione
• Significato clinico

Una grande arteria che sorge su ciascun lato del collo, l'arteria carotide comune è la fonte primaria di sangue ossigenato per la testa e il collo. Mentre entrambe le arterie destra e sinistra corrono lo stesso corso nel collo, hanno origini diverse. Queste arterie sono spesso utilizzate per misurare il polso, specialmente nei casi in cui lo shock o altri fattori riducono il flusso sanguigno verso le parti più periferiche del corpo.

Coaguli o limitazione del flusso sanguigno qui, una condizione chiamata stenosi dell'arteria carotide, possono portare a ictus. Inoltre, l'aneurisma carotideo, un rigonfiamento di una sezione debole del vaso, può provocare sanguinamento grave potenzialmente mortale.

Anatomia

Le arterie carotidi comuni destra e sinistra hanno origini diverse. La sinistra nasce direttamente dall'aorta, una grande arteria che nasce dal cuore. Il destro nasce da un ramo più alto di quell'arteria chiamato tronco brachiocefalico (che fornisce il braccio destro, la testa e il collo). Entrambi terminano in rami separati al livello superiore della cartilagine tiroidea, a livello della quarta vertebra del collo.

Solo l'arteria carotide sinistra, che nasce direttamente dall'arco aortico, ha una sezione toracica (corrispondente alla colonna vertebrale superiore, sotto il collo). Questa sezione viaggia attraverso il mediastino superiore, una regione della cavità toracica, che è lo spazio circondato dalle costole, fino all'articolazione sternoclavicolare (dove la clavicola incontra lo sterno nella parte superiore della cassa toracica).

Il ruolo delle arterie nel sistema circolatorio

Da lì, il percorso dell'arteria carotide sinistra (chiamata sezione cervicale) è identico a quello destro. Spostandosi dall'articolazione sternoclavicolare, entrambi i lati si muovono verso l'alto lungo un percorso obliquo fino al bordo superiore della cartilagine tiroidea nel collo.

Nella parte inferiore del collo, i due lati sono separati dalla trachea (trachea). Lavorando verso l'alto, tuttavia, si allontanano l'uno dall'altro e sono separati dalle strutture della gola, tra cui la laringe e la faringe.

Queste arterie attraversano la guaina carotidea, una struttura costituita dai tre strati della fascia cervicale profonda, che sono membrane che cullano e proteggono le parti più profonde del collo. Questa guaina contiene anche la vena giugulare interna (essenziale per spostare il sangue dalla testa al cuore) e il nervo vago (un nervo la cui funzione principale è trasmettere segnali cerebrali che regolano la respirazione, la frequenza cardiaca e la digestione).

Gli unici rami principali dell'arteria carotide comune sono i suoi due terminali, che sorgono a livello della quarta vertebra del collo. Queste sono l'arteria carotide interna e l'arteria carotide esterna.

• L'arteria carotide interna: La più grande delle due, questa arteria ha principalmente il compito di fornire sangue alle strutture del proencefalo, inclusi l'ipotalamo e gli emisferi cerebrali.
• L'arteria carotide esterna: Questa arteria scorre verso l'alto e verso la schiena e fornisce strutture al viso e al collo, inclusi i denti e le gengive, la ghiandola tiroidea e altre.

Varianti anatomiche

Si osservano numerose variazioni nella struttura di questa arteria. In molti casi, l'arteria vertebrale, che è una delle arterie più grandi su ciascun lato del collo, sorge come un ramo dell'arteria carotide comune piuttosto che come l'arteria succlavia centrale. Ciò significa che emerge più in alto nel collo, piuttosto che alla giuntura della clavicola e della colonna vertebrale superiore.

Inoltre, si vedono diversi percorsi alla sua estremità terminale, dove si divide nei rami esterno e carotideo.

In molti casi, l'arteria tiroidea superiore, che fornisce la ghiandola tiroidea così come alcuni muscoli del collo, nasce direttamente dalla carotide comune, piuttosto che dalla sua origine abituale all'arteria carotide esterna. In altri casi, la biforcazione o posizione dove si divide nei rami carotidei esterni ed interni.

Funzione

L'arteria carotide comune è una fonte primaria di sangue ossigenato alla testa e al collo. Attraverso il suo ramo carotideo esterno, fornisce il viso, il cuoio capelluto, la lingua, i denti superiori e inferiori, le gengive, il seno, l'orecchio esterno e medio, la faringe e la laringe in gola, nonché la tiroide.

L'arteria carotide interna, nel frattempo, ha il compito di fornire il proencefalo, che ospita gli emisferi cerebrali (la vista del linguaggio e la cognizione), il talamo (essenziale per l'elaborazione sensoriale e il sonno) e l'ipotalamo (che regola gli ormoni e il metabolismo).

Significato clinico

Questa arteria può essere utilizzata dai medici per controllare la frequenza cardiaca e il polso. I medici fanno affidamento su questo polso quando il flusso sanguigno agli arti esterni è ridotto e gli atleti spesso lo controllano sentendosi intorno al lato dell'area in cui il collo incontra la testa.

Dato il suo ruolo essenziale nell'approvvigionamento della testa e del collo, i disturbi o il danneggiamento delle arterie carotidi comuni possono avere un grave impatto clinico. I più notevoli di questi sono:

• Stenosi carotidea: Si tratta di un accumulo di placca all'interno dell'arteria, che porta a una riduzione del flusso sanguigno al cervello. Nel tempo, questo può portare a una rapida morte delle cellule cerebrali che può portare a paralisi parziale, perdita della funzione del linguaggio e morte.
• Aneurisma dell'arteria carotide: Un indebolimento della parete del vaso che gonfia una sezione dell'arteria carotide, questo può portare a coaguli nel cervello, nonché emorragie, sanguinamento grave e potenzialmente mortale.
• Ipersensibilità del seno carotideo: Di solito si verifica negli anziani o in quelli con ipertensione (pressione alta) o malattia coronarica, questo è quando la pressione esterna sull'arteria porta a vertigini e perdita temporanea della funzione.
• Vasculite dell'arteria carotide: In alcuni casi, malattie autoimmuni o infezioni possono causare una grave infiammazione dell'arteria. Questo può limitare il corretto flusso sanguigno e portare a una serie di sintomi tra cui mal di testa, dolore al collo e altri.