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I raffreddori sono causati da virus che si diffondono da persona a persona attraverso le goccioline respiratorie (ad esempio, attraverso la tosse o gli starnuti). Mentre un certo numero di virus può causare il comune raffreddore, l'influenza è specificamente causata dal virus dell'influenza.
Cause comuni
Molti virus possono provocare sintomi del raffreddore, come naso che cola, mal di testa e tosse, ma i rinovirus sono i più comuni.
Altri virus che causano il raffreddore includono:
- Adenovirus
- Coronavirus umani
- Virus respiratorio sinciziale (RSV)
- Virus parainfluenzali umani
- Metapneumovirus umano
Fattori di rischio
Alcune cose possono aumentare le tue possibilità di contrarre il raffreddore, inclusi fattori ambientali che facilitano la diffusione dei virus e condizioni mediche che influenzano la capacità del corpo di proteggersi.
Fattori di rischio ambientale
Sia i virus del raffreddore che quelli dell'influenza si diffondono attraverso cose come tosse, starnuti o pulendosi il naso e toccando oggetti o altre persone. Di conseguenza, determinate situazioni o ambienti possono rendere più facile la diffusione dei virus da persona a persona. Questi includono:
- Spazi affollati: Quando una persona infetta tossisce o starnutisce, i virus possono viaggiare fino a 6 piedi di distanza. Frequentare luoghi in cui molte persone entrano in stretto contatto tra loro, come stazioni ferroviarie, scuole o strutture per infermieri, aumenta le possibilità di entrare in contatto con virus del raffreddore, specialmente durante l'inverno.
- Superfici condivise: I virus del raffreddore possono vivere sulle superfici per ore, rendendo gli oggetti condivisi come le maniglie delle porte e i corrimani la proprietà privilegiata per i virus che cercano di trovare il loro prossimo host.
- Condizioni sanitarie: Quando si viene infettati da virus del raffreddore e ci si pulisce o si soffia il naso, i virus entrano nella tua mano o nei tessuti e, da lì, possono trasferirsi ad altre persone o oggetti. Trascorrere molto tempo in luoghi in cui non è possibile lavarsi le mani o dove le superfici non vengono disinfettate frequentemente può aumentare le possibilità di contrarre l'infezione.
Fattori di rischio per la salute
Non tutti quelli esposti ai virus del raffreddore si ammaleranno. A volte il corpo è in grado di combattere precocemente un'infezione per prevenire la comparsa di qualsiasi sintomo.
Alcune persone hanno maggiori probabilità di ammalarsi gravemente di raffreddore o influenza (o altre malattie respiratorie) a causa della loro età, storia medica o stato di vaccinazione.
- Età: I bambini piccoli e gli anziani sono più suscettibili ad ammalarsi di raffreddore e influenza e sono particolarmente vulnerabili ad avere gravi complicazioni.
- Storia medica: Alcune condizioni mediche possono rendere più difficile per il tuo corpo combattere le malattie o essere esacerbato da raffreddore o influenza. Le donne incinte e quelle con asma, malattie cardiache, diabete, infezione da HIV, cancro o determinate condizioni neurologiche hanno maggiori probabilità di altre di ammalarsi gravemente di malattie come l'influenza.