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Il cancro cervicale è solitamente causato da alterazioni nella cervice che si verificano lentamente nel tempo. Il papillomavirus umano (HPV), un'infezione a trasmissione sessuale, è il principale fattore di rischio. Gli approcci allo stile di vita e la vaccinazione possono aiutarti a prevenire l'infezione da HPV. Lo screening con Pap test e esami ginecologici regolarmente programmati può identificare i cambiamenti precancerosi molto precoci in modo da poter ottenere un trattamento efficace prima che il cancro cervicale si sviluppi o avanzi.Stile di vita
Alcune abitudini di vita possono ridurre il rischio di contrarre l'infezione da HPV e possono ridurre le possibilità di cancro cervicale se si viene infettati da HPV.
Partner sessuali
Fare sesso con più partner aumenta il rischio di esposizione all'HPV e ad altre malattie a trasmissione sessuale. Avere meno partner può ridurre le possibilità di contrarre il virus e di diffonderlo ad altri.
Naturalmente, è possibile contrarre l'HPV anche se si ha un solo partner se il proprio partner è stato esposto al virus da altri partner.
Il più delle volte, le donne non sanno di avere l'HPV fino a quando non vengono rilevati cambiamenti nella cervice e gli uomini generalmente non sanno di avere il virus. Questo è solo uno dei motivi per cui lo screening è così importante.
Uso del preservativo
L'uso coerente e corretto dei preservativi può aiutare a prevenire l'infezione da HPV. Poiché l'HPV si diffonde attraverso il contatto pelle a pelle delle aree genitali, i preservativi possono ridurre le possibilità di diffusione dell'infezione aggiungendo una barriera di protezione. Detto questo, i preservativi non forniscono una protezione completa contro l'HPV, perché il contatto con il virus può comunque verificarsi anche con il loro utilizzo.
Smettere di fumare
Non fumare riduce il rischio di sviluppare il cancro cervicale, sebbene il fumo non sia correlato al fatto che si contrarrà o meno il virus HPV. Le donne che fumano hanno circa il doppio delle probabilità rispetto ai non fumatori di contrarre il cancro cervicale. Il fumo riduce anche la tua funzione immunitaria generale, che normalmente ti aiuta a combattere virus come l'HPV e il cancro.
Dieta
La ricerca mostra che una dieta sana ricca di frutta e verdura, il mantenimento di un peso sano e un'attività fisica regolare possono ridurre il rischio di cancro cervicale. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che uno stile di vita sano ottimizza la funzione del sistema immunitario e riduce l'impatto dei cambiamenti che promuovono il cancro nel corpo.
Inoltre, uno studio di ricerca dal Sud America ha suggerito che la curcumina, una spezia con proprietà antiossidanti, può mostrare risultati promettenti nell'inibizione del cancro cervicale in un contesto di ricerca. Gli antiossidanti sono sostanze presenti in natura che otteniamo da alcuni tipi di alimenti ( frutta e verdura, in particolare) che aiutano a contrastare malattie come il cancro.
Vaccinazione HPV
Esistono numerosi ceppi diversi del virus HPV e la vaccinazione mira a quelli che presentano il maggior rischio di cancro cervicale.
L'infezione da HPV 16 e 18 rappresenta circa il 70% di tutti i casi di cancro cervicale, così come alti tassi di cancro anale, del pene, della testa e del collo. Un altro 20% dei casi di cancro cervicale è correlato all'HPV 31, 33, 34, 45, 52 e 58. I ceppi di HPV a basso rischio, HPV 6 e 11, non provocano tipicamente il cancro ma possono portare allo sviluppo di condilomi genitali.
Gardasil 9è l'opzione di vaccinazione disponibile negli Stati Uniti; ce ne sono altri disponibili a livello internazionale. Protegge dall'HPV 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 e 58 ed è consigliato a coloro di età compresa tra 9 e 45 anni che non hanno ancora iniziato l'attività sessuale per prevenire nuove infezioni e la diffusione dell'HPV. Tuttavia, puoi fare la vaccinazione se sei sessualmente attivo e in questa fascia di età.
Il vaccino viene somministrato come una serie di due o tre iniezioni nel corso di sei a 12 mesi. Viene iniettato nel muscolo della coscia o della parte superiore del braccio e generalmente provoca lieve dolore e fastidio.
Check-up e screening
Se avverti prurito, sanguinamento o fastidio alla zona vaginale, assicurati di segnalare questi problemi al tuo medico. Questi possono essere i primi segni di HPV, cancro cervicale o un'altra malattia o malattia a trasmissione sessuale.
Ovviamente, fare controlli annuali con il tuo medico di base e / o ginecologo (o più spesso, se consigliato) è importante anche se non hai questi sintomi. Uno dei motivi principali: puoi essere sicuro di ricevere i tuoi Pap test nei tempi previsti.
UN Pap test è un test di screening in grado di rilevare la maggior parte dei cambiamenti cervicali associati allo sviluppo del cancro, consentendo un trattamento precoce quando le percentuali di successo sono più alte.
Il medico preleverà un campione di tessuto durante un esame pelvico, usando un piccolo pennello che raschia la cervice. Il test è leggermente scomodo ma non richiede anestesia. È possibile che si verifichi un lieve sanguinamento per alcuni minuti fino a poche ore, ma non si dovrebbe avere sanguinamento o dolore persistenti.
Questo campione viene esaminato al microscopio per identificare le irregolarità nella dimensione, forma e organizzazione delle cellule della cervice. Le anomalie che non sono cancerose sono spesso descritte come displasia cervicale. Dopo un Pap test, i risultati potrebbero richiedere fino a una settimana.
Le raccomandazioni per i programmi del Pap test variano in base all'età, in base alle linee guida dell'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG).
Si consiglia un Pap test ogni tre anni per le donne di età compresa tra 20 e 29 anni e ogni cinque anni per le donne di età compresa tra 30 e 65 anni.
Se hai avuto displasia in passato e sei stato trattato, avrai sicuramente bisogno di essere controllato regolarmente, possibilmente con una frequenza maggiore di quella raccomandata per lo screening di routine, in alcuni casi sia con un Pap test che con un esame colposcopico.
Se hai meno di 20 anni e sei sessualmente attivo, è una buona idea programmare un esame con un ginecologo o con il tuo pediatra, poiché potresti anche aver bisogno di un Pap test, una valutazione per le malattie sessualmente trasmissibili e un piano per gravidanza o controllo delle nascite.
Guida alla discussione del medico sul cancro cervicale
Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento dal medico per aiutarti a porre le domande giuste.
Controllo delle nascite
Un dispositivo intrauterino (IUD) è un metodo di controllo delle nascite che viene inserito nell'utero da un medico. La posizione del dispositivo impedisce la gravidanza e gli IUD possono contenere anche farmaci spermicidi.
Un'analisi sistemica di 16 studi di ricerca che includevano 12.482 donne ha concluso che il cancro del collo dell'utero era un terzo meno comune nelle donne che avevano IUD. Non è completamente chiaro il motivo per cui si verifica questo effetto, ma si ritiene che sia correlato alla risposta del sistema immunitario a IUD.