Il legame tra glutine ed emicrania

Contenuto

• Celiachia e sensibilità al glutine
• Il legame tra glutine e mal di testa
• Somiglianze tra celiachia ed emicrania
• Il ruolo di una dieta priva di glutine
• Essere testato
• Quando la dieta non aiuta
• Una parola da Verywell

Sempre di più, gli scienziati hanno studiato il legame tra emicrania e disturbi gastrointestinali (GI), compresi i disturbi legati al glutine come la celiachia e la sensibilità al glutine non celiaca (NCGS). Finora, hanno trovato un'associazione tra più disturbi gastrointestinali ed emicrania, ma non è ancora chiaro come i due possano influenzarsi a vicenda.

Celiachia e sensibilità al glutine

La celiachia e la sensibilità al glutine non celiaca sono entrambe patologie comuni. Si stima che l'NCGS colpisca dallo 0,6 al 6% della popolazione mondiale generale, mentre la celiachia colpisce circa l'1,4%. Sebbene si ritenga che l'NCGS sia più diffuso, al momento non ci sono abbastanza informazioni per sapere davvero quante persone hanno una sensibilità al glutine non celiaca.

Una panoramica della sensibilità al glutine

Sia la celiachia che la sensibilità al glutine comportano una reazione al glutine, una proteina contenuta nel grano, nell'orzo e nella segale, sebbene i meccanismi coinvolti nell'NCGS non siano ancora compresi. Nella celiachia, il glutine innesca una risposta autoimmune che provoca l'attacco del sistema immunitario, con conseguenti danni all'intestino tenue.

Differenze tra celiachia e sensibilità al glutine

Il legame tra glutine e mal di testa

Le persone con celiachia e NCGS sembrano avere mal di testa ed emicrania a un tasso molto più alto rispetto alla popolazione generale. E al contrario, se hai l'emicrania, è più probabile che tu abbia la celiachia o NCGS.

Una meta-analisi del 2018 e revisione di molteplici studi su questo fenomeno, pubblicata sulla rivista Nutrienti, hanno scoperto che la prevalenza media di mal di testa nei celiaci era del 26%, significativamente più alta rispetto ai gruppi di controllo senza celiachia. La revisione ha anche rilevato che il mal di testa, solitamente emicrania, è stato spesso segnalato come il primo sintomo della celiachia.

C'è meno ricerca su NCGS e mal di testa, ma una revisione narrativa del 2018 degli studi disponibili sull'argomento in Giornale mondiale di gastroenterologia ha riferito che circa il 25% delle persone con sensibilità al glutine ha avuto mal di testa cronico e che l'emicrania è particolarmente comune in questa popolazione.

La linea di fondo

Mentre la ricerca mostra chiaramente un'associazione tra celiachia, NCGS ed emicrania, sono necessarie molte più ricerche per capire come e perché si verifica questa relazione.

Somiglianze tra celiachia ed emicrania

Alcune delle caratteristiche simili sia della celiachia che dell'emicrania includono:

• Una maggiore prevalenza nelle femmine: Più donne soffrono di emicrania e forti mal di testa rispetto agli uomini; la prevalenza è quasi del 21% nelle donne e non del 10% negli uomini. Anche la celiachia colpisce più donne rispetto agli uomini e si verifica in circa lo 0,6% delle donne e lo 0,4% degli uomini.
• Una potenziale componente genetica: Come il celiaco, anche le emicranie sembrano essere familiari.
• Sollievo durante la gravidanza: Alcune donne sperimentano meno emicranie durante la gravidanza, proprio come alcune donne celiache vedono una riduzione dei sintomi durante la gravidanza.
• Sintomi sovrapposti: Le condizioni hanno una serie di sintomi in comune come affaticamento, diarrea, costipazione, nausea, gonfiore, dolore alla testa e annebbiamento del cervello, che includono difficoltà di concentrazione e attenzione, scarsa memoria a breve termine e pensiero rallentato.
• Un'associazione con depressione e ansia: Avere emicranie aumenta le possibilità di sviluppare depressione, mentre la depressione, a sua volta, aumenta il rischio di sviluppare emicrania. Lo stesso vale per l'ansia e l'emicrania. La depressione e l'ansia sono state entrambe collegate alla celiachia e anche alla sensibilità al glutine.

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Il ruolo di una dieta priva di glutine

Gli studi hanno scoperto che per alcune persone affette da celiachia, una dieta priva di glutine può aiutare a ridurre il numero e la gravità delle emicranie o addirittura eliminarle completamente, il che è una buona notizia poiché questa dieta è l'unica opzione disponibile per curare il celiaco.

Il suddetto Nutrienti revisione ha rilevato che, a seconda dello studio, la frequenza del mal di testa è stata significativamente ridotta dal 51,6% al 100% degli adulti affetti da celiachia che hanno seguito una dieta priva di glutine e fino al 75% degli adulti ha avuto un sollievo completo dal mal di testa. Nei bambini che seguono una dieta priva di glutine, il numero di mal di testa è stato significativamente ridotto dal 69,2% al 100% dei soggetti e fino al 71% ha trovato un completo sollievo dal mal di testa.

Non è chiaro quanto tempo ci sia voluto ai partecipanti per sentirsi meglio poiché c'erano una varietà di studi inclusi nella revisione, ma in generale molte persone iniziano a sentirsi meglio dopo alcuni giorni con una dieta priva di glutine. Sintomi come gonfiore, gas e nausea spesso si risolvono entro poche settimane. Tuttavia, possono essere necessari mesi o addirittura anni prima che il tuo intestino guarisca completamente.

Una panoramica della dieta priva di glutine

Per quanto riguarda la sensibilità al glutine, parte del processo diagnostico prevede di seguire una dieta priva di glutine per vedere se aiuta i sintomi, inclusa l'emicrania. Se i tuoi sintomi migliorano del 30 percento o più, come misurato da un questionario diagnostico che compili periodicamente, molto probabilmente ti verrà diagnosticata la NCGS a condizione che tutto il resto sia stato escluso.

Gli esperti ritengono che sia del tutto possibile che la sensibilità al glutine sia temporanea, quindi una dieta priva di glutine potrebbe essere necessaria solo per un periodo di tempo se non si ha la celiachia.

In effetti, un'opzione di trattamento proposta è quella di eliminare il glutine per un periodo di tempo specifico, ad esempio sei mesi, e quindi reintrodurlo gradualmente tramite cibi a basso contenuto di glutine. Quindi, a lungo termine, la dieta priva di glutine può essere utilizzata secondo necessità per trattare i sintomi che si ripresentano.

Non è ancora chiaro il motivo per cui l'eliminazione del glutine potrebbe aiutare l'emicrania, ma probabilmente è dovuto a una varietà di fattori, inclusa l'infiammazione causata dall'ingestione di glutine (si ritiene che l'infiammazione giochi un ruolo importante nell'emicrania).

Sintomi di emicrania

Essere testato

Nonostante la potenziale connessione tra emicrania, celiachia e NCGS, la maggior parte dei medici non consiglia il test per la celiachia negli emicranici a meno che non si soffra anche di sintomi celiaci o che a un parente stretto sia già stata diagnosticata la malattia.

Dovresti considerare di fare il test se hai sintomi di celiachia o NCGS insieme alle tue emicranie o se pensi che il glutine possa essere un fattore scatenante dell'emicrania per te. Se ti viene diagnosticata una delle due condizioni, ci sono buone probabilità che una dieta priva di glutine possa migliorare o addirittura eliminare il tuo mal di testa.

Alcuni celiaci che soffrono di emicrania hanno scoperto che hanno bisogno di aderire molto strettamente alla loro dieta per tenere sotto controllo le loro emicranie. In effetti, barare sulla dieta priva di glutine può provocare un attacco molto doloroso.

Inoltre, la dieta può richiedere del tempo per ridurre completamente l'emicrania. Probabilmente vedrai subito un miglioramento della gravità e della frequenza del mal di testa, ma possono essere necessari uno o due anni per vedere la frequenza diminuire.

Quando la dieta non aiuta

Se non tradisci la dieta priva di glutine e hai ancora frequenti attacchi di emicrania, è del tutto possibile che tu stia ancora ricevendo tracce di glutine nei tuoi alimenti senza glutine. Per contrastare questo, potrebbe essere utile parlare con un dietologo per un consiglio. Anche mangiare cibi freschi, non trasformati e integrali può fare la differenza.

Se queste misure non funzionano, potresti essere qualcuno la cui emicrania non migliora nemmeno con una dieta priva di glutine. In tal caso, parla con il tuo medico della possibilità di provare un farmaco preventivo per l'emicrania che può aiutarti a ridurre la frequenza e la gravità delle tue emicranie. Potrebbe essere necessario provare più di un farmaco prima di trovare l'opzione migliore per te.

Farmaci per prevenire l'emicrania

Una parola da Verywell

Se sospetti di avere la celiachia o la sensibilità al glutine, è importante che non ti diagnostichi da solo. Non fa male provare a eliminare il glutine da solo per una settimana o due solo per vedere se i sintomi migliorano, ma assicurati di andare dal tuo medico dopo. Per prima cosa, i tuoi sintomi potrebbero essere dovuti a qualcos'altro completamente. Ad esempio, la NCGS e la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) hanno molti sintomi in comune.

Una dieta priva di glutine è anche un serio cambiamento nello stile di vita che gli esperti raccomandano solo alle persone che ne hanno davvero bisogno. Coinvolgere il tuo medico ti assicurerà di soddisfare tutte le tue esigenze nutrizionali e di essere sulla strada giusta per quanto riguarda la tua salute.