Contenuto
- Cos'è la malattia dell'arteria carotide?
- Quali sono le cause della malattia dell'arteria carotide?
- Chi è a rischio di malattia dell'arteria carotide?
- Quali sono i sintomi della malattia dell'arteria carotide?
- Come viene diagnosticata la malattia dell'arteria carotide?
- Come viene trattata la malattia dell'arteria carotide?
- Quali sono le complicanze della malattia dell'arteria carotide?
- La malattia dell'arteria carotide può essere prevenuta?
- Quando dovrei chiamare il mio medico?
- Punti chiave sulla malattia dell'arteria carotide
Cos'è la malattia dell'arteria carotide?
Le arterie carotidi sono i principali vasi sanguigni che trasportano sangue e ossigeno al cervello. Quando queste arterie si restringono, si parla di malattia dell'arteria carotide. Può anche essere chiamata stenosi dell'arteria carotide. Il restringimento è causato dall'aterosclerosi. Questo è l'accumulo di sostanze grasse, calcio e altri prodotti di scarto all'interno del rivestimento delle arterie. La malattia dell'arteria carotide è simile alla malattia coronarica, in cui l'accumulo si verifica nelle arterie del cuore e può causare un infarto.
La malattia dell'arteria carotide riduce il flusso di ossigeno al cervello. Il cervello ha bisogno di una fornitura costante di ossigeno per funzionare. Anche una breve pausa nell'afflusso di sangue può causare problemi. Le cellule cerebrali iniziano a morire dopo pochi minuti senza sangue o ossigeno. Se il restringimento delle arterie carotidi diventa abbastanza grave da bloccare il flusso sanguigno, può causare un ictus. Se un pezzo di placca si stacca, può anche bloccare il flusso di sangue al cervello. Anche questo può causare un ictus.
Quali sono le cause della malattia dell'arteria carotide?
L'aterosclerosi causa la maggior parte delle malattie dell'arteria carotide. In questa condizione, i depositi di grasso si accumulano lungo lo strato interno delle arterie formando la placca. L'ispessimento restringe le arterie e diminuisce il flusso sanguigno o blocca completamente il flusso di sangue al cervello.
Chi è a rischio di malattia dell'arteria carotide?
I fattori di rischio associati all'aterosclerosi includono:
Età avanzata
Maschio
Storia famigliare
Gara
Fattori genetici
Colesterolo alto
Ipertensione
Fumo
Diabete
Sovrappeso
Dieta ricca di grassi saturi
Mancanza di esercizio
Sebbene questi fattori aumentino il rischio di una persona, non sempre causano la malattia. Conoscere i tuoi fattori di rischio può aiutarti a modificare lo stile di vita e lavorare con il tuo medico per ridurre le possibilità di contrarre la malattia.
Quali sono i sintomi della malattia dell'arteria carotide?
La malattia dell'arteria carotide può non avere sintomi. A volte, il primo segno della malattia è un attacco ischemico transitorio (TIA) o ictus.
Un attacco ischemico transitorio (TIA) è un'improvvisa e temporanea perdita di flusso sanguigno in un'area del cervello. Di solito dura da pochi minuti a un'ora. I sintomi scompaiono completamente entro 24 ore, con un completo recupero. Quando i sintomi persistono, è un ictus. I sintomi di un TIA o di un ictus possono includere:
Improvvisa debolezza o goffaggine di un braccio o di una gamba su un lato del corpo
Paralisi improvvisa di un braccio o di una gamba su un lato del corpo
Perdita di coordinazione o movimento
Confusione, ridotta capacità di concentrazione, capogiri, svenimenti o mal di testa
Intorpidimento o perdita di sensibilità al viso o a un braccio o una gamba
Perdita temporanea della vista o visione offuscata
Incapacità di parlare chiaramente o parlare in modo confuso
Se tu o una persona cara avete uno di questi sintomi, chiamate subito un medico. Un TIA può essere un segnale di avvertimento che sta per verificarsi un ictus. Tuttavia, i TIA non precedono tutti i colpi.
I sintomi di un TIA e di un ictus sono gli stessi. Un ictus è una perdita di flusso sanguigno (ischemia) al cervello che continua abbastanza a lungo da causare danni permanenti al cervello. Le cellule cerebrali iniziano a morire dopo pochi minuti senza ossigeno.
La disabilità che si verifica dall'ictus dipende dalle dimensioni e dalla posizione del cervello che ha subito la perdita di flusso sanguigno. Ciò può includere problemi con:
In movimento
A proposito di
Pensiero
Ricordando
Funzione intestinale e vescicale
Mangiare
Controllo emotivo
Altre funzioni vitali del corpo
Il recupero dipende anche dalle dimensioni e dalla posizione dell'ictus. Un ictus può provocare problemi a lungo termine, come debolezza a un braccio o una gamba. Può causare paralisi, perdita della parola o persino la morte.
I sintomi della malattia dell'arteria carotide possono sembrare altre condizioni mediche o problemi. Consulta sempre il tuo medico per una diagnosi.
Come viene diagnosticata la malattia dell'arteria carotide?
Insieme a una storia medica completa e un esame fisico, i test per la malattia dell'arteria carotide possono includere:
Ascoltando le arterie carotidi. Per questo test, il medico posiziona uno stetoscopio sull'arteria carotide per ascoltare un suono chiamato bruit (pronunciato brew-ee). Questo suono viene prodotto quando il sangue passa attraverso un'arteria ristretta. Un soffio può essere un segno di aterosclerosi. Ma un'arteria può essere malata senza produrre questo suono.
Scansione duplex dell'arteria carotide. Questo test viene eseguito per valutare il flusso sanguigno delle arterie carotidi. Una sonda chiamata trasduttore invia onde sonore ultrasoniche. Quando il trasduttore (come un microfono) viene posizionato sulle arterie carotidi in determinate posizioni e angoli, le onde sonore ultrasoniche si spostano attraverso la pelle e altri tessuti del corpo verso i vasi sanguigni, dove le onde echeggiano dai globuli. Il trasduttore invia le onde a un amplificatore, in modo che il medico possa sentire le onde sonore. L'assenza o la debolezza di questi suoni può significare che il flusso sanguigno è bloccato.
Scansione MRI. Questa procedura utilizza una combinazione di grandi magneti, energia a radiofrequenza e un computer per creare immagini dettagliate di organi e strutture del corpo. Per questo test, ti trovi all'interno di un grande tubo mentre i magneti passano intorno al tuo corpo. È molto rumoroso.
Angiografia a risonanza magnetica (MRA). Questa procedura utilizza la tecnologia di risonanza magnetica (MRI) e il colorante di contrasto per via endovenosa (IV) per rendere visibili i vasi sanguigni. Il colorante a contrasto fa apparire i vasi sanguigni solidi sull'immagine MRI in modo che il medico possa vederli.
Angiografia con tomografia computerizzata (CTA). Questo test utilizza i raggi X e la tecnologia del computer insieme al colorante a contrasto per creare immagini orizzontali o assiali (spesso chiamate fette) del corpo. Un CTA mostra immagini di vasi sanguigni e tessuti ed è utile per identificare i vasi sanguigni ristretti.
Angiografia. Questo test viene utilizzato per valutare l'ostruzione delle arterie carotidi acquisendo immagini a raggi X mentre viene iniettato un colorante di contrasto. Il colorante a contrasto aiuta il medico a vedere la forma e il flusso del sangue attraverso le arterie mentre vengono realizzate le immagini a raggi X.
Come viene trattata la malattia dell'arteria carotide?
Il tuo medico curerà il trattamento migliore in base a:
Quanti anni hai
La tua salute generale e la tua storia medica
Quanto sei malato
Quanto bene puoi gestire farmaci, procedure o terapie specifiche
Quanto tempo dovrebbe durare la condizione
La tua opinione o preferenza
Se un'arteria carotide è ridotta per meno del 50%, viene spesso trattata con farmaci e cambiamenti dello stile di vita. Se l'arteria si restringe tra il 50% e il 70%, possono essere utilizzati farmaci o interventi chirurgici, a seconda del caso.
Il trattamento medico per la malattia dell'arteria carotide può includere:
Cambiamenti nello stile di vita
Smettere di fumare. Smettere di fumare può ridurre il rischio di malattie dell'arteria carotide e malattie cardiovascolari. Tutti i prodotti alla nicotina, comprese le sigarette elettroniche, restringono i vasi sanguigni. Ciò riduce il flusso sanguigno attraverso le arterie.
Abbassa il colesterolo. Segui una dieta a basso contenuto di grassi e colesterolo. Mangia molte verdure, carni magre (evita le carni rosse), frutta e cereali ricchi di fibre. Evita gli alimenti trasformati e ricchi di grassi saturi e trans. Quando la dieta e l'esercizio fisico non sono sufficienti per controllare il colesterolo, potresti aver bisogno di medicinali.
Abbassare lo zucchero nel sangue. L'alto livello di zucchero nel sangue (glucosio) può causare danni e infiammazioni al rivestimento delle arterie carotidi. Controlla i livelli di glucosio attraverso una dieta a basso contenuto di zucchero e un regolare esercizio fisico. Se hai il diabete, potresti aver bisogno di medicine o altri trattamenti.
Esercizio. La mancanza di esercizio fisico può causare aumento di peso e aumentare la pressione sanguigna e il colesterolo. L'esercizio fisico può aiutare a mantenere un peso sano e ridurre i rischi di malattia dell'arteria carotide.
Pressione sanguigna bassa. L'ipertensione causa usura e infiammazione dei vasi sanguigni aumentando il rischio di restringimento delle arterie. La pressione sanguigna dovrebbe essere inferiore a 140/90 per la maggior parte delle persone. Le persone con diabete possono aver bisogno di una pressione sanguigna ancora più bassa.
Medicinali
I medicinali che possono essere usati per trattare la malattia dell'arteria carotide includono:
Anti-piastrine. Questi medicinali rendono le piastrine nel sangue meno capaci di aderire e causare coaguli. L'aspirina, il clopidogrel e il dipiridamolo sono esempi di farmaci antipiastrinici.
Medicinali per abbassare il colesterolo. Le statine sono un gruppo di medicinali per abbassare il colesterolo. Includono simvastatina e atorvastatina. Gli studi hanno dimostrato che alcune statine possono diminuire lo spessore della parete dell'arteria carotide e aumentare la dimensione dell'apertura dell'arteria.
Medicinali per abbassare la pressione sanguigna. Diversi farmaci diversi agiscono per abbassare la pressione sanguigna.
Se un'arteria carotide è ridotta dal 50% al 69%, potrebbe essere necessario un trattamento più aggressivo, soprattutto se si hanno sintomi.
La chirurgia è generalmente consigliata per un restringimento carotideo superiore al 70%. Il trattamento chirurgico riduce il rischio di ictus dopo sintomi come TIA o ictus minore.
Il trattamento chirurgico della malattia dell'arteria carotide comprende:
Endoarteriectomia carotidea (CEA). Questo è un intervento chirurgico per rimuovere la placca e i coaguli di sangue dalle arterie carotidi. L'endoarteriectomia può aiutare a prevenire un ictus nelle persone che hanno sintomi e un restringimento del 70% o più.
Angioplastica dell'arteria carotide con stent (CAS). Questa è un'opzione per le persone che non sono in grado di sottoporsi a endoarteriectomia carotidea. Usa un tubo cavo molto piccolo, o catetere, che viene fatto passare attraverso un vaso sanguigno nell'inguine alle arterie carotidi. Una volta posizionato il catetere, viene gonfiato un palloncino per aprire l'arteria e viene posizionato uno stent. Uno stent è una sottile struttura in rete metallica utilizzata per mantenere aperta l'arteria.
Quali sono le complicanze della malattia dell'arteria carotide?
La principale complicanza della malattia dell'arteria carotide è l'ictus. L'ictus può causare gravi disabilità e può essere fatale.
La malattia dell'arteria carotide può essere prevenuta?
Puoi prevenire o ritardare la malattia dell'arteria carotide nello stesso modo in cui preveniresti la malattia cardiaca. Ciò comprende:
Cambiamenti nella dieta. Segui una dieta sana che includa molta frutta e verdura fresca, carni magre come pollame e pesce e latticini a basso contenuto di grassi o senza grassi, limita l'assunzione di sale, zucchero, alimenti trasformati, grassi saturi e alcol.
Esercizio. Cerca di svolgere 40 minuti di attività fisica di livello da moderato a vigoroso almeno 3-4 giorni a settimana.
Gestisci il peso. Se sei in sovrappeso, prendi provvedimenti per perdere peso.
Smettere di fumare. Se fumi, rompi l'abitudine. Iscriviti a un programma per smettere di fumare per aumentare le tue possibilità di successo. Chiedi al tuo medico le opzioni di prescrizione.
Controlla lo stress. Impara a gestire lo stress nella tua vita domestica e lavorativa.
Quando dovrei chiamare il mio medico?
Impara i sintomi dell'ictus e chiedi ai tuoi familiari di impararli. Se pensi di avere i sintomi di un ictus, chiama immediatamente il 911.
Punti chiave sulla malattia dell'arteria carotide
La malattia dell'arteria carotide è il restringimento delle arterie carotidi. Queste arterie trasportano il sangue ossigenato dal cuore al cervello.
Il restringimento delle arterie carotidi può causare un ictus o sintomi di un ictus e deve essere trattato immediatamente.
Mangiare una dieta a basso contenuto di grassi e colesterolo ad alto contenuto di verdure, carni magre, frutta e fibre è un modo per ridurre il rischio di malattia carotidea. Anche esercizio, smettere di fumare, controllo della pressione sanguigna e medicine possono aiutare.
L'apertura delle arterie carotidi una volta che si sono ristrette può essere eseguita con un intervento chirurgico o con angioplastica e uno stent.
La malattia dell'arteria carotide potrebbe non avere sintomi, ma se si hanno fattori di rischio significativi, consultare il proprio medico per lo screening e la diagnosi.