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"Io, Sally, prendo te, Fred, come mio marito legittimamente sposato, per avere e mantenere, da oggi in poi, nel bene e nel male, nel più ricco, nel più povero, nella malattia e nella salute, finché la morte non ci parte."Per molti, quei voti che hanno preso 50 anni fa sono in prima linea nella loro mente quando stanno determinando come prendersi cura del proprio coniuge o partner con la malattia di Alzheimer. Ma spesso non è un compito facile. Prendersi cura di un coniuge o di un partner con Alzheimer o un altro tipo di demenza può variare da un lieve urto sulla strada nelle prime fasi a una sfida monumentale nelle fasi intermedie e successive.
In che modo la demenza sfida un matrimonio
Quando si manifesta la malattia di Alzheimer, i ruoli iniziano a cambiare. Quella che poteva essere stata una partnership e un'amicizia per tutta la vita potrebbe ora somigliare più a un ruolo di genitore-figlio. Uno dei coniugi diventa responsabile dell'altro, preoccupandosi se è semplicemente in ritardo o se si è perso sulla strada di casa.
In alcune relazioni, la persona con demenza accetta la guida del coniuge e diventa volontariamente dipendente da lei per la direzione. In altri, si sviluppano risentimento e rabbia perché lei gli "dice cosa fare" tutto il tempo.
L'intimità può cambiare anche quando la demenza colpisce un matrimonio, lasciando il coniuge che si prende cura di lui insicuro di ciò che è appropriato e vantaggioso per entrambi. Possono esserci sfide che comportano un interesse maggiore o minore per l'interazione sessuale e, talvolta, si sviluppano comportamenti inappropriati.
La demenza può anche innescare alcune domande etiche sull'opportunità che le persone con demenza facciano sesso. Questo perché in una relazione consolidata, il punto in cui qualcuno con perdita di memoria perde la capacità di acconsentire all'interazione sessuale è spesso difficile da determinare. Tuttavia, coloro che si occupano di etica vogliono anche proteggere i diritti sessuali della persona il più a lungo possibile poiché ciò può contribuire a una relazione significativa e piacevole con il proprio partner.
Ci sono anche effetti fisici derivanti dall'essere un caregiver per qualcuno con demenza e quegli effetti sui coniugi sono specificatamente evidenziati nel rapporto Fatti e cifre 2014 del morbo di Alzheimer.
A volte, gli aspetti più difficili dell'assistenza a un coniuge affetto da demenza sono i cambiamenti di personalità e i comportamenti difficili che possono derivare dalla malattia. La persona amata potrebbe improvvisamente accusarti di essere infedele senza motivo o diventare aggressiva e combattiva quando cerchi di aiutare.
Suggerimenti per il successo
Ecco alcuni suggerimenti che possono aiutare e i tuoi cari ad affrontare le difficoltà di questa malattia.
Senso dell'umorismo
La ricerca ha dimostrato che la risata può aiutare il cuore, la mente e il corpo. Usala frequentemente. Chiaramente, non stai ridendo della persona amata con demenza; invece, potresti ridere insieme delle cose divertenti che accadono. Oppure potresti usare una frase familiare o una battuta condivisa in precedenza per diminuire la tensione. I caregiver possono anche trarre vantaggio da uno scoppio di risate con un buon amico. Sebbene possa essere difficile organizzare un incontro con qualcuno per un caffè per chiacchierare, tu e la persona amata ne trarrete beneficio se uscite di tanto in tanto.
Ricorda: è la malattia
Una delle strategie più importanti per affrontare queste sfide è ricordare costantemente a te stesso che quelle cose difficili sono la malattia che si manifesta, non il tuo coniuge. Quei commenti dispettosi che ora fa diventano meno dolorosi perché sai che provengono dalla sua demenza, non dal suo cuore.
Continua a lottare per un rapporto sano
A volte, sono le piccole cose. Anche se dovrai accettare che le cose stanno cambiando, potresti comunque essere in grado di costruire momenti della giornata in cui coltivi il tuo matrimonio. Tienigli la mano, strizzale l'occhio dall'altra parte della stanza o condividi insieme un frappè al cioccolato. Dalle un bacio e dille che è bellissima. Se è troppo difficile andare al suo ristorante preferito per il tuo anniversario, forse puoi fartelo portare.
Non andare da solo
Potresti essere forte, intelligente e un coniuge straordinario, ma niente di tutto ciò significa che dovresti farlo da solo. Considera le risorse professionali nella tua comunità come le agenzie di assistenza sanitaria a domicilio, i gruppi di supporto locali o online che possono incoraggiarti, i membri della famiglia che potrebbero essere in grado di darti una pausa di tanto in tanto e gli amici che chiedono come possono aiuto (suggerimento: accetta le loro offerte!).
Sapere quando ottenere aiuto con l'assistenza è importante sia per te che per il tuo coniuge.
Una parola da Verywell
È molto normale, e prevedibile, che una coppia sia messa alla prova dai cambiamenti che la demenza provoca in un matrimonio. Sapere cosa aspettarsi ed essere intenzionati con il modo in cui rispondere può facilitare questa transizione in una certa misura. È anche importante sapere che è disponibile supporto per entrambi tramite agenzie della comunità e gruppi online. Questo incoraggiamento può aiutarti a fare un respiro profondo e riempire la tua banca emotiva di pazienza in modo da poter continuare ad amare e ad amare il tuo coniuge, nonostante queste difficoltà.